Кошки…они такие кошки! Когда боги играют в кости.

На приграничной заставе в королевстве метаморфов собрался небольшой отряд. В его состав вошли наиболее сильные представители нескольких родов. Всего четыре условно человек: Атео – благородный потомок первородных барсов, Торри – мощный как скала из рода медведей, Рамирет – хитрый и загадочный из рода куниц, Дарт- порывистый и горячий из рода сервалов. По легенде они сопровождали леди Дарию – аристократку, дальнюю родственницу Главного мага королевства на отбор к принцу Гарольду в Ларог. На самом деле – искать появившуюся наследницу – надежду метаморфов.

Леди Дария была полукровкой. Точнее, квартеронкой. Три четверти- человек, одна – белка-летяга. Это обусловливало как её характер, так и внешность. Невысокого роста, с очаровательными округлостями там, где надо, она смотрела на мир красивыми, слегка выпуклыми глазами темно карего цвета. Серебристо-серые пушистые волосы добавляли ей прелести. Смешливая, весёлая, быстрая на подъём она привлекала к себе окружающих. Однако мало кто знал, что за этой лепотой скрывается стальная воля, хитрый изворотливый ум, острая наблюдательность и умение делать правильные выводы. Её способность действовать в сумерках и ночное зрение…Леди Дария была одним из самых успешных агентов специальных сил королевства.

Главная мать королевства сильфов вызвала свою дочь, теперь наследницу к себе в тайную комнату.

– Пришло время добавить свежую кровь в нашу семью – голос правительницы был холоден.– А тебе надо исправить свою ошибку. Тебя в свое время посылали охмурить среднего сына короля Эйдена Справедливого. Ты же забралась в постель его племянника, герцога Таромского. Да еще родила ему двоих детей!

– И как же я исправлю эту ошибку? У короля не женат только принц Гарольд. Да он же мне в сыновья годится!

Король объявил отбор невест для младшенького. А у тебя от третьего мужа, кажется, есть дочь? Вот её мы и отправим. А ты пойдешь в сопровождение. Кроме того, в усиление пойдет капитан моей личной гвардии Элис Среброкрылая и сержант Мора Полуночная. В столице Ларога вас встретят наши разведчики. Они мужчины, люди. Давно служат нам. Разрешаю слегка пошалить с ними…

– Да зачем нам младший принц? Он даже не маг! – голос наследницы был полон презрения. Отдавать любимую дочь за ничтожество она не хотела.

– Пресветлые! Ну почему моей наследницей стала дура и шлюха? Ты только и можешь скакать из постели в постель и обжираться сладостями…Да будет тебя известно, что этот человек является носителем магии абсолюта и спящего дара управления людьми!

Несмотря на кажущуюся эфемерность сильфов и несерьёзность их королевства, у них была регулярная армия и лучшая на континенте внешняя разведка. Главная мать этой разведкой и руководила. Поэтому иногда она, вместо нежного щебета, позволяла себе генеральский рык.

– Задача ясна? Твоя дочь ДОЛЖНА стать женой принца! Как ты это сделаешь, меня не интересует. Можешь хоть своими руками насадить дочь на его колышек. Иди, собирайся!

В Дивном лесу тоже были осведомлены о тайне младшего принца. Когда Эйден Справедливый объявил об отборе, сразу пять знатнейших родов решили принять участие в этом мероприятии. Слёзы и капризы юных эльфиек не учитывались. Каждой из них обещались (в случае победы на отборе) невообразимые блага и сокровища. К тому же, знатных эльфийских дев с колыбели готовят к договорным бракам. Да и жизнь людей значительно короче жизни эльфов…А потому нечего хмурить бровки и заламывать руки.

В королевстве оборотней все было значительно прозаичней. Родство с королевской династией накладывало свой отпечаток. Надо невест на отбор? Сделаем! Сколько штук? По одной от знатнейших родов? Тогда это будет Лунная волчица из младшей ветви рода Повелителя (Альфы всех оборотней). У самого Повелителя рождались только сыновья. Еще Огненная лисица из рода Рыжих лис и Дымчатая рысь из рода Рассветных рысей. Конечно, все они, на человеческий манер именовались «леди» и имели человеческие имена. Потом мы их назовём.

К слову сказать, драконов специально не оповещали. Но и до них дошли слухи. Поэтому, в один из пасмурных дней, на территорию драконова посольства приземлился клин из пяти особей. После оборота выяснилось, что прибыла кандидатка в невесты Рамея Грахковинд из клана Лазоревых с сопровождающими.

Их имена вряд ли нам будут интересны. Драконы были максимально закрыты и не собирались лезть ни в какие разборки и дрязги. Только наблюдать.

Вот, собственно и все представительницы других королевств.

В самом же Лароге ажиотаж был невообразимым! Кандидатки шли косяками. Родственники пустились во все тяжкие: подкуп чиновников, отвечающих за отбор, угрозы друг другу и слив компромата ото всех на всех!