Когда дружба провожала меня домой

Должен признаться, его слова разбили мне сердце. Значит, все его фокусы были обманом. Как, например, тот трюк с монетами – кому не захочется поверить в то, что вещи могут исчезать и снова появляться?

– А все выглядело таким настоящим, – произнес я.

Парень закатил глаза.

– Зачем тебе нужна летающая книга? – сжалился он.

Тогда я рассказал ему про Кайлу и магическую коробку. Объяснил, как девочка хочет обнаружить внутри сюрприз, от которого у нее перехватит дыхание. Именно так я и сказал.

– Сюрприз, от которого перехватит дыхание, – повторил он за мной. – Ладно. Я устрою ей настоящий праздник. Она обалдеет.

– И что же вы сделаете?

– Доверься мне, – ответил он. – Она задохнется от восторга.

Мы вернулись в зал, и нас окружили ребятишки, которым не терпелось достать из мешка подарки. Все получили то, чего им больше всего хотелось. За исключением Кайлы. Девочка готова была вот-вот разрыдаться, когда Санта-маг произнес:

– Постойте, чуть не забыл. У меня же тут остался последний подарок, самый особенный. Магическая коробка для Кайлы.

Он полез в свою огромную красную накидку и извлек из нее подарок. Девочка широко распахнула глаза и запрыгала от радости. Санта, держа перед ней коробку, попросил ее поднять крышку.

– Видишь, Бен? Магия существует, – сказала она, прежде чем открыть коробку.

Кайла откинула крышку, и воздух в считанные секунды озарился красным дымом, взлетевшим до самого потолка. Сначала все отпрыгнули назад, а потом захлопали – какой замечательный сюрприз! Мы с головы до ног были покрыты красными блестками. Но тут аплодисменты стихли.

Кайла лежала на полу, свернувшись калачиком, и действительно задыхалась. Она не могла дышать. Повсюду раздавались крики: «Вызовите скорую", у нее астма». А Санта только лепетал: «Это же ненастоящий дым. Это всего лишь блестки. Они безвредны».

Но именно испуг спровоцировал этот ужасный приступ. От паники и потрясения у Кайлы сдавило горло. Я пытался дать ей свой ингалятор, но она не могла сделать вдох. Небулайзер тоже не подходил. К тому времени как прибыли парамедики, вся ее грудь раздулась, оттого что она не могла вытолкнуть из легких воздух. Она постепенно теряла сознание, а вместе с тем из нее вырывался визг. Она хрипела. Как если бы кто-то кричал вдалеке. Глазами ты его не видишь, но понимаешь – кого-то убивают.

19. Пожарная тревога и пожарная лестница

– Она умерла? – спросила Галлея.

– Нет, но умер я. Вместо нее. Ее отвезли в больницу. Навестить разрешили всего раз, а на следующий день перевели в другое крыло. Чтобы туда попасть, нужно быть членом семьи, а мне никто не верил, что я и есть ее семья. Там она провела неделю, за которую ее место в детском доме занял новый ребенок. Поэтому ее пришлось, как мне сказали, определить в другой приют. В какой именно – мне не сообщили из-за моего возраста. Подобная информация раскрывается только в шестнадцать лет. Я писал ей письма. Воспитательница говорила, что отсылает их, но ответа я так и не получил.

Слушая меня, Галлея обводила пальцем контуры чисел, написанных на ладони задом-наперед. Чернила постепенно стирались, и совсем скоро будет нечего складывать в число сто одиннадцать. Нахмурившись, девочка кивнула:

– Я пытаюсь восстановить хронологию. Ты сказал, тебе было почти десять, когда Кайла… когда все это случилось. Значит, тебя усыновили практически сразу после этого события?

– Узнав, что Кайла больше не вернется, я внезапно перестал говорить. Даже не знаю почему. Да, я всегда был тихим мальчиком, но после случившегося просто забыл, как это делается. Как образовываются звуки. Я понимал, что хочу сказать, но не мог донести слова от мозга до рта. И тогда на помощь мне пригласили маму.

– Как у нее это получилось? – спросила Галлея. – Как она смогла вернуть тебе речь?