Кровь и Плен

Простояв почти полчаса, я, оставив букет омелы, отошла. Судя по поросшей травой могиле, Долорес давно никто не навещал. Когда в последний раз здесь бывал Фредерик? Брат любил бабушку, несмотря на напряженные отношения Долорес с главой ордена. В последние годы жизни она не раз повторяла, что брат зря старается быть похожим на отца.

Вновь обратившись лицом к берегу, я задумчиво смотрела на голубые лепестки светящихся под водой водорослей, не спеша уходить. Духовное озеро было правильной круглой формы, а густые кроны деревьев тянулись к нему, обрамляя, словно края чашки.

Эта картина напомнила мне видение заходящего солнца, что осело в памяти после недавнего сновидения. Видение то было связано с Долорес, я чувствовала это, пусть и не знала, как именно.

Я оглянулась на высокую траву, за которой прятался погребальный камень. Могила находилась практически в той же точке, с которой мне виделся заход солнца.

Мысли неожиданно прервало ощущение чужой магии. Я обернулась, настороженно осматривая округу.

Кто здесь?

Кожу кольнуло холодом, будто к ней прикоснулись кубиком льда. Я опустила взгляд – кольцо потемнело, и вокруг него появился туман. Кусочек кристалла остыл так сильно, что от него исходил пар. Но я, похоже, не ощущала и половины его стужи из-за тьмы, поселившейся в теле.

Я вскинула голову, ведомая то ли своей интуицией, то ли влиянием самого кольца. Всего через пару секунд туман на другом берегу пришел в движение, затрепетал, потревоженный сгустками тьмы, хлынувшими к нему из леса.

Тени закрывали собою гладь озера, уверенной волной скользя прямо ко мне.

Огни под водой исчезли и вновь появились вдали, когда тьма, миновав половину водоема, стала собираться воедино. Спустя два удара сердца тени обратились в высокого юношу с длинными волосами, что теперь, сотканные из тьмы, не являли своего истинного цвета. Он поднял ладонь, собираясь было коснуться лица, но замер, тяжело вздохнул и, передумав, бессильно опустил ее.

«Как он здесь оказался?» – Я смотрела на появившегося передо мной даэва со смесью недоверия, настороженности и радости.

«Давно не виделись, Сар-ра-а», – раздался мелодичный голос в моем сознании.

Я не ответила на приветствие. В горле пересохло. Слишком неожиданной оказалась встреча.

Его облик словно состоял из сотни теней, что постоянно трепетали и жили своей жизнью. Где-то тьма не была столь плотной, и даже проглядывались очертания леса и озера, ну а где-то она была всепоглощающей и неестественной.

Люций Моран. Проклятый Черный Змей.

Я не понимала, какие мысли царили в головах людей, которые одарили его подобным прозвищем.

Тебя ненавидит весь свет, но почему мне так горько, когда я смотрю на тебя? Вспоминаю нашу беседу в пещере, когда мы были в ловушке, и на душе становится тяжело.

Я желала Морану никогда не испытать утраты, но теперь, когда почти никого из его родных не осталось в живых, те слова воспринимались как жестокая насмешка.

«Как добралась? Без неожиданностей?» – продолжил он как ни в чем не бывало.

Тень дива шагала прямо по глади озера. Ступни зависли над водой, едва не касаясь ее. Из-за света, льющегося из глубины водоема, образ Морана окутало голубое сияние. Он выглядел опасно. Неудивительно, что даже даэвы его боялись.

Судя по тонкому слою одежды, что льнула к его коже, и хрипловатым ноткам в голосе, Люций спал.

Моран склонил голову, а его распущенные волосы полупрозрачной теневой дымкой свесились набок. Я видела, как шевелились его губы, состоявшие из менее плотных теней и имевшие синеватый оттенок, но вот голос… Похоже, он звучал только в моей голове. Странный, сопровождающийся многократным эхом, будто отражался от всего вокруг. И в тон этим звукам кольцо на пальце мерцало – внутри рождались и умирали искры.

– Без неожиданностей. Ведь твои люди нас не преследовали, – ответила я, отмерев. Звук моего голоса нарушил безмятежность этого места гораздо сильнее, чем темная магия Морана.

На лице дива появилась улыбка – загадочная и мягкая.

«Это необязательно, но можешь поблагодарить меня», – произнес он, не отводя взгляда.

Он снова подтрунивал надо мной. Усмехался. Беззлобно, скорее радуясь, что может делать это вновь.

– Поблагодарить за то, что не пытался помешать, когда я сбежала? – спросила я. Сегодня ночью я готова была играть в эту игру. Будто все прекрасно. Будто ничего не произошло.

Люций улыбался, давая молчаливый ответ. Он всегда был наглым.

Я посмотрела на тени, соткавшие его облик. Настоящий Моран наверняка находится не так уж далеко – у любой магии и силы имеется предел. Даже у его дара.

Но, так или иначе, мне правда было за что его благодарить.

– Люций, спасибо, что спас и помог мне дожить до сегодняшнего дня, – твердо промолвила я. С моими словами лицо дива менялось – от непонимания и задумчивости до неожиданной злости, погасившей его улыбку. – Пусть ты открыл портал, но теперь у меня есть возможность его закрыть.

Стоило мне замолчать, как Моран сделал шаг навстречу.