Краткая история Ирландии

Помимо стремительных политических перемен, в этот период произошли также важные социальные и экономические изменения. Население Республики резко выросло. С 1961 по 1981 год оно увеличилось более чем на полмиллиона (с 2 818 000 до 3 440 000). Изменились и другие социальные факторы. Возраст вступления в брак снизился, но у супружеских пар рождалось все меньше детей. Население стало моложе (в 1980-х годах этот факт отдельно подчеркивался в рекламе, которая должна была помочь привлечь в Республику зарубежную промышленность и инвестиции: «Мы – молодые европейцы»). Возросла эмиграция из Ирландии в страны европейского континента, ставшие альтернативой традиционным пунктам назначения – США, Великобритании и Австралии. Были проведены масштабные образовательные реформы. Множество небольших школ закрылись или объединились с расположенными поблизости более крупными школами. Образовательные учреждения обеспечили новым оборудованием, а средние школы стали бесплатными для большинства учащихся, что среди прочего увеличило число остающихся в них учеников. Университетам выделили средства на развитие и расширение, в стране стало больше технических и профессиональных училищ. В 1966 году была смягчена цензура в отношении считавшихся непристойными книг и журналов. В 1979 году отменили (с определенными ограничениями) долгое время действовавший в Республике запрет на контрацепцию. Однако к середине 1980-х годов правительство осознало, что существующие ограничения все еще слишком строги, и в 1985 году покупка презервативов была легализована для всех лиц старше 18 лет. Примерно в то же время привлекли пристальное внимание и подверглись суровой критике существовавшие в Республике запреты на разводы и аборты. Появившиеся женские объединения выступали за обеспечение равенства, в этот период были приняты законы о равной оплате труда и равных возможностях.

Католическая церковь в 1960-х и 1970-х годах пыталась «идти в ногу со временем» и «больше соответствовать современности». Постановления Второго Ватиканского собора, вводившие множество смягчающих мер, не давали ирландскому католицизму возможности оставаться таким же замкнутым, как раньше. Также происходило постепенное ослабление цензуры. Однако религия по-прежнему занимала в жизни ирландцев важное место. В начале 1970-х годов более 90 % католиков сообщали, что соблюдают религиозные обряды (то есть по крайней мере раз в неделю посещают мессу). При этом, по некоторым свидетельствам, молодые католики были уже не такими набожными, как старшие поколения, и многие опасались, что в последующие десятилетия это может привести к упадку религиозной жизни. Эти опасения оправдались.

Северная ирландия и начало конфликта (1966–1982)

В середине 1960-х годов в Северной Ирландии появились две крупные противоборствующие новые силы. Первая тяготела к экстремизму – ее представлял преподобный Иэн Пейсли, выступавший от лица занимающих жесткую позицию юнионистов в конце 1950-х – начале 1960-х годов. Второй была Ассоциация за гражданские права Северной Ирландии, основанная в Белфасте в 1967 году. Она требовала реформы местного самоуправления, отмены дополнительного голоса для владельцев коммерческой недвижимости, равенства при распределении жилья и равных гражданских прав для всех жителей Северной Ирландии. Хотя Ассоциация обращалась ко всем существовавшим на севере конфессиям и традициям, в ней вскоре образовалось католическое большинство. По сути, она выступала против тех формальных и неформальных ограничений, с которыми нередко сталкивались католики в провинции. Главное отличие Ассоциации за гражданские права Северной Ирландии от других организаций, предлагавших поддержку католическому меньшинству, заключалось в том, что Ассоциация не ставила под сомнение политическое существование Северной Ирландии. Ее целью было равенство в жилищных вопросах, трудоустройстве и голосовании на выборах. После расследования серьезной жилищной дискриминации в графстве Тирон в 1968 году Ассоциация в конце 1968 – начале 1969 года провела по всей Северной Ирландии марши протеста. 5 октября 1968 года полиция силой разогнала демонстрацию в Дерри. Это попало на камеры тележурналистов, и многие в мире были шокированы жестокостью действий полиции. Королевская полиция Ольстера вскоре потеряла доверие североирландских католиков.