Краткая история Ирландии

За исключением отказа открыть доступ к ирландским портам (что дало бы Германии повод атаковать цели на территории Ирландии), нейтралитет Эйре был, безусловно, дружественным по отношению к союзникам. Немецких летчиков, потерпевших крушение в Ирландии, интернировали, в то время как летчиков союзников спасали и возвращали в Британию. Немецких шпионов арестовывали, в то время как британским воздушным разведчикам разрешали сажать свои гидросамолеты на базе в графстве Лимерик. При этом Ирландия продолжала поддерживать дипломатические отношения с Германией. Одним из самых спорных действий де Валеры во время войны стал визит в немецкое посольство в Дублине, где он оставил запись в книге соболезнований в связи со смертью Гитлера в мае 1945 года. Несколькими месяцами ранее он сделал то же самое в американском посольстве после смерти Рузвельта, но, поскольку к этому времени в новостях уже появились сообщения о нацистских лагерях смерти, многие (в том числе многие жители Ирландии) посчитали это демонстрацией бессердечного пренебрежения к жертвам Холокоста. В конце войны, 13 мая 1945 года, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль в радиообращении резко раскритиковал правительство де Валеры за то, что оно не позволило союзникам использовать ирландские порты. Черчилль также отметил, что Британия проявила большую сдержанность, не захватив эти порты силой оружия. В ответ де Валера в радиообращении от 17 мая заявил, что Черчилль, по-видимому, считает интересы Великобритании неким моральным императивом, позволяющим игнорировать права других стран. Более того, сказал он, Черчиллю следовало бы посочувствовать Ирландии, стране, которая противостояла тирании сотни лет, в то время как Великобритания противостояла Германии всего два года, прежде чем в войну вступили США. Ответ де Валеры был встречен в Ирландии с восторгом и, несомненно, сгладил тот ущерб, который нанесли его политической репутации соболезнования в немецком посольстве. Но война сильно ударила по ирландской экономике. Программа обязательной обработки земли истощила значительную часть сельскохозяйственных угодий, а нормирование в каком-то смысле способствовало остановке промышленного развития.

В 1948 году состоялись выборы, на которых взяла верх коалиция «Фине Гэл» и других партий. Это межпартийное правительство пыталось решить послевоенные проблемы, в том числе промышленного развития страны, нехватки жилья и неравномерного доступа граждан к системе здравоохранения. Оно также пыталось разобраться с вопросом республики, преследовавшим ирландскую политику с 1916 года. Конституция де Валеры сделала Ирландию республикой во всем, кроме названия, и новый премьер-министр Джон Костелло считал, что завершение этого процесса погасит пыл воинствующих республиканцев. По его словам, это должно было «убрать ружья из ирландской политики». Межпартийное правительство Костелло отменило Закон о внешних сношениях 1936 года и 21 декабря 1948 года приняло Закон о Республике Ирландия. Он устранил последние дипломатические полномочия, которые британский монарх еще имел в Ирландии, и изменил английское название страны на «Республика Ирландия». Решение официально вступило в силу 18 апреля 1949 года, в Пасхальный понедельник. Затем 2 июня 1949 года британское правительство во главе с премьер-министром Клементом Эттли приняло Закон об Ирландии. Этот документ признавал, что Республика Ирландия больше не входит в число британских доминионов, но также заявлял, что Северная Ирландия останется частью Соединенного Королевства до тех пор, пока этого будет желать парламент Северной Ирландии.