Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

И еще он знал, что за неудачу спросят не с него, а с Грендаль. Нет, она не вспотеет. Она умеет держать себя в руках. Ставни распахнулись, и в просторную комнату, отделанную красным изразцом, влетел холодный морской ветер. Некоторые лампы погасли, и от фитилей к потолку устремились завитки дыма.

У нее все получится. Непременно получится.

– Все равно готовься захлопнуть капкан, – велела она.

– Но… – начал было слуга.

– Исполняй. И не смей перечить приказам Избранной, пес.

Слуга снова опустил глаза, хотя в них все равно сверкнула мятежная искра.

Ну и пусть. У Грендаль остался еще один инструмент, размещенный там, где надо, и подготовленный специально для такого момента.

Но дело надо обстряпать со всей осмотрительностью. Как-никак Айбара – та’верен, причем невероятно, пугающе сильный. Выпущенные издали стрелы не попадут в цель, а если дать ему время на размышления, он сообразит, что к чему, и поминай как звали.

Надо создать вокруг него бурю – такую, чтобы он оказался в самом ее сердце, – а потом обрушится клинок.

«Еще ничего не кончено, Падший Кузнец. Еще не вечер и даже не сумерки».

Глава 39

В Трехкратной земле

Авиенда снова чувствовала себя как дома.

Трехкратная земля безупречна. Мокроземцам однообразные цвета кажутся скучными и унылыми, но для Авиенды окружающий пейзаж был верхом совершенства. Идеальное, умиротворяющее и такое знакомое сочетание простых коричневых и темно-желтых оттенков… Эти края не подведут. На них можно положиться – в отличие от мокрых земель, где не успеешь глазом моргнуть, как перед тобой новый ландшафт и совершенно другая погода.

Сквозь сгущавшуюся ночную тьму Авиенда размеренно бежала по пыльной земле. Впервые за много месяцев она чувствовала, что вокруг никого нет. В мокрых землях не отделаться от ощущения, что за тобой наблюдает враг, которого не видно и которого поэтому нельзя атаковать.

Не сказать, что в Трехкратной земле безопаснее. Куда там… Вон то темное пятно под низким кустом надры – логово смертельно опасной змеи. Стоит только раздвинуть веретенообразные листья, и она нападет; Авиенда своими глазами видела, как от подобных укусов скончались пять человек. И это лишь одна из многочисленных опасностей, встретившихся ей на пути в Руидин, но все они понятны, их можно заметить, оценить и избежать. Погибни Авиенда от змеиного укуса или полуденной жары, винить будет некого, кроме самой себя.

Смотреть в глаза врагу или опасности всегда предпочтительнее, чем терзаться сомнениями или тревогой, пытаясь понять, что скрывается за лицами лживых мокроземцев.

Темнело, но Авиенда не останавливалась. Приятно вспотеть как следует: в мокрых землях люди толком не потеют. Может, поэтому они такие странные? Вместо того чтобы греться на солнце, постоянно ищут отдыха в тени, а чтобы очистить тело, погружаются в воду, хотя могли бы забраться в подходящую палатку-парильню и как следует пропотеть. Ведь это полезнее для здоровья.

Не стоит себе лгать – Авиенда тоже не чуралась этой роскоши и даже полюбила ванны и красивые платья, что подсовывала ей Илэйн. Чтобы победить свои слабости, для начала надо признать их существование. Теперь же, когда Авиенда бежала по пологому склону в Трехкратной земле, мир представал перед ней в истинном свете.

В конце концов девушка замедлила свой бег. Путешествовать ночами, отсыпаясь в дневную жару, заманчиво, но не слишком мудро. Оступись в темноте, и эта оплошка может стоить тебе жизни. Авиенда по-быстрому собрала сухие ветки куста тэк и немного коры ина’та, после чего остановилась на ночевку возле исполинского камня.

Разгорелся костер. Оранжевые языки пламени отражались от нависшей над Авиендой каменной громады. Чуть раньше ей удалось добыть небольшого бронеспинника; теперь же Авиенда развернула тушку, освежевала и насадила на вертел. Не самый изысканный деликатес, но сойдет.

Она сидела у костра, слушала, как потрескивают дрова, и вдыхала аромат мяса. И впрямь хорошо, что она не Переместилась прямиком в Руидин, а решила потратить время – сколь бы ценным оно сейчас ни было – на то, чтобы пробежаться по Трехкратной земле. Это помогло понять, кем она была и кем стала. Дева Копья по имени Авиенда канула в небытие. Она приняла свой путь как Хранительницы Мудрости и тем самым вернула себе честь. Теперь жизнь снова обрела смысл. В качестве Хранительницы Мудрости Авиенда поможет своему народу пережить тяжелейшие времена, а когда те останутся позади, ее людям надо будет вернуться в Трехкратную землю. С каждым днем, проведенным в мокрых землях, они слабеют, и наглядный пример тому – сама Авиенда. Она совсем размякла. Да и как там не размякнешь? В общем, пора бы покинуть мокрые земли. Впрочем, скоро так и будет.