Крах политической доктрины императора Павла I, или Как нельзя управлять страной

Аракчеев был поистине человеком, который «сделал себя сам», благодаря своим способностям и трудолюбию. Привитые с детства качества: любовь к порядку, умение довольствоваться малым – как нельзя более соответствовали представлениям великого князя Павла об идеальном офицере. Еще в кадетском корпусе, куда Алексей Аракчеев попал с большим трудом – они с отцом полгода впроголодь жили на постоялом дворе и ждали решения о зачислении, – он проявил себя как очень усердный ученик. Этим он заслужил благосклонность надзирателей и офицеров, но и неприязнь своих товарищей по учебе. Аракчеев начал быстро продвигаться по карьерной лестнице. После окончания обучения он был оставлен при шляхетском корпусе. Как толковый учитель, Аракчеев был приглашен обучать математике и артиллерийскому делу сына президента Военной коллегии графа Н.И. Салтыкова, в чем весьма преуспел. Благодаря его протекции Аракчееву удалось получить в 1790 г. место старшего адъютанта директора Артиллерийского и инженерного шляхетского кадетского корпуса генерала П.И. Мелиссино, хотя эту должность до него занимали, как правило, лица более знатного происхождения. В 1792 г. его судьба снова меняется. Великий князь Павел Петрович попросил директора кадетского корпуса прислать «толкового офицера» в свое войско. Генерал П.И. Мелиссино, не задумываясь, отправляет А.А. Аракчеева, так как ему был не по душе такой адъютант. Для другого офицера это могло выглядеть ссылкой, но Алексей Алексеевич воспринял это с большим энтузиазмом. Он действительно был «павловской породы»: более всего ценил порядок и исполнительность, не терпел возражений от подчиненных, за что в дальнейшем получил прозвище «гатчинский капрал». Павел Петрович, конечно, не сразу заметил вновь прибывшего офицера, но на вахт-парадах, смотрах артиллерии обратил внимание на его знания и явно выказываемую преданность. В Гатчине А.А. Аракчеев познакомится и с великим князем Александром. Казалось, между ними не может быть ничего общего, однако они быстро нашли общий язык. Александр Павлович с большим уважением отнесся к талантам Аракчеева, оценил его преданность.

А.А. Аракчеев был одним из первых, кого Павел Петрович вызвал в Петербург, когда с Екатериной II случился удар. Буквально на следующий день после воцарения Аракчеев был назначен Павлом I комендантом Петербурга. Ему отводят комнаты в Зимнем дворце, как раз те, которые занимал Платон Зубов. 8 ноября 1801 г. Аракчеева производят в генерал-майоры – Павел понимает, на кого он может положиться. В то же время Аракчеев не был фаворитом в привычном для нас смысле этого слова, потому что заслужить расположение великого князя, а затем и императора Павла I можно было только одним – беспрекословным подчинением и преданностью. Павел I, как уже говорилось, планировал реформирование фактически всех сфер государственной жизни. Для этого ему необходимы были помощники, исполнители, проводники его воли. Суровый А.А. Аракчеев как никто другой подходил для этой роли.

В своей новой должности А.А. Аракчеев развил бурную деятельность. Он вникал во все детали управления городом, будучи неутомим сам, не давал покоя никому. Как писали современники, уже через месяц город было не узнать. Поэтому уже 28 февраля 1797 г. Павел I освободил его от этой должности, направив его энергию на решение ряда других государственных задач, прежде всего реформирование армии. 10 августа 1797 г. уже генерал-майор Аракчеев был назначен командиром лейб-гвардии Преображенского полка. Понятно, что император хотел, чтобы он сделал полк образцовым и преданным монарху. Известно, что именно гвардейские полки, в том числе Преображенский, были активными участниками дворцовых переворотов. Жесткое и даже грубое обращение Аракчеева с офицерами не могло пройти незамеченным. Офицеры, среди которых были представители самых родовитых фамилий, явно выражали недовольство своим командиром, что едва ли импонировало императору. Была и еще одна причина недовольства: Аракчеев не ладил с Иваном Павловичем Кутайсовым.

Известно, что десятилетний турчонок Кутайсов был подарен Павлу Петровичу Екатериной II, и великий князь ему сильно покровительствовал. Когда Кутайсов вырос, то великий князь отправил его за границу учиться на цирюльника, а после сделал своим камердинером. После воцарения Павел I хоть и оставил Кутайсова при себе, но возвел его в графское достоинство. Не занимая фактически никаких постов, Кутайсов как раз и был истинным фаворитом Павла, оказывая большое влияние на политику с помощью различных интриг. Однако делал он это так тонко, что Павел не смог этого увидеть. Аракчеев, похоже, смог, за что и презирал Кутайсова, относясь к нему как к камердинеру, а не графу. Более того, последующие события показали правоту и прозорливость Аракчеева. Известно, что именно с помощью Кутайсова заговорщики смогли обеспечить приезд Зубовых в Петербург, усыпить бдительность Павла, о чем подробнее будет рассказано в последующих главах.