Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Это был вызов. Учись женщина в Академии, она обязательно знала бы, что если сказать Клио Эсторакис, что она чего-то не может, то она из кожи вон вылезет, но сделает это. Впрочем, как и все Ромалы, эта черноволосая смуглая красавица была отличным психологом, и чтобы понять простую истину, ей хватило и пары минут общения с девушками.

– Ах, ви-и-ижу… Все вижу! – протянула она, держа ладонь Клио в своей руке. Острым черным когтем гадалка ткнула прямо в центр, между двух линий, а затем, надавливая, повела вверх. – Вижу что и не мужчина ты вовсе, красавица… И что рождена ты под странными звездами, вижу. А хочешь узнать как умрешь, м?

Девушка хотела было одернуть руку, но гадалка не позволила ей это сделать, крепко сжав ее запястье. Тут заволновалась уже Ника, взяв напарницу за рукав и потянув в сторону:

– Кли, п-пойд…

– Стой, – перебила ее рыцарь и, посмотрев в глаза гадалке, хитро улыбнулась. – Все денег содрать пытаешься?

– Конечно, как же без этого. – Женщина улыбнулась, обнажив белые зубы, и тихо засмеялась. – Ну как? Серебряная номизма за знание того, о чем другим знать не дано.

Клио долго не думала. Она достала из внутреннего кармана куртки серебряную монету и положила в раскрытую ладонь гадалки. Та тут же убрала ее в мешочек на поясе, усмехнувшись.

– Ну, слушай! – грозно сказала она и обеими руками схватилась за ладонь рыцаря, большими пальцами массируя водя по линиям. Ромалка вдруг закатила глаза и, нагнувшись ближе к своей “клиентке”, холодно сказала: – Твой конец найдет тебя, когда на твоем небе останется лишь мертвая луна и далекая, тусклая звезда. Звезда, что поведет тебя, потухнет последней, и участь твоя будет хуже самой смерти, но сама она вечно не настигнет тебя!

Клио храбрилась, глядя на ставшее жутковатым лицо Ромалки, но во взгляде ее читалось беспокойство. В глубине души она предпочла бы никогда не узнать от чего и когда она умрет, и гадалка оказала ей услугу, сделав предсказание настолько туманным и неясным, что девушка попросту ничего не поняла.

– Хех… – натянуто ухмыльнулась Клио и громко сглотнула, чувствуя как на лбу выступил пот. – Я же сказала – шарлатаны. Обещала про смерть сказать, но ничего дельного я не услышала.

– Клио, пойдем… – тихо взмолилась в очередной раз Ника, дергая напарницу за рукав.

– Ага, – кивнула она в ответ и выдернула руку из хватки гадалки. Та лишь загадочно улыбалась. – Пойдем.

Наконец, Клио встала со скамейки, на которую ее усадила незнакомка, и, снова аккуратно взяв в свою ладонь маленькую ручку Ники, поспешила уйти подальше. Девушки прошли почти до набережной, когда на рыцаря накатило непонятное беспокойство.

– Ник, погоди… – сказала она и девушки замедлили шаг. Клио похлопала свой внутренний карман, и он, как и ожидалось, был пуст. – Обворовала! Эта… грязная собака! Я же…

– Тихо, тихо… – Ника поспешила успокоить раскрасневшуюся от гнева и стыда подругу, положив руки на ее плечи. Волшебница легонько потрясла ее, но рыцарь не хотела успокаиваться и, казалось, сейчас взорвется и уничтожит половину города вместе с Ромалами. Действовать нужно было быстро, времени на раздумья не оставалось. – Ам… К-Кли?

Когда же Клио никак не отреагировала даже на прозвище, а лишь продолжала напирать и идти туда, где была гадалка, Ника решилась использовать запрещенный прием.

Всего одно короткое прикосновение губами к щеке разгневанной девушки-рыцаря, и та краснела уже не от злости, но от смущения. На пару секунд Ника так и осталась стоять на носочках, как она встала, чтобы дотянуться до щеки Клио губами.

– Э… Э?.. – только и смогла выдавить из себя рыцарь, уставившись на также раскрасневшуюся волшебницу.

Ника ничего не смогла ответить и лишь прятала свое смущенное лицо за полями шляпы. Это не помогало – ей все казалось, будто все взгляды вокруг обращены в ее сторону, и поэтому она не придумала ничего лучше, кроме как уткнуться носом в плечо Клио, пряча свое лицо от всего мира.

Все тело Клио мелко дрожало. Она определенно не ожидала такого и тем более не знала, что делать. Единственное, что она могла – приобнять Нику одной рукой, а ладонь, очутившаяся на лопатках волшебницы, сама по себе стала поглаживать ее по спине.

– Ника? – тихо сказала, нервно сглотнув, Клио.

В ответ прозвучало лишь неразборчивое мычание.

– П-пойдем! – Рыцарь пыталась говорить уверенно, но в ее голосе слышалась дрожь.

Клио, все так же прижимая к себе напарницу, пошла вверх по набережной, стараясь обходить людей вокруг. То и дело обе девушки сталкивались или задевали кого-нибудь, и от этого почти неживая Ника вздрагивала, а Клио сразу же сильнее прижимала ее к себе.

Волшебница же, в свою очередь, никак не хотела разрывать объятия и лишь старалась поспевать за шагом подруги. И так, то медленнее, то быстрее, они поднимались вверх, все ближе подбираясь к площади у Канцелярии.

– Ника, Ник, – прошептала Клио, приподняв одним пальцем поля шляпы Ники. – Смотри.