Читаем Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца полностью

Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Спасенный Ориген сразу же подбежал к хозяйке, споткнувшись прямо у ее ног и неуклюже упав перед ней. Клио, удовлетворенно улыбнувшись, помогла башне подняться.

– Идем, мама ждет. Только… – Рыжеволосая быстро скинула с плеч на сырую землю переулка свой рюкзак и достала оттуда моток веревки. Быстрыми движениями она обмотала его вокруг башенки и завязала, а второй конец взяла в руку, как поводок. – Прости, малыш, но так лучше будет.

Ориген, казалось, погрустнел, но сопротивляться хозяйке не стал, и они вместе снова пошли через бурный поток людей на набережную. Идти было недалеко, и вскоре они выбрались на свет, сразу же заметив одиноко сидящую на большом рюкзаке Нику. Она их тоже заметила и помахала рукой, поднимаясь.

– Все нормально, ромалы обнаглели немного, пришлось шугнуть, – вздохнула Клио, держа в руке поводок. – Лучше уж пока так. Куда нам?

Ника не стала спорить насчет решения Клио привязать Оригена.

– Ну… вообще-то туда. Я сейчас видела пару из Департамента, они шли в ту сторону. – Волшебница показала пальцем на север, выше по улице.

– Ну и идем, значит, – кивнула Клио и сама подала локоть Нике. Та, конечно же, взялась за него, из-за чего рыжеволосая невольно ухмыльнулась.

По набережной идти было куда приятнее, чем по центральным улицам. Эта улица была гораздо шире, да и с нее открывался красивый вид на канал и перекинутые через реку мосты. Порт остался далеко позади, поэтому кораблей в этом месте реки не было.

Так они шли примерно полчаса, пока канал не сузился до такой степени, что и вовсе ушел куда-то в подземную систему за решеткой. Там, вероятно, с помощью сложных систем подавалась вода для канала, прямо из горных источников. Набережная же в этом месте превращалась в небольшую площадь, нависающую над городом ниже, на сложенной из камня площадке. У самого края был сделан кованый стальной заборчик с узорами, а вокруг площади стояли лавочки и в одном месте даже мраморная беседка, увитая виноградом – отголосок культуры южной Эстории, насаждающейся местным людям.

От площади отходило несколько относительно широких улиц, на которых, как и на самой площади, было не очень людно. Большая часть прохожих здесь была в рубашках и с галстуками, что говорило о том, что Департамент близко. Причем даже ближе, чем думали девушки – одна из дорог вела прямиком к серому зданию с мощной колоннадой и треугольной крышей – местной канцелярии.

– Мне уже плохо от размаха этого города. Почему Академию не поставили здесь, а в какой-то глуши? – сказала Клио, стоя перед канцелярией и во все глаза разглядывая массивные колонны и статуи, установленные у больших двойных дверей с огромными бронзовыми ручками.

– Ну… вторая Академия запада, та, что на севере, в Альбионе, находится рядом с большим городом, и из-за тренировок в магии он часто сильно страдает, – тихо объяснила Ника, но ее напарница, казалось, не слушала. Это, разумеется, было не так, просто Клио была увлечена местной архитектурой.

Наконец, девушки, собравшись с духом, вошли внутрь. И внутри все было не менее помпезно. Здание было двухэтажным, и второй этаж нависал над первым широкими галереями, удерживаемыми все теми же колоннами. Две широких мраморных лестницы шли наверх, и на ступеньках были длинные ковровые дорожки. Под потолком сверкала хрустальная люстра с множеством подсвечников, но сейчас она не горела, и весь свет поступал через тусклый стеклянный потолок треугольной формы. Со второго этажа на первый ниспадали длинные красные шторы и знамена. Посередине зала располагался большой стол в форме полукруга, за которым сидели три девушки в очках и галстуках, что-то увлеченно записывающих на бумаге пушистыми перьями.

Клио и Ника подошли ближе, когда закончили любоваться красотой зала. Клио вежливо покашляла, но была проигнорирована. Это ее раздражало.

– Здрасьте. – настойчиво сказала она. Одна из молодых девушек посмотрела на нее из-под очков. – Вот.

Рыцарь протянула ей заляпанный кровью конверт, но девушка словно не обратила на это внимания и лишь ловко вскрыла его и пробежалась глазами по письму. Не говоря ни слова, она положила на стол два листа, все покрытые мелким текстом. Листы были одинаковые, и на них пустовали по две строчки.

– Распишитесь, – попросила девушка в очках, и перед Клио и Никой из воздуха возникли легкие перья. – Это ваш первый контракт, проверочный. Дальше сможете выбирать работу сами.

– Крутяк! – улыбнулась, оскалившись, Клио, и принялась вчитываться в текст договора. – Что?..

Ее лицо мрачнело с каждой строкой. Нике было страшно глядеть на подругу, она не понимала, что такого там может быть написано.

– В каком, мать вашу, смысле произвести инвентаризацию камней?