Корона Руперта

Молодой волшебник вздохнул с облегчением и начал рассказ об имперских магах. Начиная с их кровавого появления на загорской земле и заканчивая сегодняшним посещением музея. Особенно волновал его вопрос обнаружившегося расхождения между загорским представлением о заемной силе и тем, как ее используют имперские волшебники. И не получается ли так, что за счет магического продления своей жизни имперцы получили дополнительное время для познания магии, а с ним — бесценный опыт? И не стало ли это их преимуществом над магами Загорья?

— Вале, Вале, — наставник укоризненно покачал головой, — ведь ты сейчас противоречишь самому себе. Суди сам: младший из имперцев втрое старше тебя. Следуя твоей же логике, у него было втрое больше времени на познание магии и он должен быть втрое сильнее тебя. Хорошо, пусть не втрое, — Аэр Криспо успокаивающе выставил вперед руку, предупреждая возражения бывшего ученика. — Сила — величина непостоянная, она тратится и накапливается. Но, помноженная на его знания и опыт, она должна давать имперцу внушительное преимущество перед тобой. Только ведь это не так! Ты переживаешь о том, что не смог одолеть Хоша в той вашей стычке, но упускаешь из виду, что и он не смог одержать вверх. А этот южанин — один из высших магов Империи! Вале, ты добился больших успехов для своих лет, но в абсолютном измерении едва перевалил за середину пути. Звания Большого мага и архимага у тебя еще впереди, а ты уже так же силен и искусен, как один из одиннадцати Высших магов Империи! Это делает честь не только тебе, но и мне как твоему учителю и всей нашей системе обучения.

— Учитель, опыт, конечно же, дает своим обладателям изрядное преимущество. Но только тем, кто в состоянии осмысливать происходящее и делать из него правильные выводы. Любой человек, к сожалению, рано или поздно останавливается в своем развитии, и его процесс познания прерывается. Ну, или не прерывается, но сильно замедляется, становится эпизодическим. Волшебник берет на свое вооружение определенный набор заклинаний — простых и надежных, способных обеспечить результат с наименьшими затратами силы. Этим я и объясняю тот факт, что применяемые имперцами заклинания принципиально не отличаются от загорских. Беспокойство вызывает их способность адаптировать заемную силу для своих нужд. Нас ведь учили, что своя сила всегда на порядок производительнее заемной. Но у имперцев эта разница практически сведена к нулю! Они смеются над нами, считают нас жертвой предрассудков, а мне нечего им возразить.

— Оглянись вокруг, Вале! — Криспо укоризненно покачал головой. — В Загорье достаточно проблем, но мы стараемся жить в гармонии и с простыми людьми, и с природой. И потому в княжестве мир и стабильность. У нас любой человек, будь то ремесленник, крестьянин, воин или маг, в состоянии заработать достаточно денег для содержания своей семьи — лишь не нужно лениться или излишне увлекаться выпивкой. И это все — тоже результат гармонии. Уверяю тебя: начни мы отнимать силу у простых людей или использовать магическое продление жизни — в их отношении к волшебникам вмиг появятся страх, раздражение, зависть. Не сразу, но постепенно, шаг за шагом, равновесие нарушится, и мир полетит в тарнову пропасть. Человек слаб, Вале, а соблазн обрести мощь за счет сбора чужой силы очень велик.

— Простите, наставник, но все, что вы сейчас сказали, мне известно даже не с академии, а со школьной скамьи. Поймите, я не ставлю под сомнение ни наши традиции, ни нашу систему обучения. Я просто хочу разобраться с обнаружившимися нестыковками. Продление жизни меня мало интересует. Хотя, для особо ценных людей, типа вот вас, я бы его разрешил.

Вале вскочил на ноги и принялся по своей привычке ходить по комнате взад-вперед.

— Я понимаю, что вопрос о соперничестве своей и заемной силы относителен. Скорее всего, результат здесь сильно зависит от силы и таланта отдельно взятого волшебника. Тут интересен сам факт аккумулирования большого объема силы. Вовсе необязательно отнимать силу у окружающих. Если бы мы умели делать столь емкие резервуары, то каждый маг запасался бы своей силой впрок. Но мы этого не делаем, потому что не можем, из чего я делаю предположение, что именно этому факту имперцы обязаны приглашением в столицу. В связи с чем у меня, как у непосредственного исполнителя, возникает множество вопросов.

— Вале, — Аэр Криспо сделал большой глоток подостывшего отвара из своей чаши, — я не был сторонником приглашения забравшихся в Загорье имперских магов в Эридж. И всеми силами сопротивлялся твоему участию в этом деле. Но Совет ордена принял решение, и князь поддержал его, потому и мне и тебе остается только подчиниться. Откровенно говоря, резон в этом есть. Твоя репутация сильно возросла в последнее время — ни один из ныне здравствующих архимагов не может похвастаться таким послужным списком. Рядом на тот момент уж точно никого сильнее тебя не было, а нужен был кто-то, способный найти общий язык с гостями и в то же время в грязь лицом не ударить в случае чего. То есть лучшей кандидатуры просто не было.