Кровь драконов

— Мою проблему погода не решит, — ответил он и понурился.

— Очень жаль.

Гест присел на другой конец скамьи для охранников. Мальчишка возмущенно посмотрел на него.

«Совсем юнец», — решил Гест, хотя из-за чешуи определить возраст было затруднительно.

— Я знаю, кто ты! — внезапно выпалил паренек.

— Правда? И откуда же?

«Довольно любопытно…»

— Карсон и мой папа были как братья. Он меня вырастил и говорит со мной открыто, ничего не скрывает. Так что я в курсе. И я о тебе невысокого мнения.

— Неужели? И почему же?

«Кто такой Карсон?»

— Седрик был с Карсоном откровенен. Наверное, не с самого начала, но теперь между ними нет секретов. И мне известно, что ты очень плохо обходился с Седриком. А сейчас он счастлив жить простой жизнью с Карсоном. Ему без надобности твой шикарный дом, и он уже не нуждается в твоих богатых дружках. Он мне так и сказал.

— Правда? — Гест отвернулся от мальчишки и принялся сверлить взглядом пол. — У каждой истории есть две стороны, — проговорил он глухо. Быстро подняв голову, Финбок обнаружил, что Дэвви пристально на него смотрит, и поспешно опустил глаза, чтобы паренек не прочел в них ничего лишнего. — Два человека могут любить друг друга и все равно причинять один другому боль. Они даже будут совершать серьезные ошибки. — Он на миг замолчал. — Я не смогу вернуть Седрика. И конечно, ему лучше здесь. Но это не значит, что я хочу оставаться один. В моей душе образовалась зияющая пустота, и я не понимаю, что мне делать.

Чешуйчатый юнец внимательно слушал его слова.

Гест с жаром продолжал:

— Тебе повезло, что ты очутился в Кельсингре. Тут все прекрасно устроено. Да, здесь приходится заниматься самыми обыденными вещами, но ты можешь любить кого хочешь — и никто тебя не срамит. У меня никогда не было такого. Никогда! Возможно, если бы мы с Седриком могли быть откровенными с окружающими, то…

Он осекся и с сожалением покачал головой. Паренек подался ближе.

«Какая легкая добыча. Молодой и неопытный, его сердце недавно разбили. — Гесту стало смешно. — Можно ли придумать лучшую месть Седрику и его проклятому Карсону, чем соблазнение мальчишки?»

Он печально вздохнул:

— Я пытался обеспечить Седрику хорошую жизнь, думал, что он будет счастлив рядом со мной… Я действительно старался изо всех сил. Мы много путешествовали. А когда мы были в городе, то немало вечеров проводили с нашими приятелями. Отличное вино, вкусная еда, дружеская обстановка… — Гест задумчиво посмотрел вдаль. — Я решил, ему этого будет достаточно. Я делил с Седриком крышу над головой, показал ему мир… Мы вместе посещали театральные представления. Или катались верхом. Или шли в таверну выпить эля и послушать музыку. Каждый вечер мы проводили вместе, пробуя все то, что большой город может предложить молодым людям. — Он пытливо взглянул на мальчишку. — Ты когда-нибудь бывал в Удачном? Или где-нибудь еще?

Дэвви отрицательно помотал головой:

— Карсон учил меня ремеслу охотника и следопыта. А теперь у меня есть дракон, я — хранитель. Мне хотелось стать хранителем в основном для того, чтобы быть с Лектером. Но он меня бросил, а у моего дракона нашлись другие дела. У меня ничего не осталось. — Он поднял руку и дотронулся до чешуи на щеке. — Вряд ли я теперь побываю в Удачном… с моей-то внешностью! Горожане сочтут меня уродцем.

— Уродцем? — Гест весело захохотал. Несколько человек обернулись к ним, и он мгновенно посерьезнел. Ему сейчас не требовалось чужое внимание. — Нет, мой юный друг. Не уродцем, а Старшим. Редчайшим существом, почитаемым всюду, где бы ты ни оказался. Да ведь все знают Малту и Рэйна Хупрус! Прежде они гостили при дворе джамелийского сатрапа, и там в их честь каждый день устраивали балы и пиры. Их осыпали подарками и знаками внимания! Не понимаю, почему они решили вернуться в Дождевые чащобы.

— В них нуждались драконы, — объяснил юнец, явно удивленный неосведомленностью Геста.

— Конечно! Совершенно верно. Но твой дракон, похоже, в тебе не нуждается? Тогда разве ты не волен отправиться куда пожелаешь? — Гест запустил пальцы в свои темные волосы, чуть их разлохматив, и постучал кончиком пальцев по губам, привлекая взгляд мальчишки к своему лицу. — Ты красивый парень и богач. Ты мог бы отправиться в столицу. Или куда угодно. А правильно выбранный спутник мог бы тобой гордиться, научить тебя благородным манерам и прочим вещам. Познакомить с людьми, которые бы тебя оценили. В конце концов, ты ведь не планируешь провести всю жизнь здесь? Ты слишком молод и обеспечен, чтобы осесть в такой глуши.

Дэвви возмущенно фыркнул:

— Богач? Я? У меня есть только одежда. Нож. Лук. А больше у меня ничего нет.

Гест был поражен: