Красный властелин

Сны теперь к Хранителю Ума приходили часто. Почитай, что каждую ночь. Странные, волнующие смутностью недоступных для понимания и толкования образов, но всегда - теплые и ласковые. Приходили с тех пор, как…

- Здравствуй, Ум! - бодрый голос Владыки разбудил дремавшего в госпитальных покоях Хранителя. - Я тебе тут подарочек принес

- Утешить калеку пришли, Владыка? - спросонья сипло ответил слепец. - Спасибо за внимание, конечно… но - когда сдавать дела?

- Не торопись пока, - на смену бодрости пришла уверенная деловитость, - решение по тебе не принято. Официально, ты все еще занимаешь свой пост.

- Это-то как раз и понятно, если я в сознание пришел два дня назад. - "Если лекарь мне не врет…" - Кого на мое место поставите? Дело-то не на один день.

- Хм-м-м… - с нарочитой задумчивостью хмыкнул повелитель. - Есть у меня на примете один мнительный Адепт, склонный к унынию…

- Уныние - грех перед Триадой, - непроизвольно, почти не задумываясь, ответил Верховный Хранитель Ума.

"Видимо, теперь уже бывший… Интересно, никогда не слышал, чтобы пост одного из Адептов Триады кто-то покидал не иначе как вперед ногами. Первым, видать, буду!"

- А что за подарок, Владыка? Пара новых глаз? Лучше прежних? - горький сарказм переполнял слова и почти выплескивался через край.

- Ты угадал, и ирония здесь неуместна…

Шорох ремней, звяканье расстегиваемой пряжки, скрип сухой лозы - богатство звуков, которые не замечал раньше… Полагаясь на зрение не замечал. А теперь, лишившись глаз, жадно ловил, мысленно представляя происходящее и рисуя в сознании невидимую взглядом картину.

Раздался стук откинутой крышки…

"Корзина? Подарок - в корзине!" - догадался Ум.

… и не слишком довольное кошачье шипение, перешедшее в короткий возмущенный мяв. Впрочем, тут же оборвавшийся после хорошо различимого шлепка по чему-то мягкому.

"Кот? Зачем?"

- А вот за тем! - Владыка словно читал невысказанные мысли слепца. - Держи! - И увесистое животное шлепнулось на живот Хранителю. Шлепнулось и как-то странно затихло, но ненадолго.

Через несколько мгновений, кот переместился на грудь раненого и стал еле слышно урчать. Низко, захватывая возникающей вибрацией все тело лежащего на подушках Ума.

- Руку на голову ему положи. Да, между ушей. Просто положи, и жди…

- Сколько ждать?

- Ты поймешь, ты умный - сухой старческий смешок, шелест накидки, и вот уже в покоях никого нет. Как и не было.

Только Хранитель и урчащий на его груди кот.

Через какое-то время в сознании Ума возник свет… Нет, не так… Возник СВЕТ! Поначалу жемчужно-серый, наполненный нечеткими тенями, он постепенно усиливался и вот уже перед внутренним взором слепца появился квадрат окна, забранный частой решеткой переплета оконной рамы.

Как Адепту удалось не заорать в первый момент, не знает никто. Да и кому знать? При отсутствии свидетелей? Не считать же таковым наглое рыжее животное, чье отражение в зеркале вдруг зевнуло, высунув острый язык и обнажив немаленькие клыки и, казалось, подмигнуло само себе.

"Или это он мне подмигнул? Вот ведь… животное! Так и с ума сойти недолго…"

Человек и его новые глаза, весьма увесистые и пушистые, кстати сказать, привыкали друг к другу не слишком долго. Кого благодарить - мастерство Владыки или собственное огромное желание вновь видеть - Хранитель так и не решил. Поэтому возносил хвалы и тому и другому. Впрочем, повелитель при следующей встрече быстро пресек попытки Адепта бухнуться на колени. Пресек короткой фразой:

- Будешь изображать пиктийского раба, останешься без кота. Мне такие товарищи не нужны.

"Товарищи? Он считает меня равным себе?" - изумлению Ума в тот момент не было предела. Но, со временем, поводов для удивления стало столько, что… короче, он привык и начал принимать образ и манеры "нового" Владыки как данность. Если постоянно изумляться на работу времени не хватит. Не так ли, товарищ Хранитель?

Беспокойство вызывали только сны, да и то - в первые после пробуждения моменты. Потом, под грузом дневных забот, ночные образы истончались, прятались по закоулкам памяти, и любая попытка вызвать вновь то неведомое, что приходило в часы ночного покоя, оборачивалась для Ума внезапными приступами головной боли. Да еще недовольным шипением кота, чувствовавшего состояние хозяина, и яростно протестовавшего одним из немногих доступных ему способов.

"Обратная связь, будь она неладна!" - думал Хранитель, и на какое-то время оставлял попытки докопаться до сути странных ночных видений. Проходил день, второй… и все начиналось снова: день, заполненный заботами и напряженным трудом; почти под утро - краткий сон, дарующий отдых телу, но будоражащий разум…

"Остается смириться с непонятным, отложить на потом попытки "разъяснить" происходящее и… почему-то не возникает желания поделиться с Владыкой. Может, потому что эти мелочи недостойны его внимания? Или здесь что-то другое?"

Нет ответа.