Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Сразу же после низложения и ареста Петра III возник вопрос: как с ним поступать дальше? Некоторые горячие головы предлагали немедленно умертвить его, другие — просто выслать из страны. Однако Екатерина Алексеевна предложила поместить бывшего мужа в Шлиссельбургскую крепость, в каменный каземат по соседству с тем, в котором все еще томился несчастный Иоанн Антонович.

В Шлиссельбург уже отправился поручик Плещеев с некоторыми личными вещами низложенного императора. Ему предписывалось подобрать для Петра III камеру и позаботиться об охране. Сам же свергнутый император под усиленным конвоем был направлен в Ропшу, небольшой охотничий дворец, расположенный в тридцати верстах от Санкт-Петербурга.

Что именно произошло с Петром Федоровичем в Ропше, до сих пор является одной из самых темных загадок дома Романовых. Документально зафиксировано, что еще 1 июля 1762 года Алексей Орлов играл с бывшим Государем в карты и даже предложил ему несколько червонцев. После чего они как ни в чем не бывало выпили вина, и затем Петр III отправился спать.

В ту же ночь Петр Федорович почувствовал себя очень плохо. Он слег в постель и больше уже не вставал. Позвать врача никто и не думал. Более того, гвардейские офицеры, охранявшие бывшего Государя, неприкрыто над ним издевались, не выпускали даже в туалет. Сохранилась записка несчастного пленника, адресованная Екатерине Алексеевне, в которой Петр Федорович просит утихомирить охрану и прислать к нему врача.

Лишь через четыре дня в Ропше появился лекарь. Он небрежно осмотрел Петра Федоровича, заверил всех, что хворь не опасна, больной вскоре встанет на ноги. Спустя двое суток бывший Государь действительно почувствовал себя лучше, однако через день умер во сне. Произошло это на седьмой день после его свержения.

Так в течение какой-то недели переменилась судьба человека, бывшего властителем необъятной Российской империи, так много для нее сделавшего и столь бессовестно оболганного после смерти.

Екатерина II

Судьбы человеческие порой переплетаются весьма прихотливо. Яркий тому пример — встреча никому не известной принцессы из захудалого германского княжества, наследника российского престола и дочери Петра I, продолжавшей политику отца.

Но прежде чем их пути пересеклись, в старинном прусском городе Штеттине (ныне Щецин, Польша) в семье Кристиана Августа Ангальт-Цербстcкого и Иоганны Елизаветы Гольштейн-Готторпской родилась дочь, нареченная Софией Августой Фредерикой. Это произошло 2 мая 1729 года. В России, впрочем, было лишь 21 апреля. Кристиан Август к тому моменту уже двадцать лет находился на военной службе у прусского короля, не раз воевал, был отмечен наградами, в том числе высшим прусским орденом Черного орла. Он прошел путь от капитана до генерала и незадолго до рождения дочери был назначен комендантом Штеттина.

Детские годы его дочери были бедны на интересные события. Любопытно, что в 1739 году, будучи с матерью в гостях, София Фредерика Августа впервые увидела своего будущего мужа. Увы, он ей не понравился уже тогда.

Шло время. В далекой России менее чем за год сменились три властителя. Мальчик, не сумевший когда-то впечатлить Фике, в январе 1742 года внезапно оказался русским цесаревичем.

Вскоре крутой поворот сделала и жизнь самой Софии Фредерики. В феврале 1744 года девушка и ее мать получили приглашение прибыть в Петербург для последующего бракосочетания Фике с Петром Федоровичем, как теперь именовался наследник русского престола. Они ехали скрытно, с чужими паспортами. При всем своем самообладании будущая императрица смотрела на заснеженные просторы, раскинувшиеся за окнами кареты, широко раскрытыми глазами. Увиденное превосходило все ее ожидания.

Елизавета радушно встретила невесту наследника и ее мать. София Фредерика, словно губка воду, впитывала все, что видела и слышала. Ей понравилась эта страна. Она была намерена сделать все, чтобы оправдать ожидания русской императрицы.

Жених ей не глянулся и во второй раз. Он в свою очередь не испытывал никакого волнения при виде своей невесты. Девушку это нисколько не смущало. Она ехала сюда за короной, а не за семейным счастьем. У нее были куда более важные дела, чем очаровывать этого принца. Она намеревалась остаться в России, а для этого надо было узнать и понять эту страну.

Если жениху нет дела до невесты — тем лучше. Ей есть чем заняться. Немецкая принцесса углубилась в изучение русского языка, традиций, истории, основ православия. Вот только зима 1744 года выдалась достаточно суровой. Фике, непривычная к русскому климату, очень скоро подхватила воспаление легких, которое едва не свело ее в могилу. Мать в один из тяжелых дней вообразила, что дочь вот-вот умрет. Она предложила позвать пастора, однако София Фредерика пожелала увидеть Симона Тодорского, известного проповедника, учившего ее основам православия. Этот шаг сильно прибавил ей популярности при дворе Елизаветы Петровны.