Компас питания. Важные выводы о питании, касающиеся каждого из нас

Задумайтесь на минуту о том, какое значение имеет или могло бы иметь это открытие, если подобный эксперимент перенести на людей. (Разумеется, этот феномен наблюдался не у двух, а у многих мышей. Тесты проводили исследователи из уважаемого Института биологических исследований Солка в Сан-Диего (Калифорния), а результаты были опубликованы в специализированных научных журналах высокого уровня, таких, как Cell Metabolism.) Стандартное объяснение природы ожирения, как мы знаем, основано на принципе энергетического баланса. Как появляется лишний вес? Когда человек потребляет больше, чем сжигает. Мы слишком много едим и/или слишком мало двигаемся. При этом считается, что калория – это калория, независимо от того, когда ее съесть. И первая мысль, которая приходит в голову, когда мы видим человека с лишним весом, хорошо вписывается в эту объяснительную модель: должно быть, он слишком много лопает (и/или он ленивый)!

Содержание калорий в продукте питания определяется сжиганием образцов пищи.

«Энергетический баланс» звучит как логически безупречное физическое явление, и на фундаментальном уровне так и есть: в этой вселенной энергия не может просто так взять и раствориться в воздухе, что справедливо и для энергии, которой мы снабжаем тело. И все же этот принцип оказывается слишком поверхностным, когда мы имеем дело со сложными биологическими организмами, например с мышью или человеком.

Давайте сначала разберемся, что такое калория. Содержание калорий в продукте питания буквально определяется сжиганием образцов пищи. Возьмем, к примеру, кусочек моркови и поместим его в стальной контейнер, куда под давлением закачали чистый кислород. Теперь нужно поджечь этот кусочек, только с помощью электродов – так сказать, небольшим разрядом молнии. Стальной контейнер, в свою очередь, находится в контейнере с водой, температуру которой периодически измеряют. Чем сильнее нагревается вода, тем больше энергии в образце пищи и тем он «калорийнее». Килокалория – это не что иное, как количество энергии, необходимое для нагрева 1 кг воды на 1 градус Цельсия.

Пока все в порядке. Насколько мне известно, большинству стальных контейнеров все равно, в какое время им скармливают образец пищи: для стального контейнера калория действительно всегда остается калорией. Организмам, которые за миллионы лет адаптировались к смене дня и ночи на крутящейся планете Земля, эта схема, похоже, не подходит. Для такого организма при определенных обстоятельствах решающую роль может играть не только число калорий, которые он получает с пищей, но и когда он их получает.

В последние годы стало ясно, насколько сильно это соответствует реальному положению вещей: обмен веществ в зависимости от времени суток действует совершенно по-разному. Я не собираюсь утверждать, что тело способно опровергнуть фундаментальные законы физики, ведь на самом деле оно этого не может. Но в зависимости от того, когда, в каком ритме или в какой временной интервал мы поглощаем калории, перерабатываются они по-разному. Например, в некоторых условиях калории могут преобразовываться в тепло и сгорать, а не храниться в виде жировых отложений[392]

. Биология тела не противоречит физике, она просто добавляет новый уровень сложности. Просто мы, кто бы мог подумать, немного сложнее, чем стальной контейнер…

Суточный ритм организма прослеживается глубоко внутри клеток, вплоть до генов. Более половины всей активности генетического материала подчинено ритму день–ночь[393]. Это значит, что тысячи генов в зависимости от времени суток становятся более или менее активными. В конкретном органе, таком, как печень, многочисленные гены запускаются рано утром, в то время как другие, напротив, отключаются. Следовательно, в определенные промежутки времени разные клетки органов по причине различной активности генов образуют разные белки. Можно сказать, что в зависимости от времени суток мы перевоплощаемся в другие организмы, становимся другими людьми. Я, как просыпающийся по утрам обычно в дурном расположении духа, могу это только подтвердить.

Всего лишь теоретические изыскания? Нет, у них имеются значительные практические последствия. Можно решить проблему толстых и худых. Например, если испытуемым давать идентичный набор блюд один раз утром или вечером, физическая реакция будет совершенно разной, даже если продолжительность голодания до еды была одинаковой. Чувствительность к инсулину по утрам наиболее высокая, поэтому повышение уровня сахара в крови после еды утром будет самым незначительным. Питательные вещества, особенно углеводы, лучше всего усваиваются именно утром. В течение дня контроль сахара в крови все больше ослабевает, и вечером мы съедаем будто вдвое больше при объективно одинаковом размере порций. Проще говоря, поздним вечером мы временно превращаемся в диабетиков. Вот когда углеводы становятся проблемой[394].