Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

В дверях стояла Бергитте. В соседней комнате болтался Мэт – он вышел, чтобы не мешать осмотру, но все равно слонялся рядом, оберегая королеву не хуже ее Стража. Однако по их разговорам было не понять, что этим двоим есть до Илэйн хоть какое-то дело. Оба сыпали проклятиями, стараясь перещеголять друг друга. Илэйн даже выучила несколько новых ругательств. Кто бы знал, что стоножки вытворяют подобное?

По мнению Мелфани, дети были в порядке. А это самое главное.

– Постельный режим, конечно же, исключен, – сказала Илэйн. – У меня слишком много дел.

– Что ж, придется вести их, не вставая с постели, – ответила Мелфани приятным, но неумолимым тоном. – Ваше тело – и ваш ребенок – пережили тяжелый стресс. На восстановление потребуется время. Я буду ухаживать за вами. И прослежу, чтобы вы придерживались самой строгой диеты.

– Но…

– Никаких «но»! – перебила ее Мелфани.

– Но я же королева! – раздраженно сказала Илэйн.

– А я – королевская повитуха, – спокойно парировала Мелфани. – И любой солдат или слуга в этом дворце придет мне на помощь, реши я, что вашему здоровью – и здоровью вашего ребенка – грозит опасность. – Она посмотрела в глаза Илэйн. – Не желаете ли проверить истинность моих слов, ваше величество?

Илэйн съежилась, представив, как ее собственные телохранители не дают ей выйти из комнаты. Или, чего доброго, привязывают ее к кровати. Она взглянула на Бергитте, но увидела лишь удовлетворенный кивок, по всей видимости означавший «так тебе и надо».

Вконец отчаявшись, Илэйн прислонилась к спинке кровати – основательного ложа с балдахином на четырех столбиках, декорированным в красно-белых тонах. Богато украшенная комната сверкала рубиновыми и хрустальными безделушками. Из нее и впрямь выйдет превосходная золотая клетка. О Свет! Так нечестно! Илэйн застегнула ночную сорочку.

– Как вижу, не желаете, – промолвила Мелфани и встала с кровати. – Тем самым проявляя незаурядную мудрость. – Она взглянула на Бергитте. – Позволяю вам провести совещание с капитан-генералом для оценки вечерних событий. Но запомните: не более получаса. Перенапряжения я не потерплю!

– Но…

– Полчаса, ваше величество, – снова погрозила ей пальцем Мелфани. – Вы женщина, а не ломовая лошадь. – Она повернулась к Бергитте. – Не огорчайте ее сверх меры.

– И в мыслях не было, – ответила та. Наконец-то ее гнев начинал затихать, сменяясь веселым изумлением. Невыносимая женщина.

Мелфани удалилась в соседнюю комнату, а Бергитте осталась стоять на прежнем месте. Прищурившись, она рассматривала Илэйн, и узы давали понять, что в Страже еще бурлит недовольство. Какое-то время они смотрели друг на друга, а затем Бергитте наконец спросила:

– Ну и что нам с тобой делать, Илэйн Траканд?

– По всей видимости, запереть в спальне, – сердито буркнула Илэйн.

– Не самое плохое решение.

– И ты намерена вечно держать меня под замком? – спросила Илэйн. – Как легендарную Гельфину, тысячу лет проторчавшую в заброшенной башне?

– Нет, – вздохнула Бергитте, – но полгода такого заключения значительно поубавили бы мое беспокойство.

– На это у нас нет времени, – ответила Илэйн. – Сейчас у нас почти ни на что нет времени. Приходится идти на риск.

– Риск? Ты о том, как королева Андора в одиночку отправилась к банде из Черной Айя? Ты как одуревший от крови идиот на поле боя, что бросается в атаку впереди товарищей в поисках верной смерти – без напарника, который прикроет его щитом со спины!

Это было сказано с такой злостью, что Илэйн опешила.

– Ты что, не доверяешь мне? – спросила Бергитте. – Избавилась бы от меня при первой возможности?

– Что? Нет! Конечно, я тебе доверяю.

– Но отказываешься от моей помощи. Почему? Меня же не должно быть сейчас здесь. Единственный смысл моей жизни продиктован обстоятельствами. Это ведь ты связала меня узами Стража, но не даешь тебя защищать! Как я могу быть твоим телохранителем, если не знаю, в какой момент ты полезешь в самое пекло?

Илэйн хотелось с головой забраться под одеяло, чтобы спрятаться от этих глаз. Ну почему Бергитте так разобиделась? Почему ей так больно? Ведь ранили-то Илэйн!

– Если мои слова хоть что-то значат, – сказала она, – знай: я не намерена снова так поступать.

– Конечно. Выкинешь какую-нибудь новую глупость.

– В том смысле, что впредь я буду осторожнее. Наверное, ты права, и видение Мин не гарантирует благополучного исхода. Как бы то ни было, оказавшись в реальной опасности, я запаниковала по-настоящему.

– Хочешь сказать, ты не была в реальной опасности, когда Черные сестры захватили тебя и собирались вывезти из города?

Илэйн задумалась. В тот раз она непременно должна была испугаться, но не чувствовала страха. И не только из-за видения Мин. Черные сестры не стали бы ее убивать. Только не при тех обстоятельствах. Илэйн представляла слишком большую ценность.