Кое-что особенное

– Вам страшно? – спросила я шепотом, чтобы Ларс не оглянулся и не заметил этого.

– Нет, – так же тихо отозвался он. – Мне кажется, я должен туда пойти, дом прямо-таки манит. Очень странное чувство.

– Да, конечно. Значит, это все же оно, то, что вы ищете.

Он молчал, держа меня за руку, пока мы не приблизились к крыльцу. Входная дверь была приоткрыта, как бы приглашая заглянуть. Друг за другом мы поднялись по скрипучим ступеням и остановились на пороге. Евгений распахнул дверь, легко и бесшумно, будто кто-то заботливо смазал петли, и шагнул внутрь, в пустой холл, залитый светом сквозь высокие окна.

– Уна, вы имеете представление о том, как здесь все устроено? – спросил Ларс, заглядывая в проем. – Нужно разыскать некую особенную дверь или все они обладают похожим эффектом?

– Полагаю, вам не следует открывать ни одну из них. Насколько я знаю, они крайне редко ведут в иные миры, но вряд ли вы захотите очутиться в незнакомом месте на Той Стороне, откуда не найдете обратной дороги.

Немного поколебавшись, он все же переступил порог. Мне ничего не оставалось, кроме как зайти следом.

В холле располагалась одинокая стойка портье и больше не было ничего: ни мебели, ни забытых вещей, будто хозяева забрали все с собой, когда покидали это место. Паркет покрывал ровный слой пыли – сюда давно никто не заглядывал. Первая дверь находилась прямо напротив входа, вторая – за стойкой. Справа была лестница на второй этаж, слева – широкий коридор.

Евгений осмотрелся, подошел к двери напротив и открыл ее. Внутри оказалась какая-то полутемная комната, заваленная ящиками и коробками. Наверное, что-то вроде кладовки, я толком не смогла разглядеть из-за его плеча.

– Если не уверены, что это именно ваша, не стоит входить, – предупредила я. – Возможно, ничего не произойдет, но кто знает…

– Я ничего не чувствую, глядя на них. Думаю, надо поискать на втором этаже. Вы проводите меня?

Попросив Ларса ждать внизу и ничего не трогать, я направилась к лестнице. Постояла, прислушиваясь – ничего, дом казался совершенно необитаемым. Осторожно, проверяя каждую ступеньку, прежде чем встать на нее, я прошла наверх, в небольшое фойе, такое же пустое, как и холл первого этажа.

За ним – коридор, вдоль одной из стен вереница запертых дверей. Я посторонилась, пропуская Евгения вперед, и он сразу же указал на одну из них, третью по счету:

– Этот яркий свет, и звук, словно провода гудят, слышите? Если где-то и есть переход, то он там.

Я ничего не замечала, очевидно, потому что зов предназначался не мне. Вдруг стало страшно: что если это лишь очередная ловушка? Неосознанно я схватила его за рукав и тут же отпустила, досадуя на свою несдержанность. Он развернулся и посмотрел мне в глаза.

– Я не хочу уходить.

Мне показалось, словно воздух вокруг нас загустел и сдавливает грудь, ложится на плечи свинцовой тяжестью. Что я должна сейчас сказать? Вправе ли вообще влиять на его решение?

– Вам нужно как следует все обдумать.

– Я думал об этом, даже слишком долго. С того дня, как впервые увидел вас. – Он запнулся и перевел дыхание. – Когда я вас увидел… это было так, словно из-за туч вышло солнце, и я сразу понял, что вы – та самая. Особенная. Не потому, что обладаете необычными способностями, а для меня. Что бы не произошло, я не хочу вас терять.

– Но вы же понимаете, что я никогда не смогу покинуть Сёлванд? Что мои, как вы выразились, необычные способности иногда вырываются из-под контроля? Вы ведь почти ничего обо мне не знаете.

– Я знаю, что хочу быть с вами, и этого достаточно, – сказал он и улыбнулся. – Сёлванд неплохое место, по-своему уютное, а к Той Стороне я даже привык. Уверен, что сумею здесь устроиться и не буду для вас обузой.

– Что вы такое говорите! – воскликнула я. – Вы для меня… Я не вправе указывать вам, что делать, просто боюсь, что вы однажды пожалеете о своем решении.

– Если дело только в этом… Мы никогда не можем предвидеть наверняка, о чем придется жалеть. Идемте домой, Уна, я остаюсь.

Он развернулся и пошел прочь, даже не оглянувшись. Когда верхняя ступенька скрипнула под его шагами, я опомнилась и поспешила следом. Мысли метались в голове, мешая сосредоточиться.

Я действительно так много для него значу? И как мы будем жить, когда вернемся? Как его примут в городе? Он наверняка откажется работать вместе со мной в гостинице, хотя помощь не помешала бы… Нет, это все пустое. Неужели после он не передумает и останется со мной навсегда? Он вообще понимает, что в Сёлванде “навсегда” может стать невыносимо долгим?

Лестница кончилась чересчур быстро, и я не успела привести мысли в порядок. Ларс, обернувшись на звук шагов, взглянул на нас с изумлением.

– Ничего не вышло? Или передумали?

– Передумал, – коротко ответил Евгений, беря меня под руку.

– Воля ваша. Полагаю, мы можем отправляться в обратный путь?

Он пропустил нас вперед, а сам вдруг замешкался и отстал чуть сильнее обычного, но я была увлечена своими чувствами, к тому же рядом шел Евгений, совсем близко, и держал меня под локоть. Когда я заметила, что что-то не так, оказалось слишком поздно.