Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Пора бы найти золотую середину. Перрин не раз говорил, что его затащили в мир, полный проблем, решение которых ему не по плечу. Он всегда называл себя простым человеком.

Что, если это не так? Вдруг он сложный человек, когда-то живший простой жизнью? В конце концов, если он так уж прост, почему влюбился в такую непростую женщину?

Наколотых дров становилось все больше. Перрин нагнулся за четвертушками, и неровная древесина царапнула пальцы. Мозолистые пальцы; нет, никогда не стать ему лордом вроде тех изнеженных созданий из Кайриэна. Но лорды бывают разные. К примеру, отец Фэйли. Или Лан – не человек, а ходячее оружие.

Перрин начал складывать дрова в поленницу. Во сне ему нравилось вести за собой волчью стаю, но волки не ждали, что ты станешь их оберегать, обеспечивать, выдумывать для них законы и правила. Они не стали бы взывать к тебе, случись их возлюбленным погибнуть под твоим началом.

Перрина волновало не само лидерство, а то, что шло к нему в довесок.

Он учуял приближение Илайаса. Его природный, земляной, суглинистый запах напоминал запах волка. Отчасти.

– Уже поздно, а ты не спишь, – подошел к нему Илайас.

Перрин услышал шорох: Гаул убрал копье в петлю рядом с чехлом для лука. Затем айилец вынул его с почти неслышным звуком, будто в небо вспорхнул воробей. Гаул посидит рядом, но подслушивать не станет.

Положив топор на плечо, Перрин поднял глаза к темному небу:

– Иной раз ночью я чувствую себя бодрее, чем днем.

Илайас улыбнулся. Перрин не увидел его улыбки, но почуял соответствующий запах.

– Илайас, ты когда-нибудь пробовал отстраниться? – спросил он. – Не обращать внимания на голоса? Сделать вид, что ничего не изменилось?

– Пробовал, – ответил Илайас. У него был негромкий низкий голос, чем-то напоминавший далекий рокот, с каким движутся земные пласты. – И даже хотел этого. Но потом Айз Седай вздумали укротить меня, и пришлось бежать.

– Скучаешь по старой жизни?

Илайас пожал плечами – Перрин слышал, как зашуршала его одежда.

– Ни один Страж не горит желанием покинуть свой пост. Но бывает, что некоторые вещи становятся более важны. Вернее… более требовательны. Я сделал выбор и ни о чем не жалею.

– Я не могу уйти, Илайас. И не уйду.

– Пусть я отказался от своей жизни ради волков, но это не значит, что ты обязан делать то же самое.

– У Ноама не было выбора, – сказал Перрин.

– Вообще никакого? – спросил Илайас.

– Волк пожрал его. Ноам перестал быть человеком.

Перрин уловил запах тревоги. Илайасу нечего было ответить.

– Скажи, Илайас, во снах ты встречаешь волков? – спросил Перрин. – Бываешь там, где оживают и вольно бегают мертвые волки?

Илайас повернулся и посмотрел на него:

– Это опасное место, Перрин. Другой мир, пусть и как-то связанный с нашим. Если верить легендам, туда умели попадать древние Айз Седай.

– И кое-кто еще, – заметил Перрин, вспомнив о Губителе.

– Будь осторожнее в этом сне. Я избегаю его. – Исходивший от Илайаса запах тревоги усилился.

– Всегда ли ты умеешь провести черту между собой и волком? – спросил Перрин.

– Раньше умел.

– А теперь?

– Теперь я нашел равновесие, – сказал Илайас.

– Как?

– Сам не знаю, – ответил тот, помолчав. – Просто научился, и все. И ты, Перрин, научишься.

«Или превращусь в Ноама». Перрин посмотрел в золотистые глаза Илайаса, затем кивнул:

– Спасибо.

– За совет?

– Нет, – ответил Перрин. – За то, что вернулся. И показал, что по крайней мере один из нас способен жить с волками, оставаясь человеком.

– Не за что, – сказал Илайас. – Я уж и забыл, как приятно для разнообразия пожить среди людей. Хотя не знаю, надолго ли останусь. Вот-вот начнется Последняя охота.

– Верно говоришь. – Перрин снова взглянул на небо. – Будь добр, передай Тэму и остальным, что я принял решение. Белоплащники выбрали место для битвы. Завтра встретимся с ними на поле боя.

– Хорошо, – кивнул Илайас. – Хотя, судя по запаху, тебе не хочется этого делать.

– Хочется, не хочется, а надо, – сказал Перрин. – Вот и все. Точка.

Все требовали, чтобы он вел себя как лорд. Вот, пожалуйста: лорды ведут себя именно так. Принимают решения, которые не желает принимать никто другой.

И все равно ему будет тошно отдавать этот приказ. Перрин вспомнил видение: волки гонят овец навстречу какому-то страшному зверю. Может, именно этим он и занимается? Гонит белоплащников к их погибели? Они определенно одеты в цвета овечьей шерсти.

А как же видение, в котором Фэйли и остальные шагали к обрыву?

Илайас ушел, а Перрин остался стоять с топором на плече. Он чувствовал себя так, будто рубил не дрова, а человеческие тела.

Глава 25

Возвращение в Бандар Эбан

Ранд и Мин явились в Бандар Эбан без предупреждения – просто шагнули в переходные врата и оказались в узком переулке. С ними были две Девы – Лериан и Хейдия, – а также Наэфф, рослый Аша’ман с квадратным подбородком.

Девы тут же бросились в конец переулка, выходящего на улицу пошире, где замерли, с подозрением рассматривая город. Ранд в своем коричневом плаще догнал их и положил руку на плечо стройной Хейдии – той, как видно, не давала покоя малочисленность охраны в этой вылазке.