Кольцо Анахиты

– Тони и Люси? Нет, – Маргарет нахмурилась, ее глаза потемнели. – Я уверена, что нет. Между ними ничего. Никаких чувств, никаких отношений. Но есть что-то другое, странное... Мне кажется, это как-то связано с Питером. Что-то когда-то произошло – давно и не здесь. Об этом не думают и не говорят, но оно никуда не делось.

– Может быть, это жена Питера? Бывшая жена? Ты знаешь, из-за чего они развелись? Я спрашивала Тони, но он не ответил.

– Нет, не знаю. Питер не жил здесь с нею, только приезжал иногда. Могу сказать одно определенно – она его не любила. Да и он ее не слишком.

В саду вовсю пели птицы, солнце потихоньку начало заглядывать в окна. Я посмотрела на часы – начало седьмого, времени оставалось немного. Странно, сна не было ни в одном глазу, как будто я всю ночь крепко проспала – а может, так и было?

– И вот что еще… – Маргарет задумчиво крутила кольцо на пальце. – Я не уверена, но, возможно, кто-то еще знает о кольцах. О мужском проклятье.

– Почему ты так думаешь?

– Кто-то хочет, чтобы род Скайвортов наконец прервался. Зачем, почему – не спрашивай, не знаю. Я просто почувствовала это желание у кого-то из тех, кто был или есть в этом доме. Понимаешь, иногда я могу распознать какое-то чувство, но не могу понять, кто его испытывает. Особенно если в доме много людей. В конце весны здесь был большой прием, после таких собраний в воздухе надолго остается какое-то эхо, только не звуков, а мыслей, желаний, чувств. И это было не просто желание, а намерение сделать так, чтобы Скайворты исчезли.

– Когда я читала книгу о Скайвортах, как раз думала о том, что в каждом поколении были какие-то сложности с появлением наследника, – я подумала, что наконец-то концы начали сходиться с концами. – И прямая линия несколько раз прерывалась. Но все-таки двадцать поколений – если считать тех, кто не наследовал титул. По идее, род должен был закончиться намного раньше, как ты думаешь?

– Согласна, – кивнула Маргарет. – Отец надел это кольцо один раз, когда Роджер был уже взрослым. И все закончилось бы уже на Томасе, если б Сара не передала титул своему сыну. Но потом все тянулось, тянулось…

– Возможно, у Питера не будет детей, – выдала я Люськину тайну. – Сейчас он бесплоден. Люси сказала, что его лечат, но…

– Но если тот человек, о котором я говорила, найдет кольцо первым и сохранит его, детей не будет, – подхватила Маргарет. – Как бы он ни лечился.

– И ты совсем-совсем не знаешь, кто это может быть? Ну хотя бы мужчина или женщина?

– Нет.

– Подожди, я вот что еще хотела спросить. Как ты думаешь, почему тебя все-таки решили отравить? Если бы я читала об этом в книге, мне такой поворот показался бы не очень правдоподобным. Ты же сама об этом думала – что тебе никто не поверит. Так зачем же им было так рисковать? Насилие, убийство, еще одно убийство…

– Как знать?.. – Маргарет встала. – Могли и поверить. Мне пора. Скоро придет Энни с чаем. Когда Тони вернется, расскажи ему все. Если я буду тебе нужна – просто позови.

Она легонько коснулась моей руки и исчезла.

Я подтянула подушку повыше, устроилась поудобнее. Голова шла кругом. Какая-то часть меня все еще была там – в жизни Маргарет. Нет, не так. Какая-то часть меня еще была ею. Я вспоминала не ее жизнь, а свою. Другую свою жизнь. И эти воспоминания рождали столько разных мыслей, что мой внутренний компьютер не справлялся с их обработкой и озадаченно зависал.

Все практические раскладки о том, как добраться до кольца, я вообще пока отложила в сторону, поскольку абсолютно не представляла, как за это браться. Недоумение, связанное с некоторыми историческими фактами, – тоже. В конце концов, историю я знала постольку поскольку. То, что мне интересно, раскапывала, как терьер. А что не интересно – не знала вообще. Но два момента меня здорово беспокоили.

Во-первых, кто в этом доме настолько ненавидит Питера и Люську, что хотел бы для них не просто каких-то абстрактных или конкретных неприятностей, а прекращения рода. Во-вторых, что за история произошла между Тони, Питером, его бывшей женой и Люськой. Хотя нет, Люська в этом участвовать никак не могла, но ей определенно что-то известно. И, может быть, именно поэтому ей не понравилось, что между мной и Тони завязались какие-то отношения.

По первому вопросу предположений у меня не было никаких. Это мог быть кто угодно из слуг или гостей, бывших на приеме. О жизни Питера, его окружении, отношениях мне практически ничего не известно – тут Тони был совершенно прав. А вот что касается экс-миссис Даннер и Тони…

Ну, первое, что приходит на ум, – банальное. Нечто романтическое между ними, повлекшее развод. Да-да, Света, вот только такие гадости тебе в голову и могут приходить. В первую очередь. Мужчина, которого… который тебе нравится, в твоих мыслях упорно спит с женой лучшего друга. Если не с настоящей, то с бывшей. Хорошего же ты о нем мнения. Или обо всех мужчинах оптом?