Красный властелин

Старший сын, упомянутого крестьянина, находившийся в тот момент за пределами деревню, узнав о смерти родственников поклялся отомстить. Той же ночью он убил трех глорхийцев, стоявших на постах на окраинах деревни…

На следующий день в Малое Урочище прибыло патрульное звено одного из пиктийских полков огневой поддержки. Узнав о нападении на союзников, командир звена приказал согнать всех жителей деревни в общинный амбар. После этого, поднявшись в воздух на своем драконе, сжег его…

В результате, жители соседних с Малым Урочищем деревень, опасаясь за свои жизни отказываются от контактов с нашим отрядом, говоря: "Сегодня мы вам крынку молока или краюху хлеба, а завтра нас, как соседей, всех в амбарах пожгут…"

- И такой случай был не единичным… - прочитав еще несколько сообщений, Око остался стоять, ожидая реакции Главнокомандующего.

- И что вы предлагаете, товарищ Совесть? - заинтересованно спросил Владыка.

- Предлагаю принять решение по каждому случаю отказа местного населения в сотрудничестве с партизанами. Рано или поздно, мы вернемся и уж тогда будем разбираться, кто жизни не щадил, а кто за свою шкуру трясся… - взгляд Недреманного Ока буквально светился от праведного гнева.

- А вот я считаю, - твердо возразил повелитель, - что в сложившихся условиях, мы не вправе думать о наказании тех, кто беспокоится за свою жизнь и жизнь своих близких. Конечно, добренькими мы будем не со всеми. Надеюсь, случаю прямого предательства и активного сотрудничества с оккупантами фиксируются вашим ведомством?

Совесть молча кивнул. Таких фактов уже набралось почитай, целый воз и маленькая тачка, не успевали заводить дела. С туманной, правда, пока перспективой.

- Предатели и пособники не уйдут от ответственности… - Владыка сделал паузу, о чем-то задумавшись, -… если, конечно, доживут до нашей победы. Вы поняли меня, товарищи?

На этот раз Честь и Совесть кивнули синхронно. Чего уж там непонятного! Предателей и пособников следовало уничтожать наравне с оккупантами, не дожидаясь суда. Соответствующие приказы были разосланы уже по всем партизанским отрядам, с которыми поддерживалась устойчивая связь.

- Однако, есть еще один вопрос, требующий уточнения, - жестом приказав Совести присаживаться, продолжил Главнокомандующий. - Насколько мне известно, на оккупированной территории действуют не только партизанские отряды прямого подчинения. Есть и вполне самостоятельно образовавшиеся группы, некоторые из которых даже имеют средства связи, достаточные, чтобы поддерживать контакт непосредственно с Цитаделью…

Око и Зерцало нервно заерзали на своих местах.

- Да-да, я говорю об отряде под командованием товарища Барабаша, - Владыка чуть повысил голос, - том самом, который ваши подчиненные поначалу объявили провокацией. Дескать, коварные пиктийцы затеяли зловещую игру, с целью выведать секреты и снизить накал партизанской борьбы путем подрыва доверия к самой идее… и тому подобные благоглупости. Подозрительность на войне хороша, - повелитель назидательно поднял указательный палец вверх, - но до определенного момента.

"Да, уел так уел…" - мелькнула мысль у кого-то из Адептов, а может быть - у обоих сразу.

- Если уж отряд, в который вошли пилоты особой эскадрильи, смог построить передатчик из авиационных переговорников, то, может быть, товарищам стоит доверять? Если бы это и в самом деле оказалась провокация маго-аристократов… - Главнокомандующий лукаво усмехнулся, - многие из них способны управляться с предметами, несущими частицу нашей, роденийской магии? То-то же!

Адепты промолчали. И правда, что говорить, когда оказываешься неправ, а оправдания неуместны? То-то же!

- Кстати, переданные товарищем Барабашем отчеты о боевых действиях отряда получили подтверждения? А то доверие доверием, а старой солдатской мудрости: "чего их, супостатов, жалеть, пиши больше!" никто не отменял. Уж больно удивительные вещи он сообщает…

- Исключительно косвенные, - Совесть вновь встал с места, - но близкие к тому, чтобы считать сведения товарища Барабаша соответствующими действительности и заслуживающими полного доверия. Теперь заслуживающими…

"И все- таки, кто-то из подчиненных, и у Чести, и у меня напрямую докладывает Владыке, а тот и не скрывает наличия независимых источников… Зачем? Показывает осведомленность? Вряд ли. Он выше этого. Скорее, таким образом высказывает доверие, но все-таки, непривычно как-то…"

- А теперь товарищи, мы должны обсудить с вами вопрос о подготовке и состоянии системы противовоздушной обороны столицы. Вопрос жизненной важности, перед лицом угрозы массовых налетов…

Глава 14