Корона крови и руин

Уголком глаза я заметил, как Ари набросился на охранника. С мечом ничего не вышло, но через миг охранник схватился за голову, крича о том, что какой-то вредитель ужалил его в голову.

Ари удовлетворенно повернулся ко мне, на его лице появилась жестокая улыбка. Со стороны деревьев донеслись крики, и наши люди ворвались в лагерь. Сталь скрежетала по стали. Крики боли и ярости наполнили ночь. Нас было больше, чем охраны Магнуса.

– Там! – Херья указала на дальний шатер.

Охранники вокруг него разбежались, путь был открыт. Вместе мы помчались через лагерь, уклоняясь от клинков. Я протиснулся внутрь и врезался в доспехи коренастого охранника. Тот стоял в узком проходе перед большой комнатой, как в шатре Херьи.

Он выпучил глаза и потянулся за мечом. Удар нанести не успел – я вонзил кинжал, который мне подарил Магнус, ему в подбородок.

Я отпихнул его в сторону захлебываться и кашлять кровью и бросился в комнату.

– Ты хочешь уйти! – крикнул мне молодой, но глубокий голос.

– Нет, Гуннар, – Херья рванула внутрь, огибая меня. – Нет, он свой.

Что-то зудело в голове. Глубокий, раздражающий толчок желания повернуться на пятках и покинуть шатер. Я потер затылок и огляделся.

Херья стояла на ногах, обхватывая за плечи высокого мальчика не младше шестнадцати. Его яркие карие глаза смотрели на меня с молчаливой угрозой. Он хмурился, как и моя сестра, но острые черты его лица принадлежали другому.

Человеку, встречи с кем я буду с нетерпением ждать.

Из-за бедра мальчика показалось бледное, невинное лицо. Маленькая девочка с такими же большими глазами, но с золотистыми волосами, как у Элизы.

– Лайла, – Херья всхлипнула и прижала девочку к себе, радость была написана на каждой черточке лица сестры. – Я никогда не устану произносить ваши имена вслух.

Мне не хотелось рушить этот трогательный семейный момент, но у нас не было времени.

– Херья, – позвал я.

Услышав мой голос, мальчик шагнул вперед и встал между мной и матерью с сестрой. Храбрый. Как и его мать.

– Гуннар, – сказала Херья, коснувшись его руки. – Это мой брат. Вален.

Мальчик приподнял бровь и смягчил взгляд.

– Твой брат?

– Ночной Принц Этты. Помнишь, я рассказывала тебе?

Гуннар медленно кивнул.

– Но… как…

– У нас нет времени объяснять, – оборвал я. – Парень, ты умеешь драться?

Он не колебался.

– Дай мне лук, и я не промахнусь.

Лука у меня не было, но я бросил ему кинжал.

– Пока так. Пробиваемся к лесу.

– Гуннар, – окликнула Херья. – Не раскрывай свою магию.

– Maj, я…

– Не надо. Не здесь, – огрызнулась она.

– У тебя есть хаос? – шагнул я к ним ближе.

Мальчик открыл рот, чтобы ответить, но Херья заслонила его от меня.

– Он не из Ночного народа, но обладает странной магией. Мне сказали, что его называют аль…

– Альвер, – договорил я, изучая сына сестры. – Я встречал таких. Ты что-то сделал со мной, не так ли?

– Я только начал, – ухмыльнулся он с тем же высокомерием, что и моя сестра.

Я мало что знал о магии Востока, но, по словам Джуни, с ее помощью они могли манипулировать человеческими телами так же, как Ночной народ – землей. Я потер место, которое до сих пор болело.

– Не заставляй его пользоваться этим, Вален. Ему больно, и магия иссушает слишком быстро.

– Ну maj, – молодость Гуннара выдавала его неопытность. Пока вокруг шумела битва, он все еще умудрялся ныть матери. – Я становлюсь сильнее. Я могу сражаться.

– Сражайся клинком, – сказал я Гуннару. – Не давай им дополнительных причин схватить тебя. Херья, бери девочку и беги к деревьям. Если нас разделят, ищи Элизу. Мою жену.

Слабая улыбка заиграла на губах сестры, когда она взяла дочь на руки.

– Похоже, нам обоим есть чем поделиться друг с другом, братишка.

О, у меня было много вопросов. Самый главный – кто отец этих детей и как я могу его найти.

Гуннар взял нож Херьи. Она подхватила на руки дочь. Я кивнул племяннику, и мы вышли из шатра, подняв клинки.

Синее пламя охватило лагерь, разгоняя ночь. Тор и Халвар сражались бок о бок, пожирая лагерь Магнуса своим хаосом. Но стражников было больше – прибыло подкрепление из воронов. Больше, чем мы думали.

Кровь застыла в жилах. Первая мысль – Элиза. Где она? Словно почувствовав мое отчаяние, над полем битвы разнесся ее голос.

– Охраняйте короля! Охраняйте принцессу!

Кровь и смерть усеяли лагерь. Ступить было некуда из-за тел павших стражников, а я смотрел на нее и улыбался.

Дикость и свирепость овладели моей мягкой Квинной. Она стояла между Сив и Каспером и указывала в мою сторону. Короткий клинок в ее руках обагрила темная кровь, а белоснежные косы потяжелели от пота.

Она была королевой, черт возьми.

И она повелевала. Воины Раскига теснили линию стражников, пока мы бежали к границе лагеря.

Девочка вскрикнула, и я вспомнил, что моя сестра безоружна, а все наши планы изменились, как только на поле боя оказались дети.

Мне нужно было увести их с глаз долой, в безопасное место.

Я уже израсходовал много хаоса. Еще немного магии, и я даже меч поднять бы не смог. Но нельзя было тащить их в самое сердце битвы.

Одной рукой я обхватил шею Гуннара, притягивая его к себе.

– Отведи мать и сестру к деревьям. Никакой магии, понятно?