Кром. Книга первая

Ичан говорил на удивление довольным голосом.

– Ну, что стоишь? Потащили.

И здоровяк потащил труп в тот самый коридор. За разрубленным телом потянулся густой кровавый след. Володу ничего не оставалось как потащить своего мертвеца за ним.

Коридор вышел в широкий тоннель с развилкой перед темным провалом. Следопыт встал на развилке и будто принюхивался.

– Да! Должно быть так. Тащи своего жмурика направо, а я своего налево. Подальше тащи, пока след кровавый тянется.

– Может, объяснишь… – Волод попробовал возмутиться, но Ичан строго перебил его. – Нет времени. Тащи! И валим поскорее. А то вдруг начнется!

Словно подтверждая его слова, по тоннелю пронесся отдаленный рокот.

Друзья растащили мертвецов в разные стороны.

Ичан стал отвечать на вопросы Волода только когда друзья, ускоренным маршем, сильно запыхавшись, добрались до плотины.

– Там в тоннеле тропа звериная. Я ее заметил, когда от завода к пещере подбирался. Потом сбегал проверил и убедился. Причем, судя по следам, животины там ходят самые разные. Да не просто так ходят, а прямо-таки толпами. Ничего не напоминает?

– Дыру, которую Джохи показывал…

– Точно! Дыра живородящая! И она где-то неподалеку. Больше такому стаду самых разных тварей появиться под землей неоткуда.

– А ты уверен, что там именно стада ходят и именно разных тварей?

Ичан в ответ только фыркнул:

– Уф! Я все-таки следопыт! Слышал рев отдаленный? Думаю, скоро самая волна звериная покатит.

– Ну, допустим, звери там ходят толпами и что дальше?

– А то, что, по кровавому следу, который мы оставили, орфы или грызы, или даже плевуны как по проспекту дойдут до наших выродков и смолотят их под чистую, даже саму кровь вылижут, что твоя поломойка. Во как! Хитрый план?

– Хитрый, – вынужденно согласился Волод, – но сжечь все-таки было бы правильнее.

– Много чести! В грызовом желудке уродам самое место.

Разведчики вернулись на завод. Волод обыскал комнаты управления, нашел кипу технических описаний и погрузился в их изучение.

Ичан пару часов слонялся вокруг и имитировал охрану. Но все-таки не выдержал безделья и насел на Волода с вопросами по поводу зря потерянного времени. Фактор терпеливо игнорировал нытье следопыта еще не меньше часа. Наконец расстелил на столе чертеж и, подозвав товарища, начал объяснения:

– Смотри – вот это главная транспортная магистраль. Здесь подвесная дорога, рельсовые пути, грузовые эскалаторы и прочее. Магистраль, судя по чертежам, идет очень далеко и поднимается если не на самую поверхность, то на верхние уровни точно. Нам нужно добраться до магистрали и попытаться запустить хотя бы один из транспортных путей. Самым оптимальным мне видится подвесной транспортер, фуникулер. Главная задача ясна?

– Задача ясна. А в чем сложности и закавыки?

– Сложности и закавыки будем разбирать по мере возникновения.

– Ну, так пошли?

– Подожди, – Волод положил еще один чертеж поверх первого. – Сначала мы должны остановить завод. Не дело ему работать без толку и изнашивать механизмы.

– Думаешь, это громыхайло кому-нибудь пригодится?

– Конечно! Когда вернуться люди.

Ичан скептически скривился.

– Хм, вернутся ли… Ну ладно, а как же мы тогда запустим магистраль, если завод встанет?

– Считай, что первая закавыка как раз в этом и заключается. Но мы с ней разберемся. На магистрали стоят несколько маховиков, чтобы питать машины, в случае перебоев с подачей основной энергии. От них мы и запитаем нашу подвесную дорогу. Теперь самое главное – вот на этом чертеже показано, какие линии завода нужно отключить, чтобы при этом не застопорить магистраль. А вот схемы пультов управления. Те рычаги, которые нужно переключить, я отметил. Главный пульт я беру на себя, а на тебе будет вспомогательный. Разберешься?

Следопыт повертел схему перед глазами.

– А чего тут разбираться, небось, не дурнее других.

– Хотелось бы верить. Закончишь с пультом и спускайся вниз, вместе перекроем створ плотины.

Работы по остановке завода провели без особых проблем, и теперь друзья добрались до транспортной магистрали. Подвесная дорога выглядела вполне работоспособной. Металлические тросы на ажурных фермах поднимались вверх и уходили далеко во тьму, держа на себе объемные грузовые ковши.

– Залезай! – скомандовал Волод Ичану. Тот послушно перелез с отправочной платформы в ближайший ковш. Туда же погрузили снаряжение.

– А ты? – заволновался вдруг Ичан, – Когда ты сам-то залезешь?

– Вот запущу фуникулер и бегом к тебе.

Волод отошел к механизмам на краю платформы, резко отжал стартовый рычаг, бегом рванул к ковшу и резво запрыгнул в него, слегка прижав при этом следопыта.

– Поехали!

Друзья замерли, ожидая начала движения.

Прошла минута. Движение не началось. Разведчики подождали еще пару минут – с тем же результатом.

– Что за зеленый ворох! – Фактор выбрался из подвесной вагонетки обратно на погрузочный пандус. Осмотрел механизм. Потом полез под платформу, потом отправился к ближайшему маховику.

Вернулся Волод минут через десять, весь вымазанный в смазке и очень злой. Ичан с опаской выглянул из вагонетки и спрятался снова.