По мере развития Итальянских войн развивалась и медиареволюция, начало которой положило изобретение книгопечатания. Печать развивалась активно, и использовали ее (в том числе и религиозные реформаторы) столь же активно. В 60-е годы XV века германские мигранты, Конрад Швейнхейм и Арнольд Паннартц, привезли в Италию передвижной печатный пресс. Они обосновались в Риме в 1467 году. В том же десятилетии пресс был установлен в монастыре Субиако, расположенном к сорока милях восточнее Риме. Этот монастырь был центром германских монахов. Следом пресс появился в Венеции – в 1469 году. В 70-е годы XV века печатные прессы появились и в других крупных городах. К концу века печатных прессов в Италии было больше, чем в Германии или Франции. Технология печати возникла в разных местах (в Европе это произошло в Германии, хотя к тому времени передвижные прессы использовались в Китае уже несколько веков). Однако у итальянских городов было преимущество в ее использовании: здесь были средства, значительная часть грамотного городского населения, писатели и читатели, запасы бумаги и сложившаяся сеть распространения. До 1501 года в Италии печаталось около 45 процентов европейских книг. Главным центром книгопечатания была Венеция. Печатники использовали уже сложившиеся приемы массового производства манускриптов, но печать требовала меньших затрат труда – для публикации манускриптов требовалось множество переписчиков. (Надо сказать, что культура манускриптов сохранялась и развивалась, и печать ее никоим образом не вытеснила. Некоторые роскошные печатные издания специально делались так, чтобы походить на иллюминированные манускрипты.)[589] Значимость книгопечатания была связана с возможностью широкого обсуждения одного и того же текста. Так в Европе возникла литературная традиция, и просвещенные мужчины (и меньшее количество женщин) могли делиться текстами на общую тему и обсуждать их.
Грамотность в итальянских городах была значительно выше, чем в остальной Европе. Тому были и практические причины (нужно было понимать письма, контракты и законы), и моральные. Чтение открывало путь к моральному совершенствованию и давало возможность читать ради удовольствия. В Европе читать и писать умело около пяти процентов населения. Даже в Италии были существенные региональные различия. Но во Флоренции в 1480 году 28 процентов мальчиков в возрасте от шести до четырнадцати лет посещали школы, а многие получали домашнее образование. Многие обладали чисто практической грамотностью: по некоторым оценкам, в 1427 году во Флоренции грамотность взрослого мужского населения составляла от 69 до 83 процентов, а в 1520-е годы все римские покупатели, посещавшие лавку торговки Маддалены, записывали свои покупки в ее бухгалтерской книге. Конечно, между умением написать расписку за три мешка муки и чтением изысканного текста есть существенная разница, но ведь книги можно было читать вслух: один грамотный человек мог прочесть книгу целой группе людей, неспособных это сделать, и содержание книги становилось известно не только тем, кто умел читать.
Письмо было навыком более сложным, чем чтение. Разборчиво писать пером было нелегко. Даже те, кто умел это делать, часто предпочитали диктовать секретарям, писцам или более умелым друзьям и коллегам. В городах женская грамотность была сопоставима с мужской. Матери часто отвечали за обучение детей чтению. Научившиеся читать девочки занимались обучением младших дома, а иногда в монастырях[590]. Но женское образование было направлено на грамотность и счет, необходимые для управления домом и хозяйством. Их не обучали по полной программе, как мальчиков, которые, став взрослыми, могли заняться общественной деятельностью (исключением были женщины, которые могли стать правителями государств). Хотя некоторые школы находились под покровительством городов и университетов, большая их часть была вполне самостоятельной. Самые богатые семьи могли позволить себе приглашать учителей для своих детей. Школы не были религиозными институтами, хотя порой в них преподавали священники. В Италии были эксперименты по бесплатному обучению мальчиков из бедных семей, но случалось такое крайне редко. Лишь немногие девочки и мальчики из семей ремесленников ходили в школы[591]. В Италии появился первый в Европе университет – университет в Болонье был основан в 1088 году. Университеты Падуи и Неаполя были созданы в XIII веке. В первых университетах студентов готовили к работе в Церкви, но внимание уделялось также управлению, гражданским законам и медицине.