Все это изменило динамику Восточного Средиземноморья. У Османской империи более не было достойного противника по соседству, и османы занялись откровенной экспансией: на востоке они атаковали империю Сефевидов (современный Иран), на западе вторглись в Грецию, на Балканы, в Центральную Европу и на побережье Северной Африки. Эти победы не только нарушили торговый баланс, но еще и отвлекли силы Священной Римской империи от Итальянских войн – теперь приходилось больше внимания уделять своим восточным границам. С другой стороны, наступление армий Сефевидов могло отвлечь османов от Европы, что, в свою очередь, освободило бы армии Священной Римской империи. (То же самое справедливо и для севера. Английское вторжение в континентальную Европу отвлекло армии и средства от итальянских конфликтов: если бы Англия выступила на стороне Священной Римской империи, это создало бы самые серьезные проблемы для французов.) Победа османов над мамлюками серьезно беспокоила папу Льва Х, которому пришлось не только заниматься семейными проблемами, но еще и раздумывать, как христианские правители могут противостоять угрозе с Востока. В 1518 году он выступил с мирной инициативой, призванной объединить европейские державы для борьбы с Османской империей. Папа разослал по Европе кардиналов-легатов для подготовки соглашения – так был заключен Лондонский договор, за которым стоял кардинал Томас Уолси. Впрочем, убедить европейских правителей начать обсуждение нового крестового похода было легче, чем добиться от них финансирования. Так что никакого совместного выступления против османов так и не случилось[463].
В последующие годы самым ярким событием стало возвышение двух правителей, конфликт между которыми определил ход войн в Средиземноморье в будущие десятилетия точно так же, как восхождение на французский престол Франциска I привело к новым войнам на севере Италии. В 1519 году императором Священной Римской империи Карлом V стал испанский король Карл I. Императора избирали европейские правители. Франциск тоже претендовал на императорский престол (при поддержке Льва Х), но победу одержал Карл. Теперь под его правлением оказались территории от юга Испании до Нидерландов, а благодаря браку его сестры с королем Венгрии он мог влиять и на восточные земли вплоть до границы с Османской империей. В следующем году умер султан Селим I, и османский престол перешел 25-летнему Сулейману. Изменение баланса сил в Средиземноморье показывает тот факт, что в XV веке «Великолепным» называли Лоренцо Медичи, знаменитого мецената Ренессанса, а в XVI веке этот титул перешел к императору Сулейману. Он правил до 1566 года и пережил всех своих монарших соперников.
Взойдя на престол, Сулейман начал военную экспансию на Балканах и в 1521 году отвоевал у венгров Белград. В следующем году он с моря и суши атаковал остров Родос, вотчину рыцарей-иоаннитов (госпитальеров). Этот религиозный орден обеспечивал проживание и лечение христианских паломников, направлявшихся в Иерусалим, а также крестоносцев, хотя, как писал Гвиччардини, «они были печально известны тем, что, проводя все дни свои в пиратстве против кораблей неверных, не гнушались и грабежом христианских судов»[464]. Родос для османов имел важное символическое и стратегическое значение. Остров, расположенный у побережья Анатолии, служил христианам удобной базой для нападения на османские территории. Для османов же крепость Родоса могла стать надежной защитой их египетских флотов. Стотысячная армия и флот из четырехсот кораблей Сулеймана внушили ужас Великому магистру Родоса, Филиппу де л’Иль-Адаму, и тот сдал орден, когда султан дал рыцарям гарантии безопасного отступления. Следующие семь лет госпитальеры провели в изгнании[465].
К 1526 году армии Сулеймана достигли Венгрии (о чем мы поговорим ниже). Османы постепенно становились главной европейской силой. Влияние османов на европейские войны значительно изменили восприятие христианами местных евреев и мусульман. Хотя и евреи, и мусульмане были религиозными меньшинствами, но мусульмане имели военный опыт (не только в Османской империи, но и за ее пределами, в Индии, где в том же году после завоевания Делийского султаната Бабуром возникла империя Великих Моголов). Если евреев воспринимали сквозь призму религиозной враждебности (и все чаще на основании идеи о «низшей крови»), мусульман считали потенциальной пятой колонной, способной прийти на помощь врагам-османам. Страх перед турками-османами в западном христианском мире был связан не только с религиозными различиями. Турок демонизировали и в других отношениях.