Королевская кровь 5

   Меня окружили самой настоящей заботой – можно было подумать, что я на курорт попала. Принесли огромную кружку с кофе с молоком, предложили ужин. Я отказалась, вряд ли я смогла бы проглотить что-то в этой ситуации. Так и сидела перед камином с кофе в руках, пытаясь не заснуть, бесконечно куря и наполняя комнату дымом. Впрочем, никто мне и слова не сказал.

    Гостиная постепенно заполнялась мужчинами – молодыми и пожилыми, в полумасках и без них. Общим было только одно – все рассматривали меня с тем же выражением безумной радости, что я видела в глазах Брина.

   - Я должен объяснить вашу роль, послушайте меня внимательно. Вы нам нужны для ритуала, - главный этой толпы фанатиков, Оливер Брин, присел рядом со мной на диван. Слава богам, не очень близко – нервы мои были на взводе. – Точнее, ваша кровь. Когда я скажу, надрежете кожу и будете четко выполнять все указания. И да помогут нам боги.

   - А суть ритуала не хотите объяснить? – полюбопытствовала я.

   - Потом, если все получится, сами все увидите, - говорил он очень серьезно и внятно, будто сомневался в моей способности усваивать материал. А, может, преподавал где-то? - Вы будете причастны к величайшему событию последних тысячелетий. Вы даже не понимаете, насколько вы важны, ваше высочество.

   - Отчего же, - усмехнулась я невесело, - моя важность весьма наглядно демонстрируется моей удаленностью от дома.

   - Мне жаль, что приходится идти на это, - ответил мужчина серьезно и с легкой усталостью. Я ему поверила, конечно. Но очевидно было и то, что никакие сожаления не заставят его раскаяться и отступить от цели. Было в его взгляде что-то, что очень напомнило мне выражение глаз демона, погубившего мою мать.

   Ярость, горькая, отдающая желчью, снова плеснула внутри, выбивая слезы – и я удержала их немыслимым усилием воли и задала вопрос, который царапал меня все это время.

   - Вы убили мою мать?

   - Не я, - проговорил он сухо. Я смотрела в упор и сжимала руки, чтобы не потянуться к его толстой шее.

   - Кто это был? Он из вашей… банды?

   - Это была случайность, - неохотно сказал Оливер Брин. – Насколько мы потом смогли понять, ваша мать каким-то образом смогла убить Смитсена, хотя мы очень живучи. В момент смерти срабатывает отдача. Проклятие. Королеву погубило это проклятие.

   - Но зачем? Что вам нужно? – жалобно спросила я. – Ради чего вы сломали жизнь нашей семьи и ввергли страну в хаос?

   В гостиной открылось Зеркало, и из него появился высокий человек – в черном плаще и полумаске. Брин оглянулся на него, приветливо кивнул. И поднялся.

   - Ваше высочество, - проговорил он и потер висок, поморщился. – Я бы ответил на ваш вопрос, но тогда в случае неудачи вам придется остаться здесь. Отдыхайте. Нам предстоит сложная ночь. Вам принесут теплую одежду, переоденьтесь, подготовьтесь. Там, куда мы направимся, очень холодно.

   Он направился к давно уже присутствующему здесь молодому человеку, взиравшему на меня с явным сочувствием. Я поджала губы и отвернулась. Но краем уха услышала:

   - Дуглас, спускайся вниз. Напитайся под завязку. Скоро отправляемся, нельзя терять время.

   Во дворце Рудлогов королева Василина, разозленная до невозможности, и заледеневшая, спокойная Ангелина, уже одетые, слушали доклад Тандаджи о поисках Марины. В углу зала Зеленого крыла, в котором кипела работа, тихо ухитрялся дремать с открытыми глазами придворный маг. Мариан Байдек, переживший отчаяние и слезы жены, молча стоял рядом с ней. Как всегда поддерживая ее своим присутствием.

   - Несколько тысяч сотрудников! – резко говорила Василина. – Огромная организация. Для чего вы работаете, если моя сестра сейчас у преступников?

   - Виноват, ваше величество, - ровно согласился Тандаджи, не опуская глаз перед пышущей гневом королевой. – Мы делаем все, что можем. Но пока никакой обнадеживающей информации. Мы даже примерно не представляем, где ее искать. Допрошены слуги в доме Симоновой. Один из них работал на злоумышленников, передавал им информацию. Мы сделали фоторобот контактного лица, следим за местом их встреч, сейчас подняли всех руководителей учебных заведений – раз он маг, значит должен был где-то обучаться. Завтра опросим студентов из магуниверситета – возможно, кто-то видел, как к Симоновой садились в машину и сможет опознать человека. Но на это нужно время.

   - Марина сейчас на северо-западе, - прервала его Василина. – Где-то в сторону Блакории. Мы с Ани постараемся ее найти, если только господин придворный маг соизволит проснуться. Вдвоем у нас точно получится.

   - Я не сплю, ваше величество, и готов исполнять ваши приказания, - честно заверил Кляйншвитцер и зевнул в кулак.

   - Вы хорошо знаете Блакорию?

   - Отлично, ваше величество.

   - Тогда откройте нам Зеркало в Рибенштадт. Там на месте сориентируемся, куда двигаться дальше. Полковник, - Тандаджи внимал распоряжениям с неподвижным лицом видавшего много всего истукана, - у вас пять минут, чтобы собрать нам в сопровождение боевых магов.

   Мариан за ее спиной нахмурился, и она словно почувствовала это, повернулась к нему.

   - Ты против?