Кости и цветы (том 4)

— Всё намного хуже… — Рэксволд метнул клинок в туман, где тот упокоился в звучном плеске воды. — Мои руки пусты? — девушку пронзил пристальный взгляд.

— И?.. — осторожно приблизилась она.

— Убедись наверняка.

— Я не дура и не слепая…

— Точно?

— Что ещё за вопросы?.. — Эрминия искала на хмуром лице остатки здравомыслия.

Вместо ответа ассасин прикрыл глаза. Северянка сочла это неплохим моментом, чтобы вырубить его ударом в челюсть, а уж потом разбираться с поражённым проклятием рассудком. Она собралась атаковать, когда перед ней взмыла рука с блестевшим кинжалом.

— Узнаёшь? — держа клинок двумя пальцами, Рэксволд продемонстрировал знакомую гравировку. — Или его вижу только я?

— Второй, и что?

— Второй⁈ — рявкнул вмиг озверевший ассасин.

— Ты разве не забрал его, не выдернул на бегу?

— Смотри! — Рэксволд со всей силы швырнул кинжал в пелену, а затем стянул перчатку и сунул пустую руку под нос Эрминии, на этот раз даже не стал закрывать глаза. — Внимательно смотри. Иначе… — лежавшая на языке угроза осталась за стиснутыми зубами.

По ладони заметались лоскуты чёрного тумана. Очертили продолговатый предмет, что секундой позже разогнал мглу стальным блеском.

— Хм… Ладно, Рэкси, убедил… И давно ты так можешь?..

— Целых пять минут, — ассасин опустил раздражённый взор, а за ним и кинжал. — По ощущениям — будто всегда умел.

— Не с бухты-барахты же это вылезло?

— Первые звоночки появились с харканьем кровью. Какое-то невнятное чувство… Не пялься на меня так. Всего лишь кашель, я не хотел говорить: знал, что не подохну… Речь о другом. Эта штука в груди… похоже, спелась с заразой варга. Из-за чего я плохо себя контролирую, иногда даже не понимаю… — скошенный взгляд впился в вороного жеребца, что, вывалив набок язык, уже почти не дрыгался. — Зато чётко осознаю происходящее… Только ярость выдавливает всё: и жалость, и совесть… Кровь прямо кипит… Хочу уничтожать то, с чем хоть каплю не согласен. Не останавливаться, пока не остановят. С каждым разом всё сильнее… А теперь ещё и магия… — на лице проступила пугающая ухмылка. — Вот ты какое, безумие Тьмы…

— Вижу, чуток оклемался, — ледяное спокойствие фьордов тушило пожар в глазах напротив. — Тогда ответь: я для тебя ещё что-то значу?

— Сама знаешь, я ради тебя на всё готов…

— Стало быть, доверяешь?

— Да… А также чую подвох…

— Нет здесь никакого подвоха. Мы сейчас скачем обратно и всё выкладываем Лайле.

— После стольких дней молчания? — Рэксволд посмотрел на стоявшую поблизости кобылу, какая опасливо принюхивалась к запаху крови. — И что скажем? Мы тут резко вспомнили, как я валялся полудохлым, а Леонардо мимо проходил и помочь решил, ага. Тогда и про заключённую за спиной сделку придётся рассказывать. Лайла знает: он без шкурного интереса палец о палец не ударит.

— Мы хотели как лучше. Не вышло. Только проблем наплодили, в которых ни в зуб ногой. Она поймёт.

— Она пошлёт нас.

— Видно будет… Любишь меня? Доверяешь? Докажи делом, — Эрминия подошла к лошади и забралась в седло. — Ну? Долго тебя ждать?

— А если я кого-нибудь убью? — ассасин натянул перчатку. — Меня холодный-то огонь выбесил. Там же без скандала не обойдётся. Хотя мне и косого взгляда может хватить. Я сейчас непредсказуемее и опаснее ушастого. Предложил бы связать руки, да всё равно освобожусь… Особенно теперь… — он недвусмысленно качнул клинком.

— Рассуждаешь здраво. Вот этим здравомыслием себя и сдерживай. Станешь папашкой, и грудняк вытянет из тебя все соки. А где он не справится, я дожму. Вот и думай, что неплохо иметь под боком тех, кому сможешь доверить его. Без Лайлы с Джоном высыпаться тебе не светит ой как долго.

— Сказанула как прокляла…

— А чего ты хотел? Член не нос — обратно не шмыгнёшь. Залезай, и поехали.

Шорох сунутого в ножны кинжала. Неторопливые шаги. Заскрипевшее путлище. Чавканье копыт унесло всадников в белый туман.

В вони потревоженного болота остался лишь мёртвый жеребец, какого скоро растащат здешние падальщики. Топь спрячет обглоданные кости от посторонних глаз. Как и всегда.

* * *

Лайла бродила вокруг магического костра и сидевшего у него Шойсу, что периодически косился на цеплявшийся за лишайники подол:

— Я никогда его таким не видела. Он… словно обезумел. Смотрел на меня как на врага.

— Похоже на галлюцинации, — стоявший возле дерева Джон похлопал Бамбука по шее. — Что-то вроде вдовьего гриба. А я уж думал, молния дважды в одно место не бьёт, — он отошёл от лошадей и остановил проходившую мимо Лайлу прикосновением к плечу.

— Это ужасно, — та позволила пленить себя объятиями. — Следовало сразу отправить за ними Скарги. Но я была настолько потрясена, что растерялась. А теперь, когда их даже не слышно, он скорее сам заблудится: создания Огня плохо ориентируются в тумане.

— Сырость — та же вода? — догадался Джон.

— Именно. Я и в горячие источники тогда отпускала его с опаской. Слишком много пара…

Вампирша вдруг насторожилась: в заунывную комариную песнь вторгся нарастающий стук копыт.

— Кто-то едет… Одна лошадь… Предсказуемо… Эрми не нашла его… — безрадостные выводы закончились тяжёлым вздохом.