Конец Пиона

– Товарищ капитан, помогите. Ведь вы хорошо знаете, что он не может быть врагом народа.

Он обнял ее за плечи, физически ощутив, как дрожит в рыданиях ее худенькое тельце.

– Хорошо, Надя, я разберусь, в чем дело. Ты не волнуйся. А сейчас иди домой, он обязательно вернется, ты в этом не сомневайся.

Он направился обратно в здание и зашел в дежурную часть управления. Сержант, сидевший за столом и что-то писавший в журнале, заметив капитана, представителя центрального аппарата НКВД, вскочил со стула и вытянулся в струнку.

– Вольно, сержант, вольно. Дайте мне, пожалуйста, список задержанных и арестованных за последнюю неделю.

Тот быстро протянул ему амбарную книгу. Дронов открыл ее и моментально увидел там фамилию Тарасова.

– За что задержан этот гражданин? – спросил он дежурного, так как напротив фамилии не было указано статьи.

– Не могу сказать, товарищ капитан государственной безопасности.

– А кто может?

Тот быстро порылся в бумагах.

– Арестованный Тарасов числится за лейтенантом Новиковым.

–.Это, за каким Новиковым? За тем, которого перевели из оперативного отдела в секретариат?

– Так точно, товарищ капитан.

– Запишите мое распоряжение. Завтра в 9-00 лейтенант Новиков должен мне доложить по задержанию гражданина Тарасова.

Дронов вышел из дежурной части и направился к ожидавшей его автомашине.

***

Новиков проснулся довольно рано. Ему приснился кошмарный сон. Он попытался восстановить его в голове, но у него ничего не получилось.

«Что только не привидится, – подумал он. – Надо меньше есть на ночь, тогда не будут сниться кошмары».

Он встал с койки и прошел на кухню. На столе стояла недопитая бутылка водки. Он отодвинул ее в сторону и, взяв в руки старый медный чайник, поставил его на керосинку. Запалив огонь, он прикурил папиросу и сел за стол. Фрагменты сна по-прежнему крутились в голове.

«К чему этот сон? – подумал он. – Наверняка к неприятностям».

Плотно позавтракав, он оделся и, не спеша, направился на работу. Он шел по пустым улицам города, обходя стороной наметенные за ночь сугробы. Какое-то нехорошее предчувствие по-прежнему не покидало его. Недалеко от здания управления он увидел служебную машину капитана Дронова.

«Уже здесь», – со злорадством подумал он.

Именно этот человек хотел отправить его на фронт, и лишь личное вмешательство комиссара третьего ранга позволило ему остаться на работе в управлении НКВД.

«Ничего, вы еще узнаете, на что способен лейтенант Новиков. Я еще увижу, как вытянется лицо этого капитана, когда он узнает, что я разоблачил настоящего немецкого агента», – подумал он, входя в управление.

Но до этого момента нужно было работать и работать: Тарасов переносил все пытки. Иногда Новикову казалось, что арестованный человек невиновен и поэтому молчит, так как не хочет оговаривать себя, но он, вовремя отбрасывал эти сомнения в сторону и с маниакальной настойчивостью допрашивал его ежедневно по несколько часов подряд. Сегодня он тоже запланировал провести допрос Тарасова. Ему казалось, что выбранный в этот раз метод должен его сломить. Этот метод называется взнузданием: берется длинное сухое полотенце и закладывается арестованному в рот, а потом через спину привязывается концами к его пяткам. Вот так, колесом на животе, с хрустящей спиной, без воды и пищи, человек оставляется на несколько суток. Насколько он помнил, больше двух суток никто этого выдержать не мог.

Он вошел в здание и, сняв шапку, отряхнул с нее снег. Из боковой двери вышел дежурный и, взглянув на румяное от мороза лицо лейтенанта, передал ему приказ капитана Дронова. Новиков выслушал его и, махнув рукой на дежурного, проследовал к себе в кабинет. Он не придал этому приказу особого значения, так как, согласно приказу по наркомату, подчинялся лишь комиссару третьего ранга. Получив необходимые документы, Новиков приступил к работе. На его столе настойчиво зазвонил телефон внутренней связи.

– Лейтенант Новиков, – привычно представился он. – Слушаю.

– Это – капитан государственной безопасности Дронов. Товарищ лейтенант, почему вы не выполнили мой приказ?

– Извините, товарищ капитан, но я сейчас выполняю срочное поручение наркома. Как только закончу работу, так сразу зайду к вам.

– Какое поручение, товарищ лейтенант? Нарком вчера вечером отбыл в Москву.

Вот этого-то Новиков и не знал. Он моментально покраснел и начал оправдываться.

– Это поручение он мне дал перед поездкой. О том, что он в Москве, я знаю.

– Я жду вас, лейтенант, у себя в кабинете. Не забудьте захватить все материалы по арестованному гражданину Тарасову.

«Вот тебе и сон в руку», – моментально промелькнуло у Новикова в голове.

Он громко и матерно выругался и, достав документы из сейфа, направился к Дронову.

***

– Вы принесли материалы по Тарасову? – спросил Новикова капитан, когда тот вошел в его кабинет.

Лейтенант протянул ему тоненькую бумажную папочку, в которой лежало заявление гражданки Козловой. Дронов быстро пробежал по нему глазами и отложил папку в сторону.

– Как давно он содержится в НКВД? Результаты проверки заявления?