Красная луна. Советское покорение космоса

Вся команда резервных пилотов: Малколм Скотт Карпентер (1925–2013), Дональд Слейтон (1924–1993) и Уолтер «Уолли» Ширра (1923–2007), включилась в управление с Земли сложными моментами полета[481]. Три витка длительностью в общей сложности почти пять часов завершились спуском приводнением в северной части Атлантического океана. Гленна благополучно выловили, и Америка возликовала. На мысе Канаверал астронавта встретил лично президент Кеннеди. Нью-Йорк торжествовал, когда президентский кортеж проезжал по улицам города. Из окон высотных зданий лился дождь бумажных конфетти, знаменитый ticker-tape parade [482]. Ничего подобного Америка не знала со времен полета Линдберга 35 лет назад. Благодарная нация вдохнула, почувствовав, что дышит русским в затылок. «Казалось, что [Гленн] восстановил уважение американцев к самим себе; более того, американцы снова получили надежду»^{104}.

За полетом Гленна последовали еще три, завершающие программу «Меркурий». Запуск корабля «Аврора-7» состоялся в мае 1962 года, пилотировал его астронавт Малколм Скотт Карпентер, который трижды облетел вокруг Земли. «Сигма-7» стартовала в октябре 1962 года, корабль пилотировал Уолтер Ширра, улыбчивый астронавт итальянского происхождения, сын воздушных акробатов, он совершил шесть витков. «Фейт-7» отправился в орбитальный полет в мае 1963 года, пилотируемый Гордоном Купером, его еще называли «Гордо», как одного из шимпанзе, отправляемых в первые полеты по программе «Меркурий». Полет Купера продолжался дольше всех – он сделал 22 круга на карусели. Затем проект закрыли: было ясно, что он не годится для соревнования с Советами[483]. Необходимо было изменить стратегию, так родилась новая программа пилотируемых полетов «Джемини».

Со своей стороны, Королёв тоже понимал, что прекрасное время, когда СССР ушел в одиночный отрыв, скоро пройдет. Но Москва жила в состоянии бесконечной эйфории от побед и Хрущёв требовал очередного свершения: нужно показать миру, что янки безнадежно отстали от СССР. Главный конструктор представил правительству смелый проект: последовательно запустить в космос два корабля «Восток» и оставить их в совместном полете на длительное время. Впечатляющий парад, узнав о котором американцы чуть не лопнули от злости[484], показал принципиальную возможность долгожданного полета на Луну[485]. Добро дал сам Дмитрий Фёдорович Устинов (1908–1984), заместитель председателя Совета министров СССР и серый кардинал[486] советской военной промышленности, с одной оговоркой: запуск нужно осуществить немедленно, не позднее февраля 1962 года, чтобы свести к нулю магическое влияние полета Джона Гленна на руководителей США.

Королёв, однако, был не готов. Ему приходилось решать множество технических вопросов и бороться на внутреннем фронте с завистью и чрезмерной осмотрительностью некоторых влиятельных лиц, что явно мешало вести борьбу с американцами. Против проекта многодневного совместного полета выступал, в частности, Каманин, считая такой эксперимент слишком рискованным. Куратора отряда космонавтов поддерживали не только врачи, обеспокоенные радиацией после американских ядерных испытаний в атмосфере[487], но и высокие чины в Военно-воздушных силах. Генералов, увешанных орденами и медалями, не особо волновало здоровье космонавтов. Они хотели вернуть под свой контроль деятельность, которой, по их мнению, должно заниматься их ведомство и где вращались большие деньги. Вот почему вставляли палки в колеса.

Каманин, напротив, занимал конструктивную позицию, выступая за постепенное увеличение продолжительности полетов в целях изучения воздействия невесомости на человеческий организм. Такой подход Королёв не мог разделить, он прекрасно понимал, что не располагает средствами, необходимыми для проведения испытаний. Сейчас представился удачный момент, возможно, такого больше будет; нужно рискнуть и воспользоваться им. Вот почему главный конструктор обратился напрямую к Хрущёву, который «постановил», что минимальная продолжительность полета должна составлять три дня. Несмотря на авторитетное решение, упрямый Николай Каманин продолжал вести свою донкихотскую битву.