Кортик. Бронзовая птица. Выстрел

Ребята обогнули корпус, очутились на переднем дворе, где играли детишки, и подошли к пожарной лестнице.

Узкая металлическая лестница начиналась от второго этажа и, прикрепленная к стене металлическими прутьями, достигла крыши восьмиэтажного корпуса. У крыши прутья были оторваны, верх лестницы раскачивался.

Витька уселся на нижней ступени лестницы.

- Куда забрался, места тебе другого нет? - недовольно заметила дворничиха.

- Сидеть нельзя?

- Нельзя, слазь!

Витька потянул носом воздух:

- Мне кислород нужен, кислороду не хватает. - Он поднялся еще на две ступеньки, снова потянул носом. - Хороший кислород, первый сорт.

- Доиграешься, Витька!

Дворничиха ушла со своей метлой. Витька ухмыльнулся: цель достигнута, все видели, что он на лестнице и, следовательно, к буфету отношения иметь не может. Ему было нужно алиби, слово, которого он не знал, но представление о нем имел.

Шныра, Паштет и Фургон, задрав головы, смотрели, как Витька поднимается по лестнице.

Достигнув четвертого этажа, Витька свесился и заглянул в открытое окно. Перед зеркалом сидела Ольга Дмитриевна в халате и с полотенцем на голове.

Ухмыляясь, Витька смотрел на нее.

Она оглянулась, вскрикнула в испуге.

Витька скорчил страшную рожу.

Ольга Дмитриевна вскочила с пуфика, закрыла окно, задернула занавеску.

Довольный своей проделкой, Витька посмотрел вниз, желая увидеть, какой эффект она произвела, как вдруг заметил проходящего по двору Шаринца.

- Где Белка? - спросил Шаринец Шныру.

- Не знаю.

Витька спустился вниз, спрыгнул с лестницы.

- Тебе чего?

- А тебе чего?

- Ну и мотай отсюда!

- Ты, Витька, один, а я не один.

- Плевал я на твоих, ты моих не трогай.

- Дождешься! - пригрозил Шаринец и пошел со двора.

Витька снова взобрался по лестнице. Рискованно балансируя на пруте, дотянулся до окна, взял стоящую между рамами банку, запустил в нее палец, набрал варенья и отправил в рот.

Мальчики криками и смехом выразили свой восторг.

В следующем окне, этажом выше, Витька увидел целующуюся парочку.

- Сосед, что делаешь?

Парочка оглянулась, девушка выскочила из комнаты.

В окне следующего этажа усатый дяденька сосредоточенно уминал за столом большой шматок сала.

- Дай кусочек!

Усатый перестал жевать и озадаченно уставился на Витьку.

Забавляясь таким образом, Витька достиг вершины лестницы. Край ее не прикасался к крыше - оба прута были сломаны.

Предстояла самая опасная часть операции.

Сильно и размашисто раскачиваясь, Витька приближал верх лестницы к крыше и, когда она достигла ее, схватился рукой за желоб, подтянулся, перекинулся на крышу, продолжая удерживать лестницу сначала ногами, потом руками.

Улегшись на крыше, крикнул вниз:

- Давай!

Ловко и быстро, как обезьяна, взобрался Шныра.

За ним, умирая от страха, начал подъем Фургон.

Добравшись до середины, остановился, посмотрел вниз.

- На меня смотри! - крикнул Витька.

Фургон снова начал неловко подниматься. Витька протянул ему руку и перетянул на крышу. После того как уверенно взобрался Паштет, Витька отпустил лестницу.

Ребятишки с завистью следили за их подъемом. Витькино тщеславие было удовлетворено, и он крикнул вниз:

- Привет!

Через слуховое окно он спустился на чердак, перелез через балки и стропила, откинул задвижку на двери. На площадке черного хода сидела Белка с мешком.

- Час сижу!

Он впустил ее на чердак, задвинул задвижку.

Вся компания сидела на крыше.

Витька вынул из мешка бутылки с лимонадом, пирожные, бутерброды, конфеты, отложил в сторону две закупоренные банки с монпансье:

- Это в Крым.

Он снова через слуховое окно спустился на чердак и спрятал банки в чуланчике, замаскированном досками и фанерой. На полу лежали тюфяк и рваное одеяло, на досках, заменявших стены, висели открытки с видами Крыма.

Витька вернулся на крышу, открыл лимонад, разложил пирожные и конфеты:

- Шамайте! В Крым поедем - в вагоне ресторане будем обедать.

- Что за вагон ресторан?

- Вагон, а в нем столики, ресторан. Поезд идет, колеса постукивают, а ты рубаешь, официант подает, что закажешь, а закажешь, что захочешь, - расписывал Витька предстоящую поездку в Крым. - Пообедаешь - и к себе, по тамбурам, из вагона в вагон, все на ходу. Пришел в свой вагон, заваливайся спать, у каждого своя полка - плацкарт называется. Спать не хочешь - смотри в окно. Главное - деньги сделать.

- А как деньги сделаем? - спросил Фургон.

- Тебе кто позволил такие вопросы задавать?

Испуганный Фургон молчал.

- Кто, спрашиваю, позволил? Или кто подучил? Подослал? Кто? Мишка Поляков? Сашка Фасон? Говори! А то сброшу с крыши. Арцы - и в воду концы!

- Он просто так спросил, - вступился Шныра.

- Заткнись! Если кто насчет Крыма натреплется, голову оторву.

- А чего трепаться? - возразил Шныра. - Думаешь, не знают? Знают.

- Откуда? Кто сказал?

- Да брось ты! Сам сколько раз говорил: Крым… Крым…

- А хорошо в Крыму? - спросила Белка, предупреждая ссору.

Ее наивную дипломатию поддержал Паштет.

- Спрашивает! Все в Крым едут. Было бы плохо, не ездили. Там море кругом.

- Всесоюзная здравница называется, - добавил Шныра.

Витька лег на спину, мечтательно заговорил: