Кровь в огне

Я ненавидела эту фразу всей душой. Мне казалось, что это самое подходящее время течет сквозь пальцы, будто я упускаю что-то важное и занимаюсь второстепенными вещами. В первый раз услышав от меня вопрос о готовности, наставник промолчал, а через несколько дней показал мне первое в моей жизни заклинание древней драконьей магии. Самое простое. Над которым я билась три недели и которое вымотало меня до состояния полутрупа. Со мной такого не случалось даже на «третьем курсе», когда Кайт учил меня телепортации и объяснял, почему такими энергоемкими заклинаниями лучше не пользоваться без крайней необходимости. Так вот, тут было во сто крат хуже.

Дальше стало намного сложнее. За двенадцать месяцев я выучила восемь заклинаний, после каждого мне требовалась неделя передышки и восстановления в лазарете. Проклятая драконья магия никак не хотела подчиняться, только вытягивала из меня все соки, но эффект получался потрясающий. Ни одна другая волшба не давала подобного результата, и если бы заклинательная комната не была защищена с помощью этих самых драконьих чар, я бы давно разнесла весь замок по камешку.

– Если ты действительно хочешь победить, терпи! – ровным голосом говорил Кайт, вытягивая острые осколки хрусталя из моих спины и рук: в последний раз я не смогла вовремя погасить откат от заклинания, что вызвало небольшой локальный тайфун вместе со мной в самом центре. – Никто в этом мире не сможет дать тебе этих знаний, и я запрещаю тебе пускать их в ход до тех пор, пока твой истинный враг не будет стоять к тебе лицом, а от тебя не будет зависеть твоя жизнь. Но знать ты их должна.

Наставник взял с меня клятву на крови о том, что я никому не расскажу секрета этих заклинаний и не буду использовать их в том случае, если могут остаться живые свидетели.

– Только тем, кому ты можешь доверить свою жизнь.

Поскольку доверие – это такая штука, которой у меня в запасе не было, я с легким сердцем принесла клятву.

Спустя две недели, когда раны зажили и я снова стала интересоваться новыми способами нанесения себе тяжких телесных повреждений, наставник отвел меня в заклинательный покой. Еще с порога я заметила, что защита на этот раз была гораздо мощнее, чем обычно. Где-то в груди тоскливо заныло.

– То, что я покажу тебе сегодня, называется чистый огонь. Это запредельная магия, которая являет собой аналог волшебного пламени, вырывавшегося некогда из пасти дракона. Против врагов, тайных и явных, против тех, у кого в душе тьма. Эта магия может убить тебя, лишив сил, но без нее твое обучение не закончено.

Это был один из тех немногих случаев, когда Кайт разрешил пользоваться моей родной стихией. Несколько дней я изучала тонкий древний свиток, испещренный формулами и схемами, продираясь сквозь головоломные сплетения абсолютно нелогично на первый взгляд выстроенных рун. Заучивала и зазубривала, как и с остальными формулами, не в силах осознать эти сложные чары.

– Прочувствуй это, – сказал Кайт по прошествии недели. – Просто дай себе волю.

И я попробовала. Уверенными взмахами расчертила воздух вокруг себя, набросила тонкий структурирующий слой. Затем заплела в кружево готовые лучи схемы, полируя, добиваясь абсолютной симметрии. Тщательно выверила углы, балансируя сгустки магической энергии в ключевых точках, потом застыла, набрав в легкие побольше воздуха. И тонкой струйкой начала вливать в заклинание больше силы.

Плетение искрило и потрескивало, пило энергию, но ничего не происходило. Я удвоила усилия, но проклятый огонь не хотел появляться.

– Ну же, Рэй! Я сказал, дай себе волю! Иначе твоя цель превратится в фарс!

И тогда в моей душе поднялась волна ярости. Ненависть захлестывала меня, словно внутри хрупкой оболочки плескался безбрежный кипящий океан обжигающей злости!

– Ненавижу его! – Я рычала в такт клокочущему внутри чувству, жажда крови и отмщения застилала глаза. – Он должен заплатить!

Ярость отхлынула от меня, подхватывая тонкую структуру чар, сжигая связи, затапливая все вокруг волнами чистого огня. Я стояла посреди беснующегося хаоса, закутанная в клубящуюся тьму крыльев, окруженная океаном раскаленных вод. Победный рык отзвучал вместе с плеском последнего пламенного вала.

Я рухнула на колени, с трудом обратив к наставнику светящееся от радости лицо с заплаканными глазами.

– Я смогла, я сделала это! – Внутри было легко и пусто, впервые со дня моего перерождения ненависть отступила на несколько шагов, найдя выход в заклинании. – Все-таки я молодец!

После чего Кайту пришлось транспортировать мое бессознательное тело по протоптанной дороге в лечебное крыло.

Когда я очнулась, то обнаружила у себя на бицепсе тот самый браслет, за которым почти год назад ходила к арашшасу.

– Я хочу, чтобы он был у тебя. – Что-то в тоне Кайта подсказало мне, что разговор будет серьезным и коротким.

– Спасибо, учитель. – Я погладила золотистые звенья, потом поудобнее устроилась на подушках. – В чем его секрет?

– Он будет хранить тебя… от зла. Не даст тебе очерстветь, увлекшись местью.