Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Илэйн охнула, оступилась, и чьи-то пальцы вырвали медальон у нее из руки.

Девушка обернулась. Перед глазами все поплыло, а по бедру потекло что-то теплое. Кровь! Из-за нового потрясения Илэйн не удержала Источник, и тот ускользнул от нее.

Перед ней в коридоре стоял Дойлин Меллар. В правой руке он держал окровавленный нож, а левой подкидывал на ладони медальон. Его узкое заостренное лицо рассекала широкая улыбка – вернее сказать, злобная ухмылка. Даже в обносках он лучился самоуверенностью, словно король на троне.

Илэйн зашипела и потянулась к Источнику, но ничего не произошло. За спиной у себя она услышала смешок. Она забыла закрепить щит Чесмал! Как только Илэйн отпустила Силу, плетения исчезли. Да, точно. Теперь Илэйн заметила пряди, отсекавшие ее от Источника.

Чесмал – раскрасневшаяся, миловидная – улыбнулась ей. О Свет! У ног Илэйн собиралась красная лужица. Столько крови!

Она попятилась к стене коридора. По одну сторону от нее стоял Меллар, по другую – Чесмал.

Нет, Илэйн не может умереть. Никак не может. Мин же сказала… «А если мы ошиблись с истолкованием?» Ей вспомнились слова Бергитте: «Многое может пойти наперекосяк».

– Исцели ее, – велел Меллар.

– Что? – осведомилась Чесмал.

За спиной у нее, стоя в дверях камеры, отряхивала платье Элдрит. Она упала на пол, когда распустилось плетение Воздуха, но отсекший ее щит оставался на месте: его Илэйн закрепила как положено.

«Думай, – приказала себе Илэйн. Меж ее пальцев сочилась кровь. – Должен быть какой-то выход. Непременно! О-о Свет! Бергитте, что же ты так долго?!»

– Исцели ее, – повторил Меллар. – Я ранил ее, чтобы ты освободилась.

– Глупец! – сказала Чесмал. – Будь плетения закреплены, какой был бы толк от раны? Так бы мы не освободились!

– Значит, она умерла бы, – пожал плечами Меллар. Он разглядывал Илэйн, и в его красивых глазах светилась похоть. – Что было бы весьма некстати. Ведь она обещана не кому-то, а мне, Айз Седай. И я не допущу, чтобы она рассталась с жизнью в этой темнице. Она не умрет, пока я не найду время получить свое… удовольствие. – Он взглянул на Черную сестру. – Кроме того, ответь себе: обрадуются ли те, кому мы служим, если узнают, что ты позволила королеве Андора умереть, не выведав ее секретов?

Чесмал скроила недовольную мину, но, как видно, поняла, что слова Меллара не лишены смысла. За спиной у них из камеры выскользнул секретарь, глянул налево, направо, метнулся по коридору к лестнице и умчался наверх. Чесмал направилась к Илэйн. Наконец-то. Илэйн уже теряла сознание. Она привалилась к стене, почти не чувствуя боли в сломанном плече, а потом обнаружила, что сидит на полу.

– Идиотка, – сказала Чесмал. – Я, конечно, раскусила твой фокус. И подыгрывала, зная, что вот-вот придут остальные.

Пустые слова; Черная сестра лгала, дабы произвести впечатление на других. Исцеление. Илэйн уже не могла… без этого… Исцеления. Мозги отказывались работать, в глазах темнело. Она держалась за бок и страшно боялась за себя и своих детей.

Рука соскользнула. Сквозь ткань платья Илэйн нащупала в кармане какой-то предмет. Копию лисьего медальона.

Чесмал возложила ладони девушке на голову, создавая плетения Исцеления. Вены Илэйн заледенели, а тело захлестнуло волной Силы. Она сделала глубокий вдох. Мучительная боль в плече и боку исчезла.

– Вот и все, – сказала Чесмал. – А теперь быстрее, нам надо…

Илэйн быстрым движением вынула из кармана другой медальон и вскинула руку с ним вверх. Повинуясь бессознательному порыву, Чесмал выхватила у девушки серебристую вещицу и вмиг лишилась возможности направлять Силу. Ее плетения – в том числе и ограждавший Илэйн щит – исчезли.

Чесмал выругалась и отбросила медальон. Тот покатился по полу, а Черная сестра начала формировать новый щит.

Что до Илэйн, то она не стала утруждать себя созданием щита. На сей раз она сплела Огонь – простой, бесхитростный и опасный. Черная сестра не успела закончить свое плетение – ее платье вспыхнуло, и женщина закричала.

Илэйн вскочила на ноги. Коридор перед глазами дрогнул и завертелся – из-за Исцеления она почти лишилась сил, – но прежде, чем пространство обрело привычные очертания, Илэйн сплела новую прядь Огня и хлестнула ею Меллара. Он подверг риску жизнь ее детей! Пырнул ее ножом! Он…

Едва коснувшись его, плетения распустились. Меллар улыбнулся, остановив что-то ногой. Второй медальон.

– Ну и ну… – заметил он, подняв серебряную вещицу. – Еще один? Если потрясти тебя, может и третий выпадет?

Илэйн зашипела. Объятая огнем Чесмал, не переставая пронзительно вопить, упала на пол и засучила ногами. В коридоре стало нечем дышать из-за едкой вони горелого мяса. О Свет! Илэйн не собиралась убивать Чесмал, но медлить было нельзя. Она сплела пряди Воздуха, связала ими Элдрит, прежде чем та успела сбежать, и на всякий случай поставила женщину между собой и Мелларом. Тот не спускал с девушки пронзительного взгляда. Он шагнул вперед: в одной руке оба медальона, в другой – кинжал, на клинке которого поблескивала кровь Илэйн.