Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Светлейший князь принялся деятельно уничтожать недругов, как реальных, так и потенциальных. Репрессиям подверглись генерал-аншеф Бутурлин, тайный советник граф Толстой и даже граф Антон Дивьер, петербургский обер-полицемейстер, женатый на родной сестре временщика Анне Даниловне. Остальных Александр Данилович попросту подкупил деньгами, орденами и чинами. Однако главные его враги, князья Василий Лукич и Алексей Григорьевич Долгоруковы, по-прежнему оставались в фаворе при дворе и потому были недосягаемы.

Меншиков опасался их больше всего. Как показали дальнейшие события, боялся он не зря. Именно эти представители родовитой аристократии и положили конец одной из самых блистательных карьер в российской истории XVIII века.

Летом 1727 года Меншиков серьезно занедужил и слег. Врачи опасались за его жизнь, многие сходились во мнении, что светлейший князь уже не жилец. Когда же Александр Данилович чудом вернулся к жизни, выяснилось, что за это время юный император заметно отдалился от тестя, попав под влияние князей Долгоруковых. Естественно, и Долгоруковы, и Голицын сразу же принялись настраивать юного императора против безродного выскочки. Следует сказать, что делали они это очень грамотно. Государю как бы невзначай, но по нескольку раз в день сообщали о вымогательствах и злоупотреблениях Меншикова. Стараниями Долгоруковых и Голицына все челобитчики теперь направлялись прямо к царю.

^{Император Петр II с цесаревной Елизаветой Петровной выезжаю осенью на псовую охоту (В. А. Серов, 1900)}

Но главное состояло вот в чем. Алексею Григорьевичу Долгорукову удалось раздобыть протоколы допросов отца императора, царевича Алексея, заточенного в тюрьму стараниями Петра Великого. Тут оказалось, что в допросах этих самое деятельное участие принимал Александр Данилович. Этого было достаточно, чтобы за время болезни Меншикова юный император кардинально переменил отношение к нему.

Так что теперь падение всесильного «батюшки» было лишь делом времени. Оставалось ждать какого-нибудь подходящего повода, и таковой вскоре представился. К тому же далеко не один.

Началось все вроде бы с мелочи. Однажды у императора не оказалось при себе разменной монеты, и тот попросил об одолжении камердинера Меншикова, случившегося неподалеку. Когда Александр Данилович об этом узнал, он устроил камердинеру скандал, о чем сразу же было доложено Государю, который, конечно же, сделал соответствующие выводы.

Спустя несколько недель произошел куда более серьезный инцидент. Петербургские каменщики решили преподнести юному самодержцу щедрый подарок — девять тысяч червонцев. Тот распорядился передать их своей любимой сестре Наталье Алексеевне. Однако посыльной, несший червонцы, на свою беду попался на глаза Меншикову, который эти деньги попросту прикарманил.

Однако даже откровенное воровство не привело к опале светлейшего князя. Лишь следующий случай, совершенно вопиющий по меркам абсолютной монархии, положил конец карьере Меншикова.

Однажды Александр Данилович выпил лишнего, уселся на императорский трон, победным взглядом окинул придворных и поинтересовался, как он тут смотрится. Эта «примерка» окончательно переполнила чашу терпения Петра ІІ.

Дальнейшие события развивались со скоростью горной лавины. Уже на следующий день после этого конфуза, 6 сентября, Государь, не известив Александра Даниловича, покинул его дворец на Васильевском острове. 7 сентября Петр ІІ по совету Долгоруковых объявил гвардии, что отныне она должна слушаться только его приказов. Это был весьма предусмотрительный шаг. Ведь роль преображенцев и семеновцев в провозглашении императрицей Екатерины І еще была свежа в памяти многих. 8 сентября рано утром к Александру Даниловичу явился командир Преображенского полка Семен Салтыков и объявил светлейшему князю об аресте. Как для обычных петербуржцев, так и для придворных это был гром среди ясного неба. Такого поворота событий не ожидал никто.

Ни следствия, ни суда как таковых не было. На следующий день после ареста Государь специальным указом лишил «батюшку» всех титулов, орденов, чинов, званий, прав состояния и имущества. В ранге «государственного преступника, мздоимца и казнокрада» Александр Данилович был отправлен в глухой сибирский городок Березов на простой крестьянской подводе. Вместе с Меншиковым уехали восемь слуг, не пожелавших оставить барина в беде, и все его дети.

Среди них была и восемнадцатилетняя Мария, невеста Петра II. Не стоит и говорить, что сразу же после падения Александра Даниловича помолвка Государя с этой ни в чем не повинной девушкой была расторгнута. Забегая вперед, стоит упомянуть, что Мария умерла спустя десять месяцев, а сам Александр Данилович пережил ее лишь на год.