Кольцо времён. Путь Упуата

Преследовавший её кошмар отступил. Тени отхлынули… тени, ждавшие её не на границе ритуального круга – внутри, в глубине её существа, куда она старалась лишний раз не заглядывать. Ясмина почувствовала вдруг, как что-то тяжёлое, болезненное, с чем она уже свыклась и срослась, разжимает свою хватку. Проклятие лорда Карнагана? Она судорожно вздохнула.

Проклятие клятвы крови…

Вспышки новых образов захлестнули её – открытие гробницы. Жертвы. Пламя в особняке… похищенная судьба…

«Теперь ты видишь?.. Понимаешь?..»

Ласковые руки матери были руками Таа-Нефертари.

Глава 19

Путь к знанию

Год 2019, Каир

Борька задумчиво листал фотографии архива, аккуратно собранные Якобом по папкам. Каждый дневник был отснят тщательно, чётко, и на экране с увеличением можно было разглядеть все мельчайшие детали. Дневники были разной степени сохранности – потёртые, где-то обгоревшие, где-то подгнившие, где-то надорванные. Часть букв была то ли стёрта временем, то ли размыта. Где-то среди записей значились символы – в некоторых Борька узнавал египетские, некоторые были смутно знакомы из лекций об оккультных науках. Один из дневников состоял больше из расшифровок, чем из связных фраз, – какие-то даты, расчёты, сведения о корабельных погрузках, составленные хозяином скорее для себя, чтобы не забыть.

Рисовал Джонатан Карнаган и правда весьма неплохо – не хуже многих художников, чьи работы египтологу доводилось видеть в архивах с зарисовками со старинных раскопок. Конечно, не Говард Картер с его знаменитыми акварелями, но весьма неплохо.

Самым популярным «мотивом» у Карнагана, помимо зарисовок храмов и каких-то иероглифических записей, к расшифровке которых Борька пока не приступил, была ступенчатая пирамида Саккары и женщина. Как и многие коллекционеры того времени, Карнаган «болел» Египтом, и, возможно, его богатое воображение рисовало образы цариц и жриц древности, с которыми он желал свести знакомство.

Часть дневников Борька уже видел, даже пытался расшифровывать. Лорд Джонатан был большим любителем шифров – не то развлекался так, не то и правда скрывал что-то от кого-то. Но больше всего поразили египтолога не шифры и очевидная склонность Карнагана к мистицизму. Борька вспомнил свой разговор с другом, казавшийся уже таким далёким:

«– Слушай, а я ведь помню, Тронтон тоже про это говорил. Лорд Джонатан был оккультистом, да. Тогда многие в его кругах этим увлекались, но дело не в том… Понимаешь, он знал древнеегипетский. Мы с профессором даже думали, что часть его дневников сфабрикована, написана позднее. Он ведь жил ещё до того, как Гардинер[48]опубликовал свой труд. А по Гардинеру до сих пор язык изучают.

– Или у него был доступ к таким источникам, которыми он не пожелал делиться…»

Теперь, получив доступ к записям и возможность разглядеть их уже не урывками, под надзором профессора, а подробно, Борька убедился в этом. Знания Джонатана Карнагана действительно поражали. Египетские заклинания и гимны, которые он приводил в своих записях, были расшифрованы и переведены значительно позднее.

– Невозможно, – ворчал себе под нос Борька, с любопытством листая, дотошно изучая каждую фразу. – Антинаучно! Скорее уж я поверю, что Артур Стоун хотел сделать из коллекции сенсацию и заказал кому-то эти работы. Ну а что? Сколько подделок находили даже в самых знаменитых коллекциях…

На следующем кадре было проклятое Око Хора. Оно встречалось в записях не раз, но Борька застыл, вглядываясь в знакомые очертания символа, чувствуя, как задрожали руки. Он вспомнил визитку, оставленную в квартире, и такую же, которую Яша показывал ещё из Москвы по скайпу.

Кахин. История, которая длилась уже полтора века. После рассказа друга смутные страхи обрели вполне реальные очертания. Что бы там себе ни удумал Яшка – они не могли бросить вызов этой старинной секте. Пусть хоть Ктулху вызывают, лишь бы оставили в покое! И не надо было Борьке уже никаких благ, обещанных ему при встрече, – главное, чтобы все они остались живы.

Если он хотел защитить их от гнева Кахина – нужно было исполнить свою часть сделки. И эта часть по странному велению судьбы была сейчас прямо у него в руках. Даже если профессор Тронтон уничтожит дневники – Борька просто перешлёт фотографии! Вопрос решался быстро и безболезненно.