Ковчег. Исчезновения — 1.

— Вы меня совсем уже за чокнутую считаете? — улыбнулась она. — Думаете, я — про каких-то маленьких зеленых человечков? Нет, они такие же, как мы с вами. Почти такие же. А если их умыть — вы никак их не распознаете. Они — обычные люди, рожденные от вполне земных отцов и матерей. Только они — подданные двух величайших империй, древнейших, богатейших, могущественнейших, но не нанесенных ни на какие карты!

Еремеев поинтересовался:

— И что же это за такие империи?

— В разные века их называли по-разному, — ответила Нина, — но они были, пожалуй, всегда. Они благополучно пережили и Древнюю Грецию, и Вавилон, и Шумер. Думаю, они существовали и до того. Если узнаю, что начало им положили прямые потомки того самого рефаима Ога, спасшегося вместе с библейским Ноем, нисколько не удивлюсь. Их подданные многоязычны и не всегда знают о своем истинном подданстве, но тем не менее государства эти не только существуют, но и процветают. Имена этих величайших государств — Королевство Нищих и Империя Помоек.

Поймав на себе удивленный взгляд Еремеева, она воскликнула:

— И не смотрите на меня так! Я, кажется, до сих пор не давала повода считать, что тронулась умом! Существование этих государств я вычислила так же, как вычислила существование "Ковчега". Ну например… С определенной степенью точности можно подсчитать, сколько золота и драгоценных камней добыто человечеством за последние пять-шесть тысяч лет. И оказывается, что всего этого раза в три больше, чем того, что находится во всех кубышках, коллекциях, банках и хранилищах мира! Так же, как и в случае с "Ковчегом", я задалась вопросом — куда могло деться остальное?

То же самое и с деньгами. Постоянно они исчезают из оборота в количествах, которые не объяснить существованием никаких копилок и кубышек. Эдакая черная дырища, по сравнению с которой "Ковчег" — крохотное игольное ушко, причем, в отличие от "Ковчега", эта дыра существовала, похоже, всегда, и ни в какой оборот деньги из нее никогда не поступали. То есть иногда они вдруг выбрасывались в невероятных количествах, сметая все финансовые системы, уничтожая государства, приводя к смене правительств, к великим кризисам, к бунтам, к революциям, но потом на десятки лет снова исчезали все туда же — в никуда!

Получалось, что существовала и существует какая-то подпольная империя, немыслимая по своему богатству и могуществу!

И тут мне попались на глаза воспоминания некоего бывшего советского госслужащего по фамилии Серебряков, лет сорок назад сбежавшего в Индию. Там он описывал свое соприкосновение не с одним, а с двумя такими подпольными государствами — с Королевством Нищих и с Империей Помоек [Об упомянутых похождениях Серебрякова и о его контактах с Королевством Нищих и с Империей Помоек можно прочесть в книге В. Сухачевского "Конец Ордена" из серии "Тайна"]. У этих государств было несметное число беспрекословных подданных, и были свои монархи, король и император, монархи поистине всемогущие, по своим возможностям они превосходили даже тогдашний КГБ, а того, кто им неугоден, уже ничто не могло спасти. Укрыться от них можно было лишь там, где нет ни нищих, ни помоек, то есть разве что на Марсе или на Луне. Ну еще в Антарктиде, может быть. Ибо нигде более на Земле никогда не было мест, где не существовало бы ни помоек, ни нищих!

Все считали сочинение этого Серебрякова ненаучной фантастикой, но я, как только прочитала, сразу же поняла — это как раз и есть они, те самые черные дыры, которые я вычислила!

…Неужели еще несколько дней назад он, Еремеев, поверил бы во что-нибудь подобное? Но теперь он уже настолько заплутался во всех этих причудливых мирах, что готов был поверить, право, и не в такое.

— Подданные этих государств неприметны и потому вездесущи, — продолжала Нина, — а у монархов имеются свои тайные службы, свои боевые отряды, и там служат превосходные знатоки своего дела. Система, которая отлаживалась тысячелетиями!

Услышав знакомое слово "система", он вдруг ухватил мысль, не дававшую ему покоя с момента пробуждения. Ну конечно!.. Да, теперь все складывалось!..

— Значит, и Картошкин, и его архаровцы работают на них, — сказал он.

Нина посмотрела на него вопросительно. Он коротко рассказал ей про картошкинскую винтовку с оптическим прицелом и про эту самую систему, которую так часто поминали архаровцы.

— Да, уверена, вы правы, — в конце концов согласилась Нина.

— А зачем Картошкину понадобилось стрелять в мой монитор? — спросил он.

— Думаю, в расчете на Небрата, — сказала она. — Зачем-то им надо было заставить ковчеговских поверить в легенду о Вольном Охотнике — как я теперь догадываюсь, ими же и пущенную.

— Но какое им дело, этим государствам, до "Ковчега"? — спросил он.