Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Безусловно, личность Екатерины I выглядит достаточно скромно на фоне ее великого мужа. Она не была незаурядным реформатором или победоносным полководцем. Однако среди ее несомненных заслуг надо назвать сохранение того государственного курса, который был проложен Петром Алексеевичем. Кроме того, Екатерина надолго запечатлелась в памяти потомков как человек чуткий, сострадательный и очень отзывчивый к чужим бедам. Далеко не все монархи, вошедшие в историю с приставками «Великий», «Грозный» или «Великолепный», удостоились столь лестной оценки.

^{Одна из несомненных заслуг Екатерины I — сохранение государственного курса, проложенного Петром Алексеевичем (худ. Г. С. Мусикийский, 1717)}

Петр II

По воспоминаниям современников, Екатерина І собиралась передать власть своей дочери Елизавете, о чем неоднократно и заявляла. Однако незадолго до смерти Государыни светлейший князь Александр Меншиков настоял, чтобы умирающей императрице наследовал Петр ІІ, внук Петра Великого. Причина такой настойчивости Меншикова очевидна. Его дочь Мария Александровна была помолвлена с малолетним Петром Алексеевичем. В случае этого брака и последующей коронации несовершеннолетнего зятя сам Александр Данилович становился бы регентом с практически неограниченными полномочиями.

При этом Меншиков поостерегся действовать напрямую. К умирающей императрице был приставлен граф фон Бассевич, которому Екатерина всецело доверяла. По наущению Александра Даниловича коварный граф и написал завещание императрицы, основные пункты которого были составлены, естественно, самим Меншиковым. В этом документе, между прочим, были и такие слова: «Цесаревнам и администрации вменяется в обязанность стараться о сочетании браком великого князя с княжной Марией Меншиковой».

По одной версии, умирающая Екатерина І собственноручно поставила подпись под завещанием. По другой, вместо императрицы, впавшей в беспамятство, к бумаге приложила руку ее дочь Елизавета Петровна. Так это или нет, установить уже невозможно. Через несколько лет после воцарения Петра ІІ оригинал завещания был уничтожен.

Как бы то ни было, но уже спустя сутки после смерти Екатерины I светлейший князь зачитал ее последнюю волю. Наследником престола провозглашался малолетний Петр Алексеевич. Государыня перед кончиной благословляла брак внука Петра Великого с дочерью Александра Даниловича Меншикова. Любопытный факт: перед тем как огласить этот документ, Меншиков распорядился поставить караулы у всех входов и под окнами Сената. Лишь после этого он решился предать гласности завещание умершей Государыни.

Александр Данилович, конечно же, опасался интриг тех придворных партий, которые не хотели его возвышения и могли бы предложить собственные кандидатуры престолонаследников. Главными врагами светлейшего князя Меншикова были представители старомосковской знати князья Долгоруковы, люди алчные, хитрые, лицемерные и даже еще более беспринципные, чем сам Александр Данилович.

Сразу же после того как завещание Екатерины І было зачитано, все присутствующие трижды прокричали «Виват!». Герцогиня Голштинская, тетка только что провозглашенного императора, тут же пала к ногам племянника. За ней последовали и остальные, присягнув новому самодержцу на верность.

К моменту коронации Петру ІІ едва исполнилось одиннадцать лет. Детство этого императора вряд ли можно назвать счастливым. Его мать, принцесса Шарлотта Кристина София Брауншвейг-Вольфенбюттельская, скончалась от перитонита спустя десять дней после рождения сына. Отец, Алексей Петрович, умер в тюрьме, куда был заточен своим отцом Петром Великим за противодействие реформам и многочисленные интриги.

Так что после смерти родителей на сироту обращали мало внимания. Его отдали на попечение двум грубым и сварливым женщинам. Одна из них была вдовой содержателя царева кабака, а другая — портного. Старые мегеры беззастенчиво обкрадывали царевича, совершенно не занимаясь его воспитанием и уж тем более образованием. Примечательно, что чтение и письмо будущий Государь первоначально осваивал под руководством своего учителя танцев.

Когда мальчику исполнилось пять лет, к нему приставили двух педагогов, которым вменялось в обязанность обучить питомца основам грамматики, а также истории, географии, арифметике и политесу. Удивительно, но Петр Великий также не обращал на воспитание внука должного внимания. Когда один из учителей будущего императора предложил Государю присутствовать на экзамене царевича, тот рассердился и прогнал учителя.

Молодой Государь ничем не напоминал ни своего волевого и харизматичного деда Петра І, ни инфантильного отца. Все единодушно отмечали его необычайное сходство с покойной матерью, Шарлоттой Кристиной. По утверждениям очевидцев, «нежная душа Шарлотты как бы находила отражение в его огромных очах, а ее грация — в стройной фигуре молодого царя».