Kruna mačeva

Loijal je izgledao zapanjeno, a onda se isceri, dok su mu dugačke obrve padale na obraze. „Pa ja baš i ne umem da šapućem.“ Ovoga puta nije se čuo dalje od tri koraka. „Šta ćemo, Perine? Pogrešno je držati Aes Sedai protiv njihove volje, pogrešno i nastrano. Rekao sam to ranije i reći ću ponovo. A to i nije najgore. Raspoloženje ovde... Jedna varnica i ovo mesto će eksplodirati kao kola puna vatrometa. Zna li Rand za ovo?“

„Ne znam“, odgovori Perin istovremeno na oba pitanja, a posle nekog vremena Ogijer oklevajući potvrdno klimnu.

„Neko mora znati, Perine, neko nešto mora da uradi.“ Loijal pogleda prema severu, preko kola iza Perinovih leđa; i Perin je shvatio kako nema više odlaganja.

Nevoljno, okrenuo je Koraka. Radije bi brinuo o Aes Sedai i Aša’manima i Mudrima sve dok mu kosa ne opadne, ali ono što se moralo uraditi, moralo se. Razmišljaj o dobrom na Veliki Časelin.

2

Klanica

Isprva Perin nije gledao nizbrdo, prema mestu ka kojem će jahati, kuda je trebalo da ode tog jutra s Random. Umesto toga, sedeo je u sedlu, na obodu kruga, i okretao oči na sve strane, iako mu je pripadala muka od svega što je video. Kao da ga je neko udarao maljem u stomak.

Udar malja. Devetnaest svežih grobova na vrhu širokog brežuljka na istoku; devetnaestorica Dvorečana koji više nikad neće videti dom. Kovači retko viđaju ljude kako umiru zbog njihovih odluka. Barem su ljudi iz Dve Reke poslušali njegova naređenja, inače bi grobova bilo više. Udar malja. Pravougaonici sveže prekopane zemlje prekrivali su padinu iza te; stotinak Majenaca i još više Kairhijenjana koji su došli na Dumajske kladence da umru. Uzroci i povodi nisu bili bitni; pratili su Perina Ajbaru. Udar malja. Kosina na zapadu izgledala je kao sastavljena od grobova, više od hiljade, verovatno. Hiljadu Aijela, ukopanih u stojećem stavu, licem okrenuti izlasku sunca. Hiljadu. A neke su bile Device. Kad bi pomislio na muškarce, stomak mu se vezivao u čvor; kad bi pomislio na žene, želeo je da sedne i plače. Pokušao je sebi da kaže kako su svi oni odabrali da budu tu, kako su morali

da budu tu. I jedno i drugo bilo je istinito, ali on je bio taj koji je izdao naređenja, a to je značilo da je on bio odgovoran za sve te grobove. Ne Rand, ne Aes Sedai; on.

Preživeli Aijeli su pre kratkog vremena prestali da pevaju pesme za svojim mrtvima, pesme koje su ga opsedale. Pevane s prekidima, zadržavale su se u svesti.

Život je san – njega hlad ne blaži.Život je san – samo žal u grudi.San iz kojeg čovek samo izlaz traži,

San iz kojeg čovek diže se i budi.Ko želi da spava kad svanuti mora?Ko želi da spava – slatki lahor gudi.San se završava kada svane zoraSan iz kojeg čovek diže se i budi.

Izgledalo je da nalaze utehe u tim pesmama. Voleo bi da je i on mogao da je nađe, ali koliko je primećivao, Aijele zaista nije bilo briga žive li ili umiru, i to je bilo ludo. Svako razuman želeo je da živi. Svako razuman pobegao bi što dalje od bitke, trčao bi najbrže što može.

Korak odmahnu glavom šireći nozdrve zbog mirisa odozdo, a Perin potapša dorata po vratu. Aram se kezio dok je posmatrao prizor koji je Perin pokušavao da ne vidi. Loijalovo lice bilo je toliko bezizražajno da je izgledalo kao izrezbareno u drvetu. Usne mu se pomeriše i Perinu se učini da je čuo: „Svetlosti, da nikada više ne vidim ništa slično.“ Duboko udahnuvši, natera se da pogleda kud i oni. Dumajski kladenci.

To nekako nije bilo tako potresno kao grobovi – neke od onih ljudi poznavao je od detinjstva – ali na njega se sve ponovo sručilo kao da je miris koji je osećao u nozdrvama očvrsnuo i udarao ga među oči. Sećanja, koja je pokušavao da potisne, pokuljaše nazad. Dumajski kladenci bili su poprište ubijanja, mesto smrti, ali sada je bilo još gore. Udaljeni manje od milje, spaljeni ostaci kola stajali su oko šumarka skoro skrivajući kamene uplate vrela. A oko njih...

Uzburkano more crnila – lešinari, i vrane, i gavrani, desetine hiljada koje mi se u talasima dizale i ponovo obrušavale – prekrivalo je razrovano tlo. A Perin im je bio zahvalan zbog toga. Aša’mani su bili surovi, nepristrasno su, s jednakom grubošću, razarali i meso i zemlju. Previše Šaidoa je pomrlo da bi se mogli ukopati, ako bi iko i imao želje da ih ukopava, pa su se lešinari sladili, a s njima vrane i gavrani. I mrtvi vukovi su bili među njima. On je želeo da ukopa vukove, ali vukovi nisu tako postupali sa svojima. Nađena su i tri leša Aes Sedai; usmeravanje ih nije spasio strela i kopalja u vihoru bitke, a bila su tu i šestorica mrtvih Zaštitnika. Njih su ukopali na čistini blizu vrela.