Кое-что особенное

Все произошло за считанные мгновения: Евгений обернулся посмотреть, почему не слышно шагов за спиной. Крикнул: “Не смейте!”, я взглянула туда и увидела Ларса, швырявшего в распахнутую дверь шашку динамита с потрескивавшей искрой на конце шнура.

– Назад! – громко скомандовал он, бросаясь прочь от дома, а я, остолбенев, смотрела, как динамит приземлился прямо на пороге открытой комнаты и скользнул по паркету внутрь.

Евгений схватил меня, повлек за собой, и в следующий миг раздался грохот, от которого земля задрожала под ногами. В голове ярким светом вспыхнула боль: не моя, агония Той Стороны. Ослепила, оглушила, едва не лишила рассудка. Кажется, я закричала.

Когда удушающая волна ненадолго отступила, я успела осознать, что лежу на траве, а Евгений закрывает меня своим телом. Дом стоял на месте, совершенно невредимый – казалось, ни один кусок черепицы не упал с его крыши. Из раскрытой двери вырывался тонкий белый луч, такой яркий, что на него невыносимо было смотреть.

Этот луч пронзал насквозь голову Ларса, войдя через левую глазницу. Тело ревизора напряглось и дугой выгнулось назад, словно его пригвоздили к земле копьем. Я попыталась встать, но новый приступ боли взорвал мозг изнутри, и я провалилась в темноту.

Первое, что я почувствовала, очнувшись, была чья-то ладонь, гладившая мое лицо. Потом вернулись звуки, все такие же безмятежные, только к далекому журчанию воды и шуму ветра добавился стрекот кузнечиков. Наступил день – я оставалась без чувств несколько часов.

– Уна, вы слышите? – раздался над ухом обеспокоенный голос. – Прошу, посмотрите на меня!

Открыв глаза, я увидела лицо Евгения, совсем рядом, так, что его вздох защекотал щеку. Бережно придерживая за плечи, он помог мне подняться и сразу же привлек к себе, заключая в объятья.

– Как же вы меня напугали! – прошептал он мне в ухо и зарылся носом в волосы у виска. – Вам лучше? Скажите что-нибудь.

– Со мной все хорошо, – ответила я, прислушиваясь к себе. Боль отступила бесследно, рассудок прояснился, и только легкая слабость напоминала о долгом обмороке. – А вы? С вами ничего не случилось?

– Нет, только перепугался. Этот взрыв, который ничего не разрушил, вы потеряли сознание, и Ларс…

– Он мертв? – спросила я. От воспоминаний о жуткой картине, увиденной перед забытьем, горло сжало ледяными тисками.

– Жив, только не в себе, – Евгений кивнул в сторону, я посмотрела туда и убедилась, что мне не почудилось.

Ларс сидел, скрестив ноги, чуть заметно покачивался взад-вперед и не мигая смотрел в одну точку. Лицо его, левую половину которого сплошь покрывала подсохшая кровь, ничего не выражало. Глаз был залит красным, так, что не понять, цел ли он. Но в то же время я ясно ощущала, что рассудок его сохранен, и Ларс все еще с нами, просто как будто спит или грезит наяву.

– Не бойтесь за него. Она сказала, что он очнется через какое-то время.

– Она? – я прислушалась и почуяла присутствие чего-то еще. Чего-то разумного, но чуждого, нечеловеческого. От осознания его близости вдоль позвоночника пополз липкий страх.

– Фрида. Представляете, она сама нас нашла! Мы даже немного поговорили, пока вы были в обмороке.

Медленно, словно окостенев от пугающего предчувствия, я обернулась. Позади, на расстоянии нескольких шагов, стояла девочка в кремовом платье с оборками, с шелковыми розами в волосах. Она наблюдала за нами, по-птичьи склонив голову. Во взгляде светилось любопытство, но румяное личико оставалось неподвижным, как у куклы.

7.3.

– Это не Фрида, – пробормотала я, облизав вдруг пересохшие губы.

Девочка продолжала молча смотреть, выжидая. Нехотя я высвободилась из объятий и встала, опираясь на плечо Евгения. Он тоже поднялся и перевел непонимающий взгляд с меня на нечто в обличье Фриды.

– Кто ты и что ты сделало с девочкой? – спросила я наконец.

Существо уставилось на меня, не только глазами – оно прислушивалось к мыслям. Неприятное ощущение, будто внутри головы хозяйничает посторонний. Значит, вот что чувствовал Евгений во время моего вмешательства!

– Мы призраки с Аскестена, – произнесло оно, сделало паузу и уточнило, пытаясь подобрать нужные слова: – Мы магия. Девочка здесь, просто без сознания. Как ты недавно, сестрица. Мы одолжили ее тело.

– Чего вы хотите?

– Ответить на вопросы. У тебя и чужака много вопросов, задавайте их.

Нежный и звонкий детский голосок звучал ровно, без тени эмоций и интонаций, отчего становилось жутко. Лицо тоже совершенно ничего не выражало, словно перед нами была говорящая статуя. Но у меня действительно накопилось множество вопросов, так много, что я не знала, с которого начать.

– Что такое Та Сторона? – опередил меня Евгений. – Откуда берется магия? Зачем появилась в этом мире?

– Место. Территория с энергией, в которой может существовать другая жизнь, не ваша. Появилась энергия – стали жить мы.

– Правда ли, что Та Сторона исполняет желания? И почему одним дает то, что они просят, а других убивает?