Краткая история Ирландии

В Северной Ирландии начались беспорядки. После столкновения в октябре 1968 года между полицией и Ассоциацией за гражданские права Северной Ирландии возникла новая организация под названием «Народная демократия» во главе с Бернадетт Девлин и другими. «Народная демократия» была более радикальной, чем Ассоциация за гражданские права Северной Ирландии, и вызвала резкую критику со стороны некоторых юнионистских групп и премьер-министра Северной Ирландии Теренса О’Нила. «Народная демократия» провела несколько маршей за гражданские права, включая знаменитый марш из Дерри в Белфаст в начале января 1969 года, но к началу 1970-х годов ее деятельность постепенно угасла. (В апреле 1969 года Бернадетт Девлин была избрана в палату общин Великобритании.) Непрекращающиеся столкновения между католиками и протестантами, а также между националистами и юнионистами вызвали широкую обеспокоенность в Ирландии и Великобритании. Неспособность правительства О’Нила справиться с ситуацией вызывала резкую критику со всех сторон. 24 февраля 1969 года он назначил всеобщие выборы, на которых потерял поддержку юнионистов во многих крупных округах, хотя и остался в правительстве. Важность этих выборов заключалась в том, что они продемонстрировали возросшую поддержку Иэна Пейсли. Кроме того, в стане националистов лидер Националистической партии Эдди Макатир уступил свое место Джону Хьюму, который будет возглавлять умеренное националистическое движение до конца столетия. О’Нил отменил систему множественного голосования (дававшую владельцам бизнеса, в основном юнионистам, дополнительный голос за владение коммерческой недвижимостью) и ввел принцип «один человек – один голос». Негативная реакция его партии оказалась настолько сильной, что 28 апреля он ушел в отставку. Его преемником стал Джеймс Чичестер-Кларк.

Однако Чичестер-Кларк тоже не смог разрядить ситуацию. В августе 1969 года его правительство обратилось к британскому правительству с просьбой направить войска для восстановления порядка. Во многих католических районах Белфаста и Дерри британских военных приветствовали как защитников от полиции и экстремистов-юнионистов. Британское правительство во главе с премьер-министром Гарольдом Вильсоном настояло на проведении правительством Северной Ирландии ряда реформ. Государственное жилье с этих пор должен был распределять беспартийный орган, подтасовки с границами избирательных округов следовало прекратить, а дискриминация при трудоустройстве объявлялась незаконной. 19 августа 1969 года британское правительство опубликовало Декларацию Даунинг-стрит, в которой говорилось, что каждый житель Северной Ирландии «имеет право на такое же равенство в обращении и свободу от дискриминации, как и жители остальных частей Соединенного Королевства». Хотя католическое меньшинство в Северной Ирландии приветствовало эти реформы, их, как и саму Декларацию, называли несколько запоздалыми. Вместе с тем они вызвали резкое недовольство многих юнионистов, и в некоторых воинствующих группировках прибавилось новых участников и источников финансирования.