Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Быть может, Илэйн права и ал’Тор не имеет отношения к смерти Моргейз. Даже если он виноват, Гавин ничего не докажет. Но это не имеет значения. Ранд ал’Тор уже обречен на гибель в Последней битве. Стоит ли ненавидеть его?

– Она права, – прошептал Гавин, глядя, как над водой снуют разбойные стрекозы-ястребки. – Считай, что между нами все кончено, ал’Тор. Отныне для меня ты никто.

Как гора с плеч свалилась. Гавин с облегчением выдохнул. Лишь после слов Илэйн он понял, как безжалостно винил себя за отсутствие в Андоре, и теперь это чувство тоже исчезло.

Пора сосредоточиться на Эгвейн. Гавин вынул из кармана нож убийцы и стал рассматривать искрившиеся на солнце красные камни. Так или иначе, он обязан был защитить Эгвейн. Пусть она выбранила его, прогнала, возненавидела – но Гавин спас ей жизнь. Разве оно того не стоило?

– Клянусь могилой матери! – раздался за спиной чей-то возглас. – Откуда у вас это?

Гавин обернулся. На дорожке стояли женщины, которых он заметил чуть ранее: Димана, с проседью в волосах и морщинками вокруг глаз – странно, разве работа с Силой не должна была избавить ее от признаков старения? – а с ней – еще двое. Одна – пухленькая молодая брюнетка; другая – полная особа средних лет, с широко раскрытыми невинными глазами. Похоже, именно последняя и издала этот возглас – она явно была в ужасе.

– Что такое, Марилле? – осведомилась Димана.

– Этот нож… – Она указала на руку Гавина. – Такой Марилле уже видела!

– Такой я уже видела, – поправила ее Димана. – Ты человек, а не вещь.

– Да, Димана. Множество извинений, Димана. Марилле… Я больше не буду так ошибаться, Димана.

Гавин вздернул бровь. Что с ней не так, с этой женщиной?

– Простите ее, милорд, – сказала Димана. – Марилле довольно долго была дамани, и ей трудно привыкнуть к новому положению вещей.

– Ты шончанка? – спросил Гавин. «Ну конечно. Как я не понял по акценту?»

Марилле энергично закивала. Бывшая дамани, обученная убивать с помощью Силы. Гавин похолодел. Третья женщина, не говоря ни слова, с любопытством наблюдала за этой сценой и, в отличие от Марилле, не проявляла ни малейшего раболепия.

– Нам пора, – сказала Димана. – Ей незачем видеть предметы, напоминающие о шончан. Пойдем, Марилле. Это всего лишь трофей. Полагаю, лорд Траканд добыл его в бою.

– Нет, погодите, – поднял руку Гавин. – Ты узнала этот клинок?

Марилле взглянула на Диману, словно спрашивая, можно ли ответить. Та сделала страдальческое лицо, но кивнула.

– Это кровавый нож, милорд, – сказала Марилле. – Вы не добыли его в бою, потому что людям не дано победить Кровавых Ножей. Они неодолимы. Кровавые Ножи умирают, только когда против них восстает собственная кровь.

Гавин нахмурился. Бред какой-то.

– Значит, это оружие шончан?

– Да, милорд, – кивнула Марилле, – это нож Кровавого Ножа.

– Разве вы не сказали, что это и есть кровавый нож?

– Да, но так называется и тот, кто им вооружен. Окутанный ночью, исполняющий волю императрицы – да живет она вечно! – посланный сразить ее врагов и погибнуть, прославляя ее имя. – Женщина потупилась еще сильнее. – Марилле просит прощения. Она слишком болтливая.

– Я, я прошу прощения, – поправила с легким недовольством Димана.

– Я прошу прощения, – повторила Марилле.

– Значит, эти… Кровавые Ножи, – сказал Гавин, – по сути, шончанские наемные убийцы?

Его пробрала глубокая дрожь. Неужто шончан оставили после своего нападения отряд самоубийц, чтобы перебить как можно больше Айз Седай? Почему бы и нет? Тот душегуб явно не был Отрекшимся.

– Да, милорд, – подтвердила Марилле. – Я видела такой нож на стене в одной из комнат моей госпожи. Он принадлежал ее брату, и тот носил кровавый нож с честью, пока против него не обратилась его кровь.

– Его семья?

– Нет, его кровь. – Марилле заметно съежилась.

– Расскажи о нем, – настоятельно попросил Гавин.

– Окутанный ночью, – заговорила Марилле, – исполняющий волю императрицы – да живет она вечно! – посланный сразить ее врагов и погибнуть, прославляя…

– Да, да, – перебил ее Гавин, – это я уже слышал. Как они действуют? Как им удается оставаться незамеченными? Как узнать, что убийца готов нанести удар?

С каждым вопросом Марилле съеживалась все сильнее и наконец захныкала.

– Лорд Траканд! – одернула его Димана. – Возьмите себя в руки.

– Марилле почти ничего не знает, – причитала дамани, – Марилле просит прощения и умоляет, чтобы ее наказали за то, что она так плохо подслушивала…

Гавин отступился. Шончан обращались с дамани хуже, чем с животными. Марилле, конечно же, толком не расскажет о способностях этих Кровавых Ножей.

– Откуда у вас эта дамани? – спросил он у Диманы. – Нет ли среди пленных шончанских солдат? Мне надо поговорить с одним из них. Желательно с офицером.

– Их захватили в Алтаре, – поджала губы Димана. – К нам отправили только дамани.

– Димана! – окликнула ее третья женщина. Шончанского акцента в ее речи не слышалось. – А как насчет сул’дам? Разве Кайсея не из низших Высокородных?

– Кайсея… – нахмурилась Димана. – Это ненадежный источник.

– Умоляю, – напирал Гавин. – Вдруг она спасет множество жизней?