Конец Пиона

– Есть вещи, Надя, о которых тебе лучше не знать. О том, что я говорил ночью, забудь, а иначе погубишь не только меня, но и себя с дочкой.

Он встал с кровати и, достав из портсигара папиросу, направился на кухню. По пути заглянул в комнату, где, свернувшись калачиком, спала дочка. Взглянув на нее, он улыбнулся и поправил одеяло, которое сползло на пол.

Он прикурил и, открыв форточку, встал у окна. Несмотря на то, что часы показывали семь часов утра, за стеклом было темно: он не увидел ни одного огонька, никакого намека на жизнь. Струя дыма, выпущенная им, медленно исчезала в форточке.

Вчера утром он встречался с капитаном Дроновым. Они обнялись, словно старые и добрые друзья, и разместились на заднем сиденье автомашины.

– Я рад снова тебя видеть, Саша. С каким заданием прибыл? – спросил его капитан.

Тарасов усмехнулся.

– Уничтожить пороховой завод.

В машине стало так тихо, что было слышно, как скрипит снег под ногами прохожих.

– Задание серьезное, – произнес Дронов. – Ты один или с людьми?

– Мне передали все, что имеют немцы в этом городе. Однако есть определенные проблемы.

– Выходит, ты сейчас являешься ключевой фигурой в этой операции. А что за проблемы?

– О них потом. Скажите, с кем я могу контактировать в этом городе? Хотелось бы избежать прямых контактов: я здесь родился, и многие люди знают меня в лицо. Лучше всего подошел бы почтовый ящик.

– Я не готов сразу ответить на твой вопрос. Для этого мне нужно, как минимум, дня три. А пока назначь встречу своему связному.

– Хорошо, товарищ капитан! Единственное условие, о чем прошу вас, не вешать за мной хвост. Если они это заметят, то сразу же оборвут все контакты.

– Хорошо, Тарасов, считай, что договорились.

Они разошлись в разные стороны. Александр направился на улицу Малая Красная, а машина Дронова поехала в сторону центра города.

***

Тарасов медленно шел по аллее Арского кладбища. Погост был пуст, лишь иногда на аллеях показывались траурные процессии, которые быстро исчезали за оградами и склепами усопших. Он остановился около памятника Лобачевскому.

– Родственник или знакомый? – услышал он у себя за спиной пароль.

– Нет. Он был ректором Казанского императорского университета, – произнес он и обернулся.

Перед ним стоял его старый знакомый Михаил Проскурин.

– С возвращением в Казань, Татарин, – вполголоса произнес тот. – Вот видишь, кто бы мог подумать, что наши дороги когда-нибудь снова пересекутся.

– Да, мир тесен. Я действительно, Миша, не думал увидеть тебя в этой жизни. Ты давно здесь?

– Около года, – коротко ответил Проскурин.

– Я бы хотел встретиться с Пионом. Передай ему это.

– Хорошо, – ответил Проскурин и, не оглядываясь, направился к выходу с кладбища.

«Надо же, какая встреча, – подумал Тарасов. – Если бы мне кто-то сказал, что судьба снова меня сведет с этим человеком, я бы никогда этому не поверил».

Дождавшись, когда фигура Проскурина исчезла за поворотом аллеи, Александр направился в храм, который находился недалеко от могилы ученого. Поставив свечу за упокоение своих родителей и детей, Тарасов вышел из церкви и направился домой. Он шел по улице, вглядываясь в идущих навстречу людей. Все они спешили по своим делам, не обращая внимания, друг на друга.

Подняв руку, он остановил проезжавший мимо грузовик. Быстро договорившись с водителем, он поехал домой. Жены дома не было, она еще с утра ушла на работу, и поэтому, порывшись в чулане, он начал готовить себе обед. За работой он не заметил, как в квартиру вошел его старый знакомый, с которым он в свое время работал на льнокомбинате.

– Здравствуй, Саша! С приездом! Ты как, надолго или в отпуск?

– Это, как начальство решит, Кузьмич. Мы люди подневольные, как прикажут, так и будет. Не стой у порога, давай проходи, присаживайся. Чем богаты, тем и рады.

Мужчина снял с себя полупальто, шапку и, поглаживая буденовские усы, сел за стол. Он вынул из кармана брюк бутылку водки и поставил ее на стол.

– Может, не стоит, Кузьмич?

– Это почему не стоит? У меня сосед – герой, с фронта в отпуск пришел, а ты не стоит.

Он отбил сургуч и ударом ладони по дну бутылки ловко выбил бумажную пробку. Он разлил водку в стаканы и предложил выпить за победу. Они выпили и стали закусывать солеными огурцами. Мужчины сидели долго, разговаривая о войне и вспоминая довоенные годы. Когда водка в бутылке закончилась, Кузьмич стал собираться домой. Он открыл дверь и, шатаясь, начал спускаться по лестнице. Александр подошел к окну и, отодвинув в сторону занавеску, посмотрел во двор, где, качаясь из стороны в сторону, шел к своему подъезду Кузьмич.

***

Это была вторая встреча Тарасова с Проскуриным. Он сидел на лавке и иногда бросал взгляд на Михаила, который сообщил ему, что Пион пока не готов встретиться с ним.

– С чем это связано? – спросил он его. – Может, хватит играть со мной в прятки?

– Вопрос не ко мне. Что мне поручили передать тебе, я передал.

Это известие заставило Александра пересмотреть план, который они разработали накануне с капитаном Дроновым.

– Скажи, Михаил, вы получили указание из Берлина?

– Я не знаю, Татарин, я в эти дела не посвящен.