Кровь в огне

– Позже. Обращенными вампирами называют тех, кто преобразился под действием магии смерти, заключенной в вампирьем яде. Отравленный человек, в котором оставили недостаточное для поддержания жизни количество крови, умирает, от двух до пяти дней считается мертвым, в то же время его тело меняется, появляются новые органы, новые чувства, крылья, внутренняя структура организма становится иной. После того как метаморфозы завершены, сердце снова начинает биться под воздействием все той же магии, так рождается вампир, сохраняющий личность и воспоминания умершего человека. Но ты не мертва, Рэй, ты просто стала существом другого вида, иной расы. Кстати, сердца у тебя теперь два, если ты до сих пор не заметила. Одно находится посередине груди, защищенное уплотненным щитом из сросшихся костей, второе, дублирующее функции основного, но меньшее по размеру, – чуть ниже и правее. Там, где было твое сердце раньше, теперь пусто. Большое и малое сердца бьются по очереди, но медленнее, чем человеческие, так что пульс у тебя нормальный. Кости становятся на порядок крепче человеческих, улучшается способность к регенерации, уменьшаются легкие, поскольку потребность в воздухе тоже сокращается, температура тела повышается на несколько градусов, но наша кожа обладает повышенной устойчивостью к воздействиям окружающей среды, так что она холоднее на ощупь, чем у людей. Крылья, собственно, представляют собой сгустки энергии и чистой магии, как ты уже поняла, их можно прятать в теле и извлекать по необходимости, в бою они могут стать вполне материальными, доставляя противнику немало хлопот. Эти изменения касаются мозга и способа мышления, именно поэтому присутствие сира обязательно при пробуждении. И вот почему новорожденный вампир при отсутствии опытного наставника сходит с ума – старые воспоминания и новое восприятие конфликтуют, выводя из равновесия. Тебя спасло чувство мести, но это единственный случай, который мне известен, а почти две тысячи лет исследований чего-то да стоят.

Ого!

– Вот хмыр! Извините, наставник! А сколько же вам лет?

Кайт засмеялся и выдал абсолютно загадочную фразу:

– Не поминай имя драконье всуе, девочка! Насчет возраста, хоть это и не совсем корректный вопрос: в следующем столетии буду праздновать третье тысячелетие своего существования. И не делай такие глаза, стар, знаю!

– А при чем тут дракон? – Я уже давно отложила перо, не в силах успеть за потоком сведений.

– Хмыр – это сокращенно от Хмыррасайен, так звали одного дракона, с которым я общался.

– Но разве драконы – это не сказка? А вы говорили еще, что они нас создали, что-то не верится.

– Ты слишком молода, девочка, а враги крылатых властителей очень хорошо постарались предать их забвению, чтобы кто-то, кроме таких стариков, как я, еще помнил правду о них. Драконы исчезли давно, как раз после их ухода началось новое летоисчисление, появились новые порядки и правила, именно тогда мы потеряли способность проходить вратами.

Это правда, вампиры не могли покинуть Галисс, чтобы посетить другие миры. Несправедливо! И люди, и арашшасы, и кнольды, и демоны, и многие другие расы могли шастать туда-сюда сколько им вздумается, если достаточно денег, чтобы оплатить переход, а вампиры были этого лишены. Врата просто не принимали их.

– Невозможность проходить вратами, кстати, – одна из причин, по которой политика Старшего князя в отношении убийств людей и увеличения численности вампиров так строга: если не останется людей, мы просто вымрем, а некоторые глупцы этого не понимают.

– А расскажите еще о драконе? – Любопытство захлестывало.

– Думаю, я мог бы сказать, что мы были друзьями. Первый раз он пришел ко мне уже после того, как я поселился здесь, с легкостью преодолел все те защитные заклинания, которыми я окружил свое жилище, и испортил мне один эксперимент. Хитрец. – Наставник засмеялся. – Хмыррасайен вообще был воплощением любопытства, ехидства и бесил абсолютно всех, особенно доставалось магам. Подозреваю, что, сделав его имя ругательством после исчезновения драконов, ему таким образом отомстили. И, несмотря на то что частенько меня обуревало желание просто пристукнуть эту ходячую язву, мы здорово проводили время. Оба оказались беспредельно любопытными и любознательными, ставили эксперименты, исследовали мир, колдовали, он обучал меня своей магии, с радостью слушал истории о моих похождениях по другим мирам.

Первый раз я видела Кайта таким – помолодевшим, чуть беззаботным, даже искренним, чего он почти не позволял себе.

– Вы скучаете по нему? – Вопрос вырвался прежде, чем я успела прикусить язык.

Кайт долго молчал.

– Да, скучаю. Но сейчас у нас есть более важные дела, пофилософствовали, и хватит.

* * *