Красный властелин

Финк с Барабашем переглянулись, и последний усмехнулся:

- Боевой задор молодости. Не переживай, Миха, долгую жизнь я тебе пообещать не могу, но то, что ее остаток проведешь весело, гарантирую. Прямо-таки обхохочешься.

- Не о том говорим, - Еремей остановил рвавшегося ответить командиру Кочика. - У нас из оружия что есть?

- Ты! - старший десятник с некоторым удивлением посмотрел на профессора. И уточнил. - Или уже все?

- Нет, кое-что могу.

- Ну вот видишь!

- И даже немного больше, чем раньше.

- Тем более! Мы им еще покажем!

- Кому?

- Кому захочешь, тому и покажем, нам с Михой без разницы! - с энтузиазмом провозгласил Матвей. - Только, чтоб это были пиктийцы.

- А глорхи не подойдут?

- Глорхи? - старший десятник задумался. - Откуда им здесь взяться?

- На лошадях прискачут, - Финк показал пальцем вдаль. - Вон там внизу не они?

Барабаш глянул в указанном направлении, и округлил глаза при виде переправляющихся через горную речку всадников:

- А ведь точно! Сколько их там, сотни две, не больше? Ну, твари, держитесь! Ерема, начинай колдовать!

- В рот те ноги, а не колдовство, - Еремей вскочил и требовательно посмотрел на товарищей. - И чего сидим? Бежим скорее отсюда!

Михась в очередной раз споткнулся о камень, чувствительно приложившись и без того многострадальной ногой, и выругался вслух. Опомнился, покрутил головой по сторонам, но командир и профессор вряд ли услышали посылаемые им проклятия. Когда дыхания не хватает, а сердце вот-вот остановится от сумасшедшей гонки, когда глаза залиты потом, селезенка верещит, требуя остановиться, тут не до прислушиваний к чужому бормотанию. Может они сами матерятся! Что, не люди, что ли?

Разве только профессор не человек, а кагул винторогий. Неужели не мог сразу сказать? Сволочь он… Для подготовки колдовства, которое на самом деле не колдовство, требуется время… Заранее нужно предупреждать! Да целую гору камней ему бы натаскали… Некуда, видите ли, энергию приложить!

Это у Владыки энергия! А у Еремея - колдунство! Значит должен махать руками, выпускать огненные шары со скоростью ДШК, или вовсе испепелить глорхийцев на месте. Волшебство, оно такое. Бабах, и все!

- Шевели крыльями, летун! - хриплым голосом подбодрил Михася Матвей Барабаш. - Это тебе не по небу рассекать…

Интересно, откуда у старшего десятника столько сил? Ладно, профессор, его наверняка магия вперед тащит, но этот-то? Совсем старый, лет тридцать пять, если не все сорок, а не угнаться. Впору вспомнить добрым словом младшего воеводу Логгина Ватутинку, заставлявшего наматывать долгие версты вокруг учебного лагеря. Воистину неизвестно, где найдешь, а где потеряешь! Нет, бочонка раки для преподавателя не жалко. Даже двух.

Мысли о будущем подстегнули Михася, и ему даже хватило сил на вопрос. Очень короткий вопрос:

- Скоро придем?

Барабаш фыркнул как лошадь, и молча показал, что бежать еще до… да, примерно столько, или даже чуть больше. А что ответить, если сам не знал, куда ведет этот чокнутый профессор? Сначала, вроде бы, туманно намекнул, будто есть в горах одно местечко. А сейчас прет впереди, не отвлекаясь на разговоры. Не врет, поди?

И глорхийцы какие-то настырные попались, прямо таки до назойливости настырные. Полдня идут за ними, даже коней бросили, что для степняков довольно необычно. Нет, кочевники при случае могут воевать и в пешем строю, причем весьма успешно, но не в горах же… Видать здорово им пиктийские колдуны хвосты накрутили. Как это по-научному? Ага, создали должную мотивацию.

Скорее всего, там и шаман есть - след держит не хуже охотничьей собаки. Сука! Не в смысле самки, а в качестве оскорбления он сука. Эх, залечь бы сейчас с огнеплюйкой вон за теми камешками… только нет ее, огнеплюйки-то…

Еремея же тащила и подгоняла неведомая сила. Даже не сила, откуда ей взяться после такой пробежки, а неясные воспоминания о прошлом. Причем он точно знал, что это не его воспоминания, но был твердо уверен в их реальности. За поворотом должна быть приметная скала, похожая на нос таганийского вертихвоста… Кстати, а что это за зверь? Таких зверей Финк никогда не видел, но знал - скала похожа. Ага, вот и она. И если в определенном порядке постучать по камню в ее основании…

- Твою же ж мать! - восхищенно произнес Матвей Барабаш, кубарем скатившийся в открывшийся проход. Вырубленных широких ступеней он попросту не успел заметить. - Миха, ты это видишь?

- Конечно вижу, у нас коллективный бред, один на двоих, - отозвался Михась. Бывший летчик остался наверху, и сейчас безуспешно пытался вытащить полу накидки, прижатую вставшей на место дверью. Если огромный кусок скалы можно назвать дверью. - Пещера Алладиния Хитрого, не иначе.

- Она самая, - подтвердил Еремей. - Тут где-то его прикованный скелет до сих пор висит. Надо будет выкинуть, если время позволит.

- Не может быть!

Сказку про ловкого жулика, когда-то сумевшего обчистить роденийскую казну, все помнили с детства, но что она окажется явью… Или былью? Так не бывает!