Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Мы еще не закончили, моя королева, – негромким голосом сказал Меллар. – Этим вот обещали власть, но моей наградой была и будешь только ты. А я всегда забираю то, что мне причитается. – Он внимательно смотрел на Илэйн, ожидая какого-нибудь трюка.

Ах, если бы она могла хоть что-то сделать! Она едва стояла на ногах, с трудом удерживая Источник. Она попятилась – так, чтобы Элдрит оставалась между ней и Мелларом. Тот глянул на парившую в дюйме от пола неподвижную женщину, чьи связанные Воздухом руки были вытянуты по швам. Потом метнулся вперед и молниеносным движением рассек Элдрит горло.

Илэйн вздрогнула и нетвердо отступила.

– Прости, – сказал Меллар, и Илэйн не сразу поняла, что его слова адресованы Элдрит, – но приказ есть приказ. – Наклонившись, он вонзил кинжал в бесчувственное тело Тимэйл.

Нельзя, чтобы он сбежал с медальонами! Взяв себя в руки и сосредоточившись, Илэйн зачерпнула Единую Силу и сформировала плетение Земли, нацелив его в потолок над разгибавшимся Мелларом. Кладка треснула, кирпичи посыпались вниз, Меллар вскрикнул и бросился прочь, прикрывая голову. Что-то звякнуло. Металл о камень.

Коридор содрогнулся, и в воздухе повисла пыль. Каменный дождь гнал Меллара прочь, но не позволял Илэйн побежать вдогонку. Меллар свернул вправо и исчез из виду, устремившись вверх по лестнице. Обессиленная, Илэйн опустилась на колени, но тут увидела среди обломков обрушенного потолка что-то блестящее. Небольшую серебристую вещицу. Один из медальонов.

Затаив дыхание, Илэйн схватила его. Хвала Свету! Связь с Источником не прервалась – стало быть, Меллар сбежал с копией, а оригинал остался у Илэйн.

Вздохнув, она позволила себе прислониться к холодной каменной стене. Проще всего было упасть в обморок, но Илэйн заставила себя спрятать медальон и оставаться в сознании. Наконец в коридоре появилась Бергитте. После долгой пробежки она тяжело дышала. С красного мундира и золотистой косы капала дождевая вода.

Следом за ней в коридор спустился Мэт, с шарфом на лице; мокрые каштановые волосы облепили голову. Он бросал быстрые взгляды по сторонам, держа боевой посох наготове.

Кинувшись к Илэйн, Бергитте опустилась рядом на колени.

– Ты цела? – взволнованно спросила она.

– Из этой переделки я выпуталась, – устало кивнула Илэйн, а про себя добавила: «Едва-едва». – А если по пути ты убила Меллара, то оказала всему миру громадную услугу.

– Меллара? – встревожилась Бергитте. – Нет, Меллара я не убила. Илэйн, у тебя все платье в крови!

– Со мной все в порядке, – ответила она. – Вообще-то, меня Исцелили.

Итак, Меллар на свободе.

– Срочно обыщите все коридоры, – сказала Илэйн, – Родня и гвардейцы, охранявшие это место…

– Мы нашли их, – ответила Бергитте. – Все мертвы. Тела спрятали под лестницей. Илэйн, что здесь было?

Мэт потыкал посохом труп Тимэйл, заметив рану у нее в груди.

Илэйн прижала ладони к животу. С малышами все будет в порядке.

– Я была опрометчива, Бергитте, и сделала большую глупость. Знаю, что ты накричишь на меня, но нельзя ли сперва перебраться в мои покои? Пусть Мелфани проверит, все ли со мной в порядке. На всякий случай.

* * *

Через час после неудачного покушения на Эгвейн Гавин одиноко стоял в комнатушке, которая была частью покоев Амерлин. Его освободили из плетений, удерживавших его в ловушке, и велели оставаться на месте.

Наконец Эгвейн решительным шагом вошла в комнату.

– Сядь, – сказала она.

Гавин медлил, но Эгвейн бросила на него свирепый взгляд – таким хоть свечи зажигай, – и он послушно опустился на табурет. В комнатке было несколько комодов и платяных шкафов. За дверью находилась просторная гостиная, смежная с опочивальней Амерлин, – помещение, где совсем недавно Гавин висел в воздухе.

Эгвейн закрыла дверь, и они остались наедине. В соседних комнатах было не протолкнуться от гвардейцев, Стражей и Айз Седай. Их голоса сливались в невнятный гул. На Эгвейн было все то же красное с золотом платье; в темные волосы вплетены золотые нити. Щеки девушки раскраснелись от гнева. Сегодня ночью она была особенно красива.

– Эгвейн, я…

– Ты хоть понимаешь, что натворил?

– Я проверял, не грозит ли что женщине, которую люблю. Подошел к ее двери и обнаружил убийцу.

Эгвейн сложила руки под грудью, и Гавин прямо-таки почувствовал жар ее гнева.

– Из-за твоих криков сюда сбежалась половина Белой Башни. Все видели, как ты угодил в ловушку. И теперь убийца, скорее всего, знает о моих плетениях.

– О Свет, Эгвейн! Ты говоришь так, будто я нарочно все устроил. Ведь я лишь пытался защитить тебя!

– Я не просила защиты! Я просила повиновения! Гавин, неужели ты не понимаешь, какой шанс мы упустили? Не спугни ты Месану, она сама пришла бы ко мне в руки!

– Это была не одна из Отрекшихся, – сказал Гавин. – Это был мужчина.

– Ты же говорил, что не видел ни лица, ни фигуры, поскольку очертания были смазаны.

– Ну да, – подтвердил Гавин. – Но он сражался мечом.

– Разве женщина не может взять в руки меч? Судя по росту, это была женщина.

– Может быть, но… одна из Отрекшихся? О Свет! Эгвейн, будь то Месана, она испепелила бы меня с помощью Силы!