Кровь драконов

— Молодой человек, но богатство окружает тебя со всех сторон! Ты ведь должен иметь здесь свою долю. Кельсингра буквально ломится от сокровищ, а если найти правильного покупателя, ты сможешь заполучить целое состояние. Я заметил на других украшения Старших. Почему ты тоже их не носишь? — Он прикоснулся к пальцам парнишки, на которых не было ни единого кольца, и медленно убрал руку. — Кстати, обыкновенного браслета Старших достаточно, чтобы оплатить целый год развлечений в Удачном. Я не лгу тебе, приятель.

— Я никогда не носил украшений.

Гест изобразил изумление:

— Никогда? Интересно почему? Кольцо с сапфиром под цвет чешуи, например, очень тебе подойдет… Или… — Финбок игриво притронулся к мочке уха юного охранника. А когда Дэвви отстранился, Гест воспользовался этим движением, чтобы очертить указательным пальцем линию его скулы. — Длинные серьги. Серебряные. Или из роскошного золота, чтобы привлечь внимание к твоим глазам.

— Чувствую себя выжатым как лимон, — пожаловался Сельден и даже сумел слабо улыбнуться собственной шутке.

— Смотри, как сильно воспалилось! — резко отозвалась Кассим, уставившись на его распухшее запястье.

В последний раз герцог зубами порвал ему кожу, и теперь рука вокруг раны стала горячей, красной и пульсировала от боли.

Сельден даже не почувствовал тот укус. Он потерял сознание в самом начале и очнулся только в комнате, расположенной в башне. С каждым разом, когда герцог пускал ему кровь, юноша чувствовал себя все хуже. Он понимал, что скоро от его выносливости не останется и следа. Он не хотел смотреть на свою руку, когда Кассим приложила к ней горячую влажную тряпицу. От припарки исходил сильный запах чеснока, и Сельден отвернулся, чтобы меньше его ощущать.

— Хорошо, наверное, сегодня на улице? — задал он довольно глупый вопрос.

Кассим распахнула ставни, и мягкий ветерок проник в спальню через плотные шторы. За колышущейся тканью темнела каменная балюстрада балкона. Новые апартаменты были просторными и светлыми, с впечатляющим видом на город и окрестности. Сельден подумал, что наступает весна, и опять слабо улыбнулся. Весна приходит, а вот он, наоборот, уходит.

— Неплохо. Хочешь, отдерну занавески?

— Да, пожалуйста.

— Имей в виду: погода ясная, но не очень теплая.

— А что еще более страшное может случиться? Я умру от холода?

— Если тебя раньше не убьет инфекция, — откровенно ответила Кассим.

— Я знаю, насколько все плохо, — согласился Сельден. — Рука болит немилосердно. Лекари сказали твоему отцу, что в следующий раз ему следует пить кровь из другой руки, чтобы зараза не передалась ему. А мне уже, признаться, все равно. — От одной мысли о герцоге у Сельдена свело судорогой пальцы. До чего же противно, что каждые несколько дней правитель Калсиды бередит его свежую рану. Появление очередного разреза только ускорит его гибель. — Я умираю, — проговорил он, пробуя эти слова на вкус. — Меня убивает то, что герцог пьет мою кровь.

— А сам он при этом становится все сильнее и сильнее. И так ликует по этому поводу! Отвратительный старик!

Кассим раздвинула плотные шторы и аккуратно расправила ткань. На синем небе плыли далекие пушистые облака. В той стороне не было гор. Горизонт уходил в бесконечность. В комнате повеяло свежестью.

— А вдруг, когда я умру, герцог начнет слабеть? — предположил юноша.

— Вероятно. Но я не доживу до того дня, когда это можно будет проверить. Если ты умрешь, то и меня тоже казнят. — Кассим вернулась и села на табуретку рядом с кроватью.

— Мне очень жаль.

Она тяжело вздохнула:

— Бедняга! Ты же не виноват, что мой отец тебя убивает. И я тоже ни в чем не провинилась. Мне просто не повезло. Едва появившись на свет, я сразу окунулась в этот ужас. — Кассим посмотрела в окно. — Знаешь, я тут подумала: если ты умрешь, я не буду ждать, чтобы отец обнаружил твое бездыханное тело и наказал меня. — Она кивком указала на балкон. — Можно прыгнуть вниз.

— Са милосердный! — воскликнул Сельден.

Он попытался сесть, но у него не хватило сил.

— Не от отчаяния, мой друг. Просто тогда герцогу будет труднее представить все таким образом, будто я умерла естественной смертью. Если я прыгну с балкона, кто-нибудь обязательно увидит мое падение. Есть люди, которые поклялись отомстить за меня, если я погибну от руки жестокого отца.

Сельден похолодел:

— И твой прыжок запустит волну мщения?