Когда пробьет восемь склянок (пер.Исхаков В.Э. редакция 2024 г.)

— Я не знаю. — Мак-Дональд беспомощно пожал плечами. — Он хороший человек, сэр. По крайней мере, я так думаю. Может быть, он в этом и замешан. Кто угодно может попасть в дурную историю. Это очень страшно, сэр.

— В самом деле? А какова была ваша роль в этом деле?

— В последние месяцы тут стали происходить странные вещи. Пропадали лодки. Исчезали люди. Рыбаки находили свои сети порванными, моторы яхт загадочно ломались — и все в нашем заливе. Это происходило, когда капитан Имри хотел, чтобы некоторые лодки не могли попасть в некоторые места в нужное ему время.

— А по вашей части было расследование: очень тщательное и без всяких шансов на успех, — кивнул дядюшка Артур. — Вы были незаменимы для них, сержант. Человек с вашим положением и вашим характером вне подозрений. Расскажите, сержант, что они собирались делать?

— Бог видит, сэр, я понятия не имею!

— Они вас держали в полном неведении?

— Да, сэр.

— Я в этом не сомневался. Именно так работают квалифицированные специалисты. И вы понятия не имеете, где содержатся ваши мальчики?

— Нет, сэр.

— А откуда вы знаете, что они живы?

— Меня вывозили на "Шангри-Ла" три недели назад. Моих мальчиков тоже доставили туда, бог весть откуда. Они были в порядке.

— Вы и в самом деле так наивны, чтобы поверить, будто ваши мальчики будут в порядке и вернутся к вам живыми, когда все кончится? Даже после того, как мальчики видели похитителей и смогут их опознать при случае?

— Капитан Имри сказал, что они вернутся невредимыми. Если я буду сотрудничать с ними. Он сказал, что только дураки применяют насилие без особой необходимости.

— Так значит, вы убеждены, что они не пойдут на убийство?

— Убийство?! О чем вы говорите, сэр?

— Калверт!

— Да, сэр?

— Налейте ему побольше виски.

— Да, сэр. — Когда речь идет о моих личных запасах, дядюшка Артур предельно щедр. Поэтому я налил сержанту большой стакан виски и, видя, что разорения все равно не избежать, налил себе такой же. Через десять секунд стакан сержанта был пуст. Я взял его за руку и отвел в машинное отделение. Когда мы вернулись в салон, сержанта не нужно было уговаривать выпить еще. Его лицо было белым.

— Я говорил вам, что Калверт летал сегодня в разведку на вертолете, — небрежно сказал дядюшка Артур. — Но я не сказал, что пилот вертолета был убит сегодня вечером. Я не говорил вам, что два других моих лучших агента были убиты в последнее шестьдесят часов. А теперь, как вы могли убедиться, убит Ханслетт. Вы все еще верите, сержант, что имеете дело с компанией робких нарушителей закона, для которых человеческая жизнь неприкосновенна?

— Что я должен сделать для вас, сэр? — К его загорелым щекам прилила кровь, взгляд был холодным и тяжелым.

— Для начала вы с Калвертом перенесете Ханслетта на берег, в ваш участок. Вызовете доктора и получите официальное свидетельство о смерти. Это нужно для суда. Остальные покойники, вероятно, так и останутся без освидетельствования. Затем вы отправитесь на "Шангри-Ла" и скажете Имри, что в участок доставили Ханслетта и другого человека — итальянца. Вы скажете, что вы слышали, как мы собирались на материк за новым водолазным снаряжением и вооруженным подкреплением и что мы не вернемся назад по меньшей мере два дня. Вы знаете, где перерезаны провода?

— Да, сэр. Я сам их перерезал.

— Когда будете возвращаться с "Шангри-Ла", загляните туда и соедините их. До восхода. И еще до восхода вы, ваша жена, ваш старший сын должны исчезнуть. На тридцать шесть часов. Если, конечно, хотите жить. Вам понятно?

— Я понял, что нужно сделать. Только не понял зачем.

— От вас требуется только все это сделать. Ясно! И последнее. У Ханслетта нет родственников — мало у кого из моих людей есть родственники — потому он может быть погребен в Торбее. Свяжитесь с местным похоронным бюро и подготовьте все для похорон в пятницу. Мы с Калвертом будем там присутствовать.

— Но пятница — это послезавтра.

— Да, послезавтра. К этому времени все будет кончено. И вы вновь обретете своих мальчиков.

Мак-Дональд долго молча смотрел на него, потом произнес:

— Откуда у вас такая уверенность?

— У меня ее совсем нет. — Дядюшка Артур устало провел ладонью по лицу и посмотрел на меня. — Это у Калверта есть уверенность. Очень жаль, что соображения секретности никогда не позволят вам рассказать в кругу друзей, что вы однажды встречались с Филипом Калвертом. Если Калверт берется за дело, оно будет сделано. Мне же остается только надеяться.

— Я тоже надеюсь на это, сэр, — мрачно сказал Мак-Дональд.

Мне тоже оставалось только надеяться — больше, чем любому из них, но поскольку вокруг и так царило уныние, я не стал еще больше усугублять его, изобразил на лице уверенность и повел Мак-Дональда обратно в машинное отделение.

Глава седьмая. СРЕДА, 22.40. — ЧЕТВЕРГ, 2.00.