Когда дружба провожала меня домой

Тело мистера Лоренца приблизилось ко мне, но теперь голова была на месте.

– Бен, это всего лишь зеркала и видеопроекция, – пояснил он.

– Да я понимаю, просто мне пора домой, ужинать.

Я подхватил собаку и быстро покинул лабораторию. Не пройдя и одного квартала, я опустился на ступени какого-то дома. Флип ткнулся головой в мою руку чтобы я его погладил.

Тут рядом со мной возникла запыхавшаяся Галлея.

– Ну ладно. Наверное, стоит напомнить тебе, что совсем недавно я прошла курс химиотерапии? Конечно, прогулки для меня очень полезны, но я еще не готова к полноценным забегам. Да и ты ходишь не так медленно, как я думала.

– Спасибо на добром слове.

Она погладила меня по спине, и некоторое время мы просто сидели, переводя дух.

– А теперь выкладывай, – заговорила Галлея. – Откуда у тебя такая неприязнь к магам?

– Расскажи мне, что было дальше в твоем рассказе?

– Я расскажу, но только после тебя. Ведь между нами зарождается удивительная дружба. Мы подходим друг другу. – Она подмигнула мне. – Ну?

И тогда я рассказал ей свою историю про магическую коробку.

18. Магическая коробка

Ее звали Кайла. Ей было пять лет, а мне почти десять. Она все время ходила за мной по пятам. В детском доме я был самым старшим и частенько читал младшим ребятам. Она тоже страдала астмой. И мы вместе делали ингаляции на небулайзерах, расположенных на кухне. Это такие аппараты, которые помогают лучше дышать. У многих ребятишек здесь была астма. И обычно мы просто сидели у ингаляторов и вдыхали лекарственное средство.

Во время одной из процедур мы с Кайлой начали болтать, чего делать нельзя, пока ты подключен к аппарату. Но девочка была очень взволнована предстоящим Рождеством. Она рассказала мне, будто во сне ей явился Санта и сказал, что приготовил для нее коробку, заполненную магией.

– Какой такой магией? – спросил я.

– Настоящей, – ответила она. – Он назвал ее самым большим богатством.

Итак, коробка у меня уже была. Как-то во время уборки мусора я нашел на улице старую деревянную шкатулку – в принципе, так я приобрел большинство своих книг, пока жил в приюте. Клянусь, коробка подходила просто идеально, внутри она была обита синим бархатом. Ну и что, что крышка чуть-чуть потрескалась? Ее можно заклеить.

Все следующие две недели я ломал голову, что же положить в эту коробку. Что может стать самым большим богатством? Что человеку нужно для полного счастья? Ведь такой вещи не существует.

Но за два дня до Рождества меня осенило – это будет книга, «Маленький принц». Именно она привела меня к научной фантастике. В ней рассказывалось о мальчике, путешествующем по Солнечной системе и пытающемся выяснить, что делает нашу жизнь прекрасной. Эта книга учит нас важному: зорко одно лишь сердце, самого главного глазами не увидишь. Я понял, что это произведение очень близко к настоящей магии, когда читал его Кайле. И вот моя воспитательница отвела меня в книжный магазин. Моих отложенных денег как раз хватило на книгу, и та прекрасно поместилась в коробку.

Наступил канун Рождества. Каждый год к нам приходил Санта-Клаус, а в этом году он был еще и магом, при этом жутко уставшим. Да, он показывал нам разные фокусы. Превращал дым от свечи в голову гоблина. В его руках вспыхивали и исчезали монеты, а потом появлялись в детских ладошках. Я уже начал считать этого парня с его магией настоящим. Я начал верить. А потом он сумел сделать так, что книга вдруг захлопала обложкой, словно голубь крыльями, и взлетела. Тогда мне и пришла в голову эта идея. Может, он сотворит то же самое и с «Маленьким принцем»? Тогда Кайла решит, что это и есть большое богатство.

Пока все детишки изумленно ахали, я начал понимать: этот Санта-маг не очень-то хочет с нами возиться. Некоторые просьбы он отвергал и постоянно поглядывал на часы. А вскоре и вовсе заторопился, быстро переходя от одного фокуса к другому и даже не давая времени на аплодисменты. Меня он сделал своим помощником, а по сути – обычным мальчишкой на побегушках из разряда «принеси-подай». Все представление я стоял возле него и слышал, как надрывается его телефон. В конце концов он сказал, что отойдет на секунду, так как ему звонит миссис Клаус, и скоро вернется.

Наша воспитательница тоже заметила, насколько Санта взвинчен, и попросила меня отнести ему стакан горячего сидра. Я так и сделал. Но, приблизившись к нему с напитком, я услышал, как он сильно ругается со своей девушкой. Он чуть ли не кричал в трубку:

– Чего ты от меня хочешь? Это же сотня баксов. Я сейчас отдам им эти чертовы подарки и свалю отсюда. – Немного помолчав: – Ну и отлично, проводи Рождество одна! – Он сунул телефон в карман и тут заметил меня. Вздохнув, парень проговорил: – Прости, что тебе пришлось это услышать. Давай вернемся к ребятам и закончим представление.

– А можно вас кое о чем попросить? – сказал я и спросил, может ли он заставить «Маленького принца» летать.

– Не получится, – ответил Санта и рассказал мне, что та книга была не настоящей. Это всего лишь стопка картонок, оборудованная специальной супертонкой леской.