Хотя статус ордена в Церкви поначалу был довольно противоречивым, миссионеры-иезуиты сыграли важнейшую роль в ее мировой экспансии. Орден основал Игнатий Лойола (1491–1556), богослов испано-баскского происхождения. Он рос в атмосфере Реконкисты и открытий Нового Света. Лойола воевал, а на религиозный путь вступил после тяжелой травмы: пушечное ядро повредило ему ногу в сражении с французами во время войны за Наварру 1521 года. Он на всю жизнь остался хромым[853]. Лойола совершил паломничество в Иерусалим, а в процессе подготовки к этому походу разработал «Духовные упражнения», которые стали основой жизни иезуитов: набор медитаций и молитв должен был помочь христианам лучше понять Господню волю. Но планам Лойолы навсегда остаться в Святой Земле не суждено было осуществиться, и он вернулся в Испанию, а затем отправился в Парижский университет. В 1537 году он с товарищами оказался в Венеции, откуда они собирались вновь отплыть в Святую землю, но османо-венецианская война закрыла все пути на восток. Зато после войны в Италии открылось множество возможностей для благотворительной работы, которой они и отдались всей душой.
(В октябре 1537 года они стали называться «Компанья де Хесус», то есть «Общество Иисуса». В этом названии звучали сильные военные ноты.) В послевоенной обстановке благотворительная деятельность иезуитов была встречена с благодарностью. Они служили в госпитале для неизлечимо больных в Венеции, где лечились жертвы сифилиса. Эта обязанность стала священной для ордена, и все новички, прежде чем вступить в орден, должны были месяц работать в госпитале[854]. Иезуиты проповедовали во всех крупных городах: в Венеции, Ферраре, Болонье, Сиене и Падуе. Одной из первых их приняла в Ферраре Виттория Колонна. Иезуиты заручились поддержкой кардинала Гаспаро Контарини[855]. Вскоре иезуитов поддержал сам папа. Появление ордена иезуитов удачно совпало с усилиями Павла III по духовному возрождению Рима.
27 сентября 1540 года Павел издал буллу, которая закрепляла существование ордена, и Лойола приступил к работе над «Установлениями» – этот процесс занял у него шесть лет. Как доминиканцы и францисканцы, иезуиты были нищенствующим орденом и жили только на милостыню и пожертвования. В тоже время они были «формальным» орденом, то есть жили по правилам, определяющим ход их повседневной жизни. В отличие от других религиозных орденов, иезуиты давали обет послушания папе. Они были освобождены от подчинения епископам, то есть могли проповедовать в любом епископате, не прося разрешения. Папа отдал им римскую церковь Санта-Мария делла Страда. Число иезуитов стало быстро расти. За пятнадцать лет их численность достигла тысячи, а к концу века увеличилась в пять раз[856]. В 1551 году был основан Римский колледж, и первый ректор назвал его «великим украшением» Рима[857]. Иезуитом был Франсиско Борджиа, герцог Гандии, внук папы Алекснадра VI и Фердинанда Арагонского. Франсиско был, пожалуй, самым уважаемым членом этого семейства. В орден он вступил в 1546 году после смерти жены, а в 1565 году стал генералом[858]. По мере распространения католицизма по европейским империям, миссионеры-иезуиты стали играть все более важную роль.
А малая группа итальянских христиан все больше склонялась к протестантизму[859]. Это особое течение в итальянской Церкви сохранилось и по сей день: вальденсы, которые называли себя «братьями», «христовыми нищими» или «лионскими низими». Вальденсами их назвали противники – по имени основателя ордена Пьера Вальдо. Этот лионский торговец в конце XII века решил жить в бедности. Ранние вальденсы не только проповедовали бедность, но еще и тщательно изучали Писание и проповедовали. Вот эти проповеди и вызывали неприязнь официальной Церкви, поскольку проповедь была делом клириков. Поначалу вальденсы сумели получить папское разрешение. Но их проповеди (а у них проповедовать могли и женщины) привели к конфликту с церковными властями. В начале XIII века их отлучили от Церкви, и им пришлось уйти в подполье.
Вальденсы превратились в крестьянское движение. Жили они на юге Франции, в Савойе и Ломбардии. Там они создали тайную сельскую церковь – группа проповедников колесила по провинции и проповедовала верным. Люди эти вели жизнь бедную и аскетичную, сходную с жизнью нищенствующих католических орденов. С другой стороны, хотя их доктрину нельзя считать предшественницей идей Лютера, в ней просматривается сходство с более поздними идеями протестантов. Вальденсы осуждали светскую службу и скептически относились к культу Девы Марии и святых. Как и протестанты, вальденсы не признавали существования чистилища, называя его изобретением Антихриста (в Библии ничего не говорится о чистилище, где души очищаются от грехов). Вальденсы периодически подвергались гонениям, против них даже организовывали крестовые походы, в том числе поход в альпийские долины в конце 1480-х годов.