Край Света. Невероятное путешествие к Курильским островам через всю Россию и Азию

Переводчик передал наши слова работнице. Далее произошло странное. Повелительница багажа жестом пригласила следовать за ней, вывела из здания и проводила до какой-то конторки на углу площади. Тут находилась еще одна камера хранения, не относящаяся непосредственно к вокзалу.

* * *

Я нарисовал в блокноте улыбающуюся панду, протянул листок водителю автобуса и сделал вопросительное лицо. Он засмеялся и закивал – да, мол, едем в питомник панд. Отлично.

Обитая исключительно в Китае, да и то только в двух провинциях, за последние полвека большие панды стали его главной самоходной достопримечательностью. Когда-то они активно использовались в налаживании международных отношений. Панда-дипломатия. Китай дарил медведей друзьям. После провозглашения Китайской Народной Республики друзьями считались только социалисты, а шансы остальных заполучить панду себе стремились к нулю. Выторговать одного мишку удалось в 1958 году австрийскому брокеру-анималисту Хейни Деммеру. Цена панды в том случае составила трех жирафов, двух носорогов, двух гиппопотамов и пару зебр на сдачу.

С середины восьмидесятых годов XX века политика изменилась. Теперь панду можно было лишь взять в аренду. Если вдруг за это время рождался детеныш, он автоматически становился собственностью Поднебесной. Таким образом, Китаю вновь принадлежали все панды в мире. И он очень их ценил. До сих пор за убийство панды в КНР предусмотрена смертная казнь. Так удалось почти прекратить браконьерство, катастрофически уменьшившее численность вида. Сейчас на планете осталось всего несколько тысяч панд. В природе они размножаются плохо, а в неволе практически не размножаются вовсе. Тут, в питомнике, используя искусственное оплодотворение, за тридцать лет работы удалось внести существенный вклад в популяцию – от шести медведей в начале до ста теперь.

Мы приехали с утра пораньше, преследуя две цели. Во-первых, успеть до жары. С этим не очень получилось – жара была не лыком шита, разгадала нашу хитрость и вдарила с первыми лучами солнца. Во-вторых, утром панды необычайно активны и могут, например, сидеть и жевать. Все остальное время они, как правило, лежат. Ну и жуют.

Пухлые черно-белые мишки походили на гигантские плюшевые игрушки, и, в принципе, Китай мог бы использовать их в военных целях, чтобы парализовать живую силу противника умилением.

На имидж добряка работала и приверженность вегетарианской диете. Предки современных панд были хищниками, и нынешним бамбуковым медведям досталась соответствующая пищеварительная система. Так что, в принципе, они всеядны и могут порой сжевать зазевавшуюся мышку, но вряд ли попытаются отвинтить голову смотрителю зоопарка. Правда, и бамбук из-за этого не очень усваивается – всего процентов двадцать от съеденного, поэтому за день его употребляется под тридцать килограммов.

Питомник по большей части представлял собой бамбуковый лес на сто гектаров с паутиной дорожек, связывающих между собой вольеры с животными. Несмотря на ранний час, уже набралось немало посетителей. По ним мы издалека определяли, где панды: повсеместно висящие таблички, призывающие вести себя тихо, никак не уменьшали создаваемого туристами шума. В вольерах завтракали медведи. Панды лежали на спине, собрав на пузе горку стеблей бамбука и лениво таская из нее палочку за палочкой. Никакой другой активности не наблюдалось. Слегка покачивались под ветерком качели, одиноко торчали из земли деревья для лазания.

Я изучал информационный щит.

– Тут написано, что в питомник можно приехать поработать. Убирать за пандами, кормить и получить за это… А нет, стоп. За это надо будет еще доплатить. О, а можно с пандой пообниматься! За-а-а… пятьсот долларов… Кхм… Я дико извиняюсь, конечно, но проститутка обойдется дешевле.

Чтобы немного добавить динамики, по соседству с медведями жили так называемые красные панды, похожие на ярких енотов. Эти маленькие ребята были повеселее, и игры их вызывали постоянные умиленные вздохи у зрителей. Особенно когда зверек становился на задние лапы и поднимал передние, пытаясь казаться больше и грознее.

* * *