Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Но ощутить нож у себя в боку, почувствовать, как клинок пронзает кожу, входит в тело и устремляется к матке… Это совсем другое. Ужас. Она вспомнила, как в глазах у нее потемнело, как забилось сердце, все громче и громче, словно барабанный бой в конце представления – барабанный бой, после которого наступает тишина.

Бергитте оценивающе смотрела на нее, чувствуя охватившие Илэйн эмоции. Она королева, и риск неизбежен. Но… пожалуй, надо держать себя в узде.

– Ну, – сказала Бергитте, – может, ты хотя бы узнала что-то интересное?

– Узнала, – ответила Илэйн. – Я…

И тут в дверь просунулась голова, обмотанная шарфом. Глаза у Мэта были зажмурены.

– Ты одета? – спросил он.

– Да, – сказала Илэйн, – и куда приличнее, чем ты, Мэтрим Коутон. Этот твой шарф просто курам на смех.

Мэт поморщился, открыл глаза и стащил шарф с угловатого лица:

– А ты попробуй походить по городу так, чтобы тебя не узнали. Нынче каждому мяснику, трактирщику или треклятому уличному пройдохе известно, как я выгляжу.

– Черные сестры планировали твое убийство, – сообщила Илэйн.

– Чего? – переспросил Мэт.

– Одна из них упомянула твое имя, – кивнула Илэйн. – Насколько я поняла, приспешники Темного уже какое-то время разыскивают тебя. С намерением убить.

– На то они и приспешники Темного, – пожала плечами Бергитте. – Не сомневаюсь, что они хотят прикончить всех нас без исключения.

– Нет, это другое, – возразила Илэйн. – Более… целенаправленное желание. Думаю, на какое-то время тебе стоит лучше соображать, что к чему.

– Это будет непросто, – заметила Бергитте, – поскольку соображалки-то у него и нет.

Мэт закатил глаза:

– Напомни-ка, ты уже объяснила, как очутилась в треклятом подземелье и почему сидела в луже собственной крови с таким видом, словно только что проиграла бой?

– Я допрашивала Черную сестру, – ответила Илэйн. – Подробности же тебя не касаются. Бергитте, тебе уже представили доклады?

– Никто не видел, как Меллар покидает территорию дворца, – сказала Бергитте. – Но на первом этаже мы нашли труп секретаря. Еще теплый. Умер от удара ножом в спину.

Илэйн вздохнула:

– Шиайн?

– Исчезла, – ответила Бергитте. – Вместе с Мариллин Гемалфин и Фалион Бода.

– Тень не могла допустить, чтобы они оставались у нас в руках, – снова вздохнула Илэйн. – Они слишком много знают. В конце концов их требовалось или спасти, или казнить.

– Что ж, – пожал плечами Мэт, – ты жива, а трое Черных мертвы. По-моему, вполне приличный результат.

«Но те, кто сбежал, заполучили копию твоего медальона», – подумала Илэйн, но вслух об этом говорить не стала. И еще решила не поднимать тему упомянутого Чесмал вторжения. Разумеется, вскоре она обсудит этот вопрос с Бергитте, но сперва надо все обдумать.

Результат событий того вечера Мэт охарактеризовал как «вполне приличный», но чем больше Илэйн думала об этом, тем сильнее расстраивалась. Вот-вот начнется вторжение в Андор, но когда – неизвестно. Тень желала Мэту смерти, но, как отметила Бергитте, в этом не было ничего удивительного. По сути, единственным неоспоримым последствием вечерних приключений была крайняя усталость Илэйн. И неделя постельного режима.

– Мэт, – сказала она, доставая медальон с лисьей головой. – Вот, возьми. Пора вернуть его. Но знай, что сегодня он, наверное, спас мне жизнь.

Мэт шагнул к кровати, охотно забрал медальон, но вдруг замешкался:

– У тебя получилось?..

– Скопировать его? Не полностью, но в некоторой степени.

– Приятно, что он снова у меня. – Надев медальон, Мэт озабоченно продолжил: – Кстати, хотел кое о чем попросить, но сейчас, наверное, не время…

– Спрашивай, – устало произнесла Илэйн. – Почему бы и нет.

– Ну, это насчет голама…

* * *

– В городе почти не осталось горожан, – сказал Йоэли, когда они с Итуралде прошли через ворота Марадона. – Запустение совсем близко, и нам не впервой всех выводить. Моя родная сестра Сигрил возглавляет Замыкающих – всадники ведут наблюдение с гребня горы на юго-востоке. Если наши силы дрогнут, Замыкающие передадут эту весть всем дозорным постам в Салдэйе и запросят помощь. Чтобы сообщить нам, что подкрепление уже в пути, сестра разведет сигнальный костер. – Он повернулся к Итуралде, худощавое лицо хранило мрачное выражение. – Но на помощь придут немногие. Почти все войска забрала с собой королева Тенобия, когда отправилась на поиски Дракона Возрожденного.

Итуралде кивнул. Хромоты как не бывало: Аша’ман по имени Антайл искусно владел Исцелением. Люди Итуралде встали лагерем на площади у городских ворот. Троллоки захватили брошенные палатки, а ближе к ночи подожгли их, и с городской стены было видно, как они пожирают раненых. Часть солдат Итуралде разместил в пустующих зданиях, но других оставил у ворот на случай атаки.

Аша’маны занимались Исцелением его людей, но все их внимание доставалось тяжелораненым. Итуралде кивнул Антайлу, работавшему в обнесенном веревками уголке площади. Тот не заметил его кивка. Обливаясь потом, Антайл сосредоточил все внимание на взаимодействии с Силой, мысли о которой Итуралде старательно гнал из головы.