Красный властелин

Он сделал два долгих глотка, в глубине души надеясь, что слабое вино поможет преодолеть некоторую внутреннюю неуверенность. Даже страх, если честно признаться. Уж больно дело предстояло… как бы сказать… ответственное. И не привыкнешь к такому, хотя за две недели трижды изображали приманку для пиктийцев. Попервой обошлось, а два раза клюнули, к великой радости изобретателя нового метода борьбы с драконами профессора Финка.

- Держи, - Михась привычно занюхал рукавом и потянулся к костерку за закуской. - Хорошо пошла.

- Врешь, тут же почти вода.

- Вру, - согласился Кочик. - Но исключительно для пользы дела, чтоб совсем похоже было.

Да уж, со стороны их посиделки выглядели привалом удачливых охотников, и украшением картины служила полуразделанная драконья туша. Она успела протухнуть и воняла столь гадостно… Но чем не пожертвуешь для придания достоверности! Судите сами - три роденийца сидят у костра и кушают… понятно что кушают. Кто из пиктов удержится от праведной мести? Совершенно верно, никто не удержится.

Летчики увлеклись праздником, и Михась чуть было не пропустил крик горной совы:

- Летят.

- Где? - завертел головой Никита.

- Какая разница? Улыбаемся, братцы, нам очень весело. Очень, я сказал!

Первым проклятых тварей почувствовал Еремей. Он и сам не мог сказать, как это получается, но точно знал - летят. Сначала драконы ощущались краем сознания в виде черных точек, излучающих злобу и ненависть, и лишь после долгого ожидания наконец-то стали видны обычным зрением.

- Одиннадцать звеньев.

- А где остальные? - Матвей не сомневался в возможностях Финка, как и не допускал мыслей об ошибке. - Отстали, что ли?

- Не знаю, - Еремей покрутил головой, отгоняя вставшую внезапно перед внутренним взором картинку с атакующими тварями. - Я же не Владыка, чтобы все знать.

- Жалко… - протянул Барабаш и тут же поперхнулся, осознав двусмысленность своих слов. - Я не про…

- Да понял, не оправдывайся. Тем более, место Владыки меня не прельщает. Ладно, к кагулам остальных драконов, будем работать с тем, что есть. Готов?

- Командир обязан всегда быть готовым, - проворчал старший десятник. - Вот одного не понимаю - кто из нас отрядом командует?

- Ты.

- Да?

- А я руковожу. Это разные вещи.

- Спасибо, успокоил.

- Да не за что, после победы сочтемся. Или кто-то сомневается, что победим?

- Учение Триады всесильно, потому что оно верно! - Матвей ухмыльнулся и поднялся на ноги. - Ерема, а ты точно ничего не перепутаешь?

- Проваливай! Старшим десятником больше, старшим десятником меньше… Наука требует жертв!

- А эта наука не может обойтись только одними драконами?

- Она попробует. Иди скорее, пока периметр не включен.

Когда Финк говорит таким серьезным тоном, то действительно стоит поспешить. Вроде бы выложенные по кругу камни не должны обижать своих, и необходимый обряд с размазыванием по глыбам капелек крови проведен еще вчера, но Еремей совсем недавно получил свой дар, и не до конца уверен в правильном его применении. Вдруг вместо ловушки получится мясорубка или камнедробилка? Правда, на этот случай у костра, где сидят пирующие летчики, выкопана глубокая землянка, но до нее еще нужно дойти. Желательно целым. Молодняку хорошо, их профессор настолько далеко в планы не посвящал, ограничившись постановкой задачи, а каково знающему человеку…

- Я хороший… я хороший… я хороший… - бормотал Барабаш, протискиваясь между глыбами, весом и размерами напоминающими вставшего на дыбы "Левиафана". - Вы тоже очень хорошие, только не вздумайте двигаться. Ну пожалуйста!

Камни успокаивающе гудели, и не делали попыток сдвинуться с места. Умные камешки…

- Матвей, пиктийцы на закат от тебя! - голос бывшего профессора, усиленный сделанным из драконьей шкуры рупором, ударил в спину. - Начинаем!

Старший десятник прибавил шагу, переходя почти на бег, и рванул с плеча огнеплюйку.

- Здравствуйте, гости дорогие! - разноцветные шары ушли в небо, зависли на высоте полутора верст от земли, сошлись в бешеном круговороте и… и застыли, образовав донельзя непристойную надпись на пиктийском языке. Теперь уж точно мимо не пролетят.

Да, Михась Кочик оказался прав в своем утверждении, что колдунам свойственна не только завышенная самооценка, но и отсутствие чувства юмора. Там, где родениец попросту весело рассмеется и ответит добродушной, но не менее соленой шуткой, пикт обязательно захочет стереть обидчика в порошок. И уж на предложение поиметь чешуйчатого урода извращенным способом прямо на лету, отреагирует обязательно. Такая вот у них злобная натура…

Два звена вырвались вперед, и Еремей с удовлетворением кивнул. Разведчики, это хорошо. Гораздо хуже, если бы дракониры отправили для разбирательства половину. А так… да пусть смотрят, жалко что ли?