Кольцо времён. Путь Упуата

Пусть Якоб не мог сравниться с великим лордом-оккультистом. Пусть Артур Стоун всучил ему кольцо, можно сказать, по чистой случайности… ну или в итоге сложившейся череды закономерностей. Пусть Таа-Нефертари никогда бы не выбрала его хранителем кольца, будь у неё на примете больше кандидатов… Теперь всё сложилось так, как есть. И он, Войник, не мог поджать хвост и сделать вид, что всё как-нибудь образуется само, без его участия. Само даже дерьмо по весне не всплывало.

А вот если он струсит и даже не попытается – круг никогда не замкнётся. Столько смертей и мучений окажется зря! Он никогда не поможет царевне, спасшей его. Никогда не доведёт до конца дело Карнагана, пытавшегося защитить от проклятия всех. И даже своих близких не сумеет защитить.

– Кажется, вы тоже что-то для себя решили? – улыбнулся Фарук.

– Вроде да, – хмыкнул журналист, глядя на аккуратно собранную груду осколков, сверкающих, словно драгоценные камни.

– У вас сильный дух, Якоб. Вам может не хватать Знания… но вас ведёт свет. Тот же свет, что направил вас сюда, в мою лавку. – Торговец разжал ладонь, на которой блеснула пчела из медово-золотистого стекла, и протянул Войнику.

Якоб забрал вещицу, которую ещё недавно называл про себя бесполезной – ну, не от большого ума, да.

– Свет – это хорошо. – Он чуть улыбнулся. – Где бы только взять Знание… да побыстрее. Прекрасная джинния, как вы сами изволили заметить, больше не стоит за моим плечом. Я… потерял её…

– Возможно, не навсегда, – философски заметил Фарук. – Но подумайте, кто ещё мог бы помочь вам?

– Из живых? Я таких даже не знаю. Наверное, есть один человек, но он так далеко… и чёрт его знает, может он что-то сделать или нет. На самом деле, он просил меня залечь на дно, а я, похоже, вынырнул слишком быстро и зря. – Войник невесело рассмеялся.

– А из не вполне живых? – совершенно серьёзно спросил торговец.

Якоб вздрогнул. Почему-то вспомнился Артур Стоун и бомж, появившийся в Метрополе, а перед этим – на выставке, с которой всё началось.

Их прервал шум со стороны главной галереи. Гости встревоженно зашептались.

Неизвестно, как этот человек прорвался через заслон секьюрити, но только он был здесь, странный и чужой в блестящей толпе. В последний раз таких канонических колоритных бомжей Якоб видел на Ленинградском вокзале.

– Пески упокоят её, или она снова принесёт бурю! – взвыл бомж, обдавая присутствующих запахом перегара, способным мумифицировать заживо не хуже снадобий древних бальзамировщиков.

Прежде чем ребята из секьюрити подхватили его под руки, он наставил палец на Стоуна и проорал:

«Дурак, как все твои. Она уже здесь! Верни, пока жив!»

Верни, пока жив…

Только сейчас кусочки мозаики с щелчком сложились воедино. Посланник древних Богов, принявший такой неприглядный облик, говорил вовсе не о возвращении кольца царевны на родину! Он говорил о незаконченном деле Джонатана Карнагана. О возвращении кольца Анх-Джесера.

– Джонатан Стоун, лорд Карнаган… Вот у кого хватило бы Знания.

– Я могу помочь вам сплести нить, – усмехнулся Фарук, затягиваясь кальяном и выпуская ароматный дым. – Но, чтобы выйти на след, хорошо бы иметь хоть что-то, связанное с этим духом. Что-то, принадлежавшее ему.

– Последнее, что принадлежало ему, профессор как раз побежал уничтожать, – вздохнул Войник, как вдруг его осенило: – Постойте. Это непременно должна быть вещь? Или достаточно просто его знаний? Своего рода… слепка личности?

– Слепка будет вполне достаточно, – кивнул Фарук. – Мои духи должны узнать его, чтобы найти и пригласить к нам на чай.

Как же хорошо, что он решил сделать фото дневников! Простое желание облегчить себе жизнь теперь могло спасти их!

«М-да, лорд Карнаган, вам с вашими досками уиджа и не снилось, что однажды кто-то будет призывать вас с того света посредством цифровых фотографий. Такое даже самым продвинутым египетским жрецам не снилось!»

– Я привезу слепок!

Якоб поспешно достал телефон, едва не выронив, и снова набрал Борьке. Тот был по-прежнему недоступен. Войник расстроенно чертыхнулся, уже не на шутку встревоженный. Конечно, час был уже поздний, но какого чёрта египтолог не отзывался целый день?..

– Обязательно возвращайтесь, – серьёзно сказал Фарук. – Тёмные тени идут по вашему следу, и даже вашего света может оказаться недостаточно, чтобы отпугнуть их.

Борька уже и не помнил, когда в последний раз спал так крепко, ни о чём не тревожась. Такому здоровому сну позавидовал бы даже Пластик, а он в этих делах был спец.